Sara Riedweg behandelt Zähne – und vertritt nebenbei einen ganzen Staat. Die Luzerner Zahnärztin ist Österreichs neue Honorarkonsulin.

Wer Sara Riedweg besucht, landet zunächst nicht an einem Ort, der nach Diplomatie aussieht. Keine Botschaft, keine langen Flure, kein Heer von Mitarbeitenden. Stattdessen eine kleine Zahnarztpraxis mitten in Luzern. Hier behandelt die 45-Jährige Zähne und kennt jede ihrer Patientinnen persönlich.

Doch seit einigen Monaten kommen Menschen durch ihre Tür, die weder Zahnschmerzen haben noch zur Kontrolle erscheinen. Und oft weiss sie nicht, wer als Nächstes vor ihr steht.

Da war zum Beispiel dieser Mann, der an einem Mittwochmorgen zu ihr kam. Er war sehr nervös und Riedweg wusste zuerst nicht, weshalb. Das führte auch bei ihr zu einem mulmigen Gefühl. Später wusste sie dann auch, weshalb. «Man weiss nie, wer zur Tür hereinkommt», erklärt Riedweg. Ins Detail geht sie nicht – sie wahrt ihre Schweigepflicht.

An zwei Tagen in der Woche hat Sara Riedweg einen zweiten Job. Dann ist sie nicht nur Zahnärztin, sondern offizielle Vertreterin eines Staates. Seit diesem Frühling ist sie für rund 3700 österreichische Staatsbürgerinnen als Honorarkonsulin der Republik Österreich im Kanton Luzern erste Ansprechperson.

Ein Notknopf für die Honorarkonsulin

Dass sie dabei nicht immer weiss, wer ihr gegenübersitzen wird, gehört zu dieser neuen Aufgabe. Österreich überlässt die Sicherheit seiner Honorarkonsulin nicht dem Zufall.

Eine Kamera zeigt Riedweg, wer die Räume betritt. Eine solche Sicherheitsmassnahme ist für alle Honorarkonsulate vorgeschrieben. Während ihrer konsularischen Sprechstunden trägt Riedweg ausserdem einen Sicherheitsnotknopf. Und wenn sie Menschen empfängt, ist sie nie allein.

Mittwochvormittags und Freitagnachmittags hält sie sich dafür Zeit frei. Dann geht es nicht um Füllungen oder Zahnkontrollen, sondern um Beglaubigungen und Registerauszüge, Fragen zur österreichischen Staatsbürgerschaft oder um Landsleute, die Unterstützung oder den Kontakt zu Behörden und Institutionen benötigen. Auch vertrauliche Dokumente gehören zu Riedwegs Alltag. Sie dürfen nicht offen herumliegen und müssen sicher aufbewahrt werden. Verschwiegenheit gehört zum Amt.

Es ist eine Welt, die ziemlich weit von jener entfernt scheint, in der Riedweg den grössten Teil ihrer Arbeitswoche verbringt. Trotzdem findet sie, dass beides zusammenpasst.

Wenn aus Leidenschaften eine Berufung wird

Riedweg glaubt nicht daran, dass ein Mensch nur eine Leidenschaft haben muss. «Wenn man mehrere Leidenschaften hat und diese miteinander verbinden kann, werden sie zur Berufung», sagt sie sinngemäss.

Bei ihr kommen heute mehrere davon zusammen: die Zahnmedizin, ihre Verbundenheit mit Österreich, die Freude an Menschen – und daran, diese miteinander zu verbinden.

Riedweg wuchs in Österreich auf und studierte in Wien Zahnmedizin. Anschliessend praktizierte und lehrte sie in Innsbruck. Es folgten zwei weitere Fachausbildungen sowie Weiterbildungen im Ausland, unter anderem in Philadelphia.

In dieser Zeit lernte sie ihren heutigen Mann kennen. Mehrere Jahre führten sie eine Fern-Ehe. Er lebte und arbeitete in der Schweiz, sie in Österreich. Auch noch, als ihre gemeinsame Tochter zur Welt kam. Als sie entschieden, in der Schweiz sesshaft zu werden, brachte sie einiges an beruflicher Erfahrung als Zahnärztin mit. Vielleicht sogar zu viel.

Für Luzerner Praxen war sie überqualifiziert

Bevor Riedweg ihre eigene Praxis eröffnete, bewarb sie sich nach eigener Aussage bei jeder Zahnarztpraxis in Luzern. Ohne Erfolg. Die Begründung, die sie immer wieder gehört habe: sie sei überqualifiziert. Also machte sie sich auch in Luzern selbstständig.

Bereits 2014 hatte Riedweg ihre eigene Praxis in Innsbruck eröffnet. 2022 übernahm sie die Praxis am Löwenplatz. Bis heute ist sie dort die einzige Zahnärztin. Unterstützt wird sie von einem kleinen Team, unter anderem in der Dentalhygiene.

