Edificio Alto Río de la ciudad de Concepción tras el terremoto del 27 de febrero de 2010.

Coincidiendo con el trágico terremoto en Venezuela, cuyo saldo de víctimas fatales continúa, lamentablemente, en aumento, se cumplen 16 años de aquel terremoto ocurrido en Chile a comienzos de 2010 que, junto con el tsunami que le siguió, se convirtió en el segundo de mayor magnitud registrado en la historia, superado únicamente por el ocurrido también en Chile, en la localidad de Valdivia, en 1960.

La ingeniería chilena, sometida a la arremetida de grandes terremotos en los últimos 40 años (magnitud: 8.0 en 1985 y 8.8 en el año 2010), ha desarrollado un modelo avanzado a nivel mundial comparable a países como Japón y Estados Unidos con estrictas normas de edificación que resisten sismos de gran intensidad. El objetivo ha sido prevenir el colapso de la infraestructura destinada al resguardo de la vida, y aunque el temor a un nuevo terremoto entre los chilenos persiste, hay confianza en las investigaciones y en el trabajo de los expertos.

El 27 de febrero de 2010, un sismo de magnitud 8,8 en la escala de Richter con epicentro en la Región de Ñuble (antes Biobío) puso a prueba el diseño y ejecución de las construcciones en altura en centros urbanos como Santiago, Concepción y Valparaíso. En mayo de 2026 en La Tercera, el decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes, Rodrigo Astroza, sostenía que ya hace más de una década la ingeniería sísmica que se practica en Chile es “muy robusta”.

El medio millar de fallecidos que dejó el sismo de 2010 pudo haber sido mayor, a juicio de Astroza, de no ser por la normativa vigente en ese entonces. Sin embargo, el académico recalca que, a pesar del alto estándar que rige la construcción en el país, se detectaron “problemas asociados a clasificación de suelos, control de deformaciones, desempeño de muros de hormigón armado, detalles de confinamiento y daños no estructurales”.

La actualización de la norma sísmica NCh433:2026 entró en vigor en marzo de 2026. Entre otras mejoras, incorpora una clasificación sísmica de suelos más precisa; nuevas exigencias para suelos complejos; el período predominante del suelo; aclaraciones para estudios de amenaza sísmica; y requisitos para nuevos materiales y sistemas estructurales (especialmente estructuras de acero y de madera, entre otros).

Los principales aspectos de la nueva norma fueron abordados en mayo pasado en el seminario “Diseño Sísmico de Edificios: nuevo proceso de la norma NCh433” (ver video en Youtube).

Rodrigo Astroza

Decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes.

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Caso venezolano

El pasado 24 de junio de 2026, Venezuela fue sacudida por un doble sismo (magnitudes 7,2 y 7,5) con epicentro cerca de Yumare, estado Yaracuy, a pocos segundos de diferencia entre ambos movimientos. La zona más devastada fue el estado La Guaira, donde se desplomaron de forma total más de 189 edificios. El balance oficial más reciente, anunciado por las autoridades, elevó la cifra a 2.295 muertos. Desde entonces se han registrado varias réplicas en zonas urbanas del país, como Caracas.

Para el profesor Astroza, lo primero es diferenciar lo ocurrido en Venezuela de la experiencia general de los sismos en Chile, especialmente con el terremoto del 27/F: “Los terremotos más comunes en Chile, como el del 2010, son por subducción, en los cuales la liberación de energía se produce por el contacto entre las placas que está en el océano, y esa profundidad es mayor, cerca de 35 a 40 kilómetros”, indica. En Venezuela, por el contrario, el reciente sismo se dio a poca profundidad y en un sector donde se concentra buena parte de la población, aclara el ingeniero.

Astroza añade que la normativa vigente en Venezuela es buena y que se actualizó en el año 2020. No obstante, “el sistema constructivo en Venezuela, está basado en marcos con muros de relleno, que son básicamente divisorios. A diferencia de lo que tenemos en Chile, que son edificios de muro con resistencia importante y que no permiten que la estructura se deforme mucho. Otro factor es que en Chile, si se produce daño en un lado, no se compromete la estabilidad general de la estructura, evitando colapsos y derrumbes del tipo tortas, en donde los pisos caen unos sobre los otros”.

Universidad de los Andes

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