Tutto è ciclico e i titoli che 20 anni fa sembravano nati vecchi, oggi sono pronti per essere riscoperti dai giocatori contemporanei!

Certo, questa direzione artistica fa sopportare più volentieri certi segni del tempo.

Ne ho già scritto altre volte, è un periodo della mia vita nel quale, per gusto personale e anche per ricerca, sto giocando molte più opere d’annata che fresche d’uscita. Forse sto solo invecchiando e diventando un rompiballe di quelli che “ai miei tempi” ma spero vivamente di no, dai! Qualunque sia il motivo, però, questo mi porta a notare certe caratteristiche peculiari, forme, idee, game design che sembrano semplicemente appartenere all’epoca sbagliata e che aspettano solo di vivere una seconda vita. Shin Megami Tensei III: Nocturne, riscoperto nella sua versione HD Remaster, disponibile un po’ ovunque, credo sia un esempio lampante per analizzare l’argomento.

COME IL VINO BUONO

All’epoca mi ricordo bene le recensioni del titolo Atlus sulle riviste; grande fascino – ha d’altronde una direzione artistiche che non è invecchiata di un secondo, semplicemente straordinaria – meccaniche solide, ma anche un gioco non al passo coi tempi, un po’ datato, ripetitivo, che sembrava arrivare dalla generazione precedente, con una narrazione fin troppo evanescente. D’altro canto lo stato dell’arte del JRPG in quegli anni era Final Fantasy X e, più in generale, un videogioco che guardava al cinema con gli occhi a cuoricino, ponendo sempre più l’accento sulla recitazione, le sceneggiature e la regia, non bastava più solamente un gameplay solido per soddisfare i palati di giocatori che sentivano il medium crescere e raggiungere nuove vette di mese in mese.

Certe caratteristiche ci risultano “vecchie” perché spesso è il contesto a spingere e a proporre tutt’altre soluzion

Certe caratteristiche ci risultano “vecchie” perché spesso è il contesto a spingere e a proporre tutt’altre soluzioni. SMT III è infatti un dungeon crawler con combattimenti a turni piuttosto dogmatico, scolpito nella pietra, molto tattico e decisamente intransigente, che non si fa scrupoli a sacrificare un racconto affascinante e filosofico nei temi quanto essenziale in termini di cut-scene e dialoghi in generale. Nel 2003 era la definizione stessa di gioco hardcore, vecchio stile, chi l’avrebbe detto che 23 anni dopo i dungeon crawler sarebbero tornati sulla cresta dell’onda, esattamente come i combattimenti a turni? Giocato oggi, questo capitolo sembra quasi un Souls in salsa turn based che potrebbe essere uscito dagli esperimenti di un team indipendente; una sequenza di dungeon variegati, labirintici, non banali nemmeno a livello di puzzle ambientali, quasi zeldiani, stracolmi di demoni e boss da studiare, estremamente soddisfacenti da battere, senza trascurare la fondamentale componente monster collector tipica della serie, capace di donare una profondità tattica unica al gameplay e rendendolo al contempo parecchio personalizzabile.

Il dungeon design è di primissimo livello, caratteristica che rende SMT III estremamente moderno.

Un gioco senza un filo di grasso, che sa benissimo cosa vuole fare e lo fa benissimo, creato da un team di maestri del genere, caratteristica che si percepisce ad ogni minuto di gioco. È quindi molto interessante notare quanto certe caratteristiche non solo siano state riscoperte ma siano anche tornate protagoniste in titoli di grandissimo successo. Quello che sicuramente può dare fastidio, riscoprendo titoli con qualche anno sulle spalle, è notare come certi accorgimenti di quality of life facciano la differenza nel nostro modo di vivere il videogioco contemporaneo. Nello specifico di SMT III, essendo ogni scontro, anche casuale, piuttosto dispendioso in termini di HP e MP, dover entrare nel menù dopo pressoché ogni battaglia per curarsi può avere conseguenze spiacevoli sul ritmo, se non si ha la pazienza di entrare in un certo mindset; per lo meno in questa remaster sarebbe stato utile aggiungere delle shortcut per incantesimi curativi e oggetti, per esempio, roba che avrebbe portato via ben poco in termine di sviluppo ma tant’è, per riscoprire certe opere uno sforzo per sopportare certe idiosincrasie spesso deve essere fatto.

Quando guardare avanti comincia a fare un po’ paura, voltarsi per riequilibrarsi, appoggiandosi alla Storia, è una soluzione assolutamente onorevole

Nel contesto di un’industria che sta vedendo, senza sosta e apparentemente senza vedere la luce in fondo al tunnel, ridimensionare quando non proprio eliminare brutalmente, sotto la scure del contenimento dei costi e delle riorganizzazioni, realtà storiche che davamo per scontate, eterne, capaci negli anni di creare i nostri giochi preferiti, è anche una reazione comprensibile riscoprire il passato per distaccarsi almeno un po’ da una realtà che appare tutt’altro che rosea. Quando guardare avanti comincia a fare un po’ paura, voltarsi per riequilibrarsi, appoggiandosi alla Storia, è una soluzione assolutamente onorevole, con tutto quello che ognuno di noi ha lasciato nel backlog in decenni di passione.

I combattimenti a turni sono un’evergreen, poco da dire.

Riprendendo l’introduzione di questo editoriale forse la verità che devo ammettere è che sono un po’ spaventato da un mercato che sta andando in una direzione diametralmente opposta a ciò che amo nel videogioco, con la paura di veder lentamente spegnersi quell’amore per il videogioco che è stato uno dei carburanti della mia vita in questi 35 anni e, per questo, godermi i “vini invecchiati” è il mio personale modo per superare la notte, sopravvivere al maremoto in attesa che il sole faccia breccia nella tempesta. Vivere il videogioco in maniera atemporale, per non rimanere incagliati nei momenti bui.

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