Dass die Praxis überschaubar geblieben ist, ist kein Zufall. Riedweg möchte wissen, wer auf ihrem Behandlungsstuhl sitzt. An ihre erste Füllung bei einer Patientin erinnert sie sich noch heute.

Was sie ihrer Tochter mitgeben möchte

Auch Riedwegs Einstellung zu Arbeit und Geld hat eine Vorgeschichte. Schon während ihrer Gymnasialzeit jobbte sie nebenbei. Sie arbeitete viel in Cafés, um ihr eigenes Geld zu verdienen. Diese Haltung möchte sie heute ihrer zehnjährigen Tochter mitgeben.

Während der Sommerferien hilft diese jeweils eine Woche in der Praxis ihrer Mutter aus. Riedweg möchte ihrer Tochter vermitteln, dass Geld nicht einfach da ist, sondern Arbeit dahintersteckt.

Ihre Tochter wächst in der Schweiz auf. Ihr Mann ist Schweizer und Unternehmer im IT‑Bereich. Spätestens seit der Einschulung der Tochter sei das Leben der Familie hier einfacher und selbstverständlicher geworden. Für Riedweg selbst hat die Schweiz Österreich allerdings nie ersetzt.

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«Warum mache ich das nicht selbst?»

Dass ihre Verbundenheit mit Österreich irgendwann zu einem diplomatischen Amt führen würde, wusste Riedweg lange nicht. Der entscheidende Impuls entstand, als sie selbst konsularische Dienste benötigte. Ende 2020 wurde das österreichische Konsulat in Luzern geschlossen. Deshalb musste sie 2021 für eine staatsbürgerrechtliche Angelegenheit nach Bern reisen.

Sie erinnert sich an einen schönen Tag, an eine Terrasse – und an einen Gedanken, der irgendwann aufkam: «Warum mache ich das eigentlich nicht selbst?», fragte sie ihren Mann.

Aus dem Gedanken wurde eine Bewerbung. Und ein langer Prozess. Riedweg war nicht die einzige Interessentin für das Amt. Österreich wollte jemanden finden, der zur Aufgabe und zur Region passt. Es folgten ein Auswahlverfahren und mehrere Jahre, in denen sie sich auf die neue Funktion vorbereitete. Schliesslich fiel die Wahl auf sie.

Am 20. Mai wurde das Honorarkonsulat offiziell eröffnet. Rund 100 Gäste aus Wirtschaft, Politik und Kultur kamen im Hotel Schweizerhof in Luzern zusammen. Ein grosser Rahmen für ein Amt, das Riedweg wenige Tage später wieder in den Alltag ihrer kleinen Praxis führte.

Jetzt kann sie Österreich etwas zurückgeben

Warum nimmt eine selbstständige Zahnärztin neben Praxis und Familie diese zusätzliche Aufgabe auf sich? Zumal sie dafür keinen Lohn erhält: Riedweg übt das Amt ehrenamtlich aus – und möchte dafür nach eigenen Angaben auch gar nicht bezahlt werden. Bei Riedweg hat die Antwort viel mit Dankbarkeit zu tun. Sie habe in ihrem Leben stark von ihrem Heimatland profitiert, sagt sie. Für ihr Studium musste sie nach eigenen Angaben keinen Rappen Studiengebühren bezahlen.

Österreich habe ihr Möglichkeiten gegeben, sich auszubilden, beruflich weiterzuentwickeln und ihren Weg zu gehen. Nun will sie mit ihrem Amt etwas davon zurückgeben.

Sie möchte helfen, wenn Österreicherinnen und Österreicher in Luzern Unterstützung brauchen. Sie möchte auch, dass ihr Heimatland in der Zentralschweiz sichtbarer wird. Denn Österreich bedeutet für Riedweg weit mehr als einen Pass.

Zwei Heimaten, die man sogar hört

Als Riedweg in die Schweiz zog, musste sie vieles hinter sich lassen. Besonders ihre Freundinnen und Freunde in Österreich vermisst sie bis heute. Luzern ist längst ihr Lebensmittelpunkt. Und trotzdem ist da diese andere Heimat.

Wie stark beide Länder inzwischen zu Riedweg gehören, zeigt sich während des Gesprächs. Mal spricht sie Schweizerdeutsch, dann wechselt sie mitten im Erzählen ins Österreichische – und wieder zurück. Sie selbst scheint es gar nicht zu bemerken. Die Wechsel passieren fliessend, je nachdem, worüber sie gerade spricht.

Fast so, als würden auch sprachlich zwei Heimaten in ihr wohnen.

Wenn Riedweg über Österreich spricht, erzählt sie von Traditionen, Kultur und den wunderschönen Bällen in Wien. Sie spricht von Dirndln, die durchaus öfter ausgeführt werden dürften, und davon, dass sie sich wünsche, dass Österreicherinnen in der Zentralschweiz mehr von sich und ihrer Kultur zeigen.

Vielleicht ist gerade dieses Leben z...

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