좋은 기업 유치해 양질 일자리 창출·주거 환경 개선 주력
분양률 50% 나노국가산단 전국 최고 수준 인센티브 제공

압도적 지지로 재선에 성공한 안병구 밀양시장은 시정의 궁극적인 목표는 “밀양시의 브랜드 가치를 높이는 것”이라고 강조했다. 지난 임기 동안 나노융합국가산단 분양률 50% 돌파와 전국 문화도시 선정 등 괄목할 만한 성과를 거두었다.

그러나 그는 “아직도 배가 고프다”며 현실에 안주하지 않고 있다. 밀양의 가치를 높이기 위해 그가 선택한 철학은 ‘실용적 리더십’이다. 시장직 맡은 이후로 관용차 대신 도보로 출근하며 ‘시민의 목소리’를 듣는다. 재선에 성공했지만, 그는 도보 출근을 마다하지 않는 이유도 여기에 있다. 이를 디딤돌로 새로운 시정의 청사진을 그려나가고 있다. 안병구 시장을 만나 그가 그리는 밀양의 미래를 들어보았다.

-70%가 넘는 득표율로 리턴매치에서 승리했다. 민선 8기의 주요 성과를 꼽는다면.

▲시민 체감형 복지를 실현한 점이 가장 먼저 떠오른다. 다봄센터를 구축하고 달빛어린이병원을 운영하며 365일 아이들 의료 공백을 해소했고, 면 지역 도시가스 공급도 속도를 냈다.

숙원사업들도 큰 진전이 있었다. 김해-밀양 고속도로 예타 통과, 한국폴리텍대 밀양캠퍼스 총사업비 458억원 확보, 그리고 기회발전특구 지정으로 나노융합국가산단 분양의 실마리를 풀었다.

문화와 스포츠 분야의 성장도 빼놓을 수 없다. 2025년 올해의 문화도시 선정에 이어 2026년 최우수 문화도시로 연속 선정되며 명실상부한 문화도시가 되었고, 전국 단위 체육대회와 전지훈련 팀들이 연이어 밀양을 찾고 있다. 2년이라는 짧은 시간이었지만, 한국매니페스토실천본부 공약이행평가에서 우수 등급을 받기도 했다. 이런 노력을 시민들께서 좋게 평가해 준 것 같다.

-이번 임기 동안 가장 중점을 두고 싶은 시정 철학은 무엇인가.

▲시정의 궁극적인 목표는 ‘밀양시의 브랜드 가치를 높이는 것’이다. 이를 위해 좋은 기업을 유치해 양질의 일자리를 창출하고 주거 환경을 개선하는 데 주력할 생각이다. 또한 돌봄과 교육, 의료 인프라를 확충해 어느 곳보다 아이 키우기 좋은 도시라는 환경을 조성하겠다.

더불어 문화와 관광 자원, 스포츠 산업을 발전시켜 건강하고 역동적인 도시를 만들고, 복지 사각지대 없는 따뜻한 공동체를 구현해 나가겠다. 밀양시의 수준을 한 단계 더 끌어올려 시민들이 밀양에 사는 게 자랑스럽다고 일상에서 느끼게 만드는 것이 핵심 운영 방향이다.

-나노융합국가산단 분양률이 50%를 넘었다. 향후 계획은.

▲나노국가산단 산업시설용지 분양률이 50.8%를 기록했다. 기회발전특구 지정에 따른 세제 혜택과 밀양시의 맞춤형 유치 활동이 결실을 보면서 경남권 국가산단 중 가장 높은 분양률을 기록 중이다.

하지만 50% 돌파는 목표가 아니라 새로운 출발점이다. 앞으로는 반도체, 첨단소재, 미래모빌리티, 방산 등 미래 전략산업 우량기업 유치에 더욱 집중할 계획이다. 전국 최고 수준의 인센티브를 제공하고, 투자 상담부터 생산까지 전 과정을 원스톱으로 지원하여 기업이 가장 먼저 찾고 투자하는 도시로 만들겠다.

-인구 감소와 청년 유출이 전국적인 고민이다. 인구 문제에 대한 해법은 무엇인가.

▲인구 문제는 단순히 숫자를 늘리는 정책만으로는 해결할 수 없다. 시민이 살기 좋은 환경을 만들면 사람이 자연스럽게 모여드는 정주 여건의 개선이 본질이다. 우리 밀양은 교육과 보육, 의료 인프라를 대폭 강화해 아이 키우기 좋은 도시라는 확신을 심어주고 있다.

청년들이 지역을 떠나지 않고 머물게 하려면 무엇보다 양질의 일자리가 필수다. 나노국가산단을 필두로 기업 하기 좋은 환경을 조성하고, 일자리 연계형 임대주택을 속도감 있게 완공해 청년들의 주거 안정을 돕겠다.

폴리텍대학 밀양캠퍼스를 조속히 개교하여 지역 맞춤형 인재를 양성하고, 그 인재가 바로 우리 산단에 취업하는 선순환 구조를 만들겠다. 행정의 목표는 단순히 인구를 늘리는 것이 아니라, 시민의 삶의 질을 높여서 살고 싶은 도시로 만드는 것이다.

-기후 위기와 농촌 고령화라는 이중고를 겪고 있다. 밀양의 미래 농업, 스마트 농업의 비전은 무엇인가.

▲농촌 고령화와 기후 변화는 분명 위기지만, 밀양은 이를 극복하기 위해 스마트 농업을 통한 미래 농업의 해답을 찾고 있다.

가장 중요한 건 역시 청년들이 농촌으로 오게 만드는 것이다. 삼랑진읍 임천리 일원에 올해 하반기부터 본격 운영하는 지역특화 임대형 스마트팜과 청년 농촌보금자리가 그 출발점이다. 청년들이 밀양에 와서 농사도 짓고 주거 문제까지 한 번에 해결할 수 있도록 했다. 여기에 초동면 일원에는 전국 최초로 국비를 확보하여 청년들이 직접 농장을 소유하고 자산을 키워갈 수 있는 분양형 스마트팜 단지를 조성 중이다.

그리고 기존의 사과 농장 등 과수원을 정비하여 단순 시설 지원을 넘어 밀식·다축형 재배 기법을 도입하고, ICT 기반의 생육관리까지 결합한 스마트 과수원 특화단지를 계획하고 있다. 또한, 푸드테크 연구지원센터와 경남 농식품 수출가공 클러스터까지 유치하여 연구·가공·유통을 밀양에서 모두 끝낼 수 있는 전진기지를 구축해 대한민국을 대표하는 스마트 농업 도시를 완성할 생각이다.

양철우기자 myang@gnnews.co.kr

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