Estudo brasileiro divulgado na revista Communications Earth & Environment revela como as queimadas interferem na formação de nuvens de chuva na Amazônia. Segundo os autores, as pequenas partículas sólidas ou líquidas liberadas na atmosfera pelas chamas – também conhecidas como aerossóis – dificultam o congelamento de gotas de nuvens quando a atmosfera encontra-se umidificada, mas podem também favorecer o congelamento quando a atmosfera está mais seca. Isso altera o funcionamento natural das nuvens e sua altitude típica, possivelmente também afetando sua capacidade de produzir chuvas e a incidência de raios solares no solo.

Para chegar a essa conclusão, os cientistas fizeram uma combinação de uma grande base de dados coletada em um intervalo de 15 anos, de 2000 a 2014. Foram usadas imagens de satélites da National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa), dos Estados Unidos, medidas da quantidade de aerossóis atmosféricos provenientes das queimadas efetuadas pela rede Aerosol Robotic Network (Aeronet), da National Aeronautics and Space Administration (Nasa), e dados que caracterizam propriedades da atmosfera, os chamados dados de reanálise, produzidos pela European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF).

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As imagens de satélite e os dados de reanálise cobriram toda a região amazônica e as informações sobre os aerossóis foram examinadas para cinco localidades no sul da Amazônia: Alta Floresta e Cuiabá (MT), Rio Branco (AC), Ji-Paraná e Ouro Preto do Oeste (RO).

Presença importante

O objetivo da investigação era estudar de maneira observacional a temperatura de congelamento de gotas em nuvens convectivas, um tipo que se forma verticalmente e pode se desenvolver até altitudes acima de dez quilômetros, procurando entender quais são os fatores mais importantes para esse fenômeno. A presença de gelo em nuvens é muito importante, pois influencia na formação de chuva e no tempo médio que elas estão presentes na atmosfera. “Quanto maior a duração média de nuvens, mais radiação solar é refletida de volta para o espaço, contribuindo para o resfriamento do planeta”, explica Alexandre Correia, professor do Departamento de Física Aplicada do Instituto de Física da Universidade de São Paulo (IF-USP) e primeiro autor do artigo.

A pesquisa teve apoio da Fapesp e contou com a participação de Elisa Sena (Universidade Federal de São Paulo), Maria A. F. Silva Dias (Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da USP) e Ilan Koren (Weizmann Institute of Science).

Os resultados obtidos mostraram que o congelamento, que nesse caso não acontece a 0°C, como no nosso dia a dia, mas a partir de cerca de -10°C, depende de três principais elementos que agem de forma associada: a umidificação da atmosfera, a radiação solar e as partículas de aerossol.

Quantidade gigantesca

Na época da estação chuvosa no sul da Amazônia (dezembro a abril, aproximadamente), a atmosfera é extremamente limpa e a origem das partículas que compõem esses aerossóis é natural – elas podem ser provenientes da condensação de gases emitidos pela própria floresta ou pelo efeito abrasivo do vento sobre o solo e a vegetação e costumam conter pólen, microrganismos e sal marinho, entre outros.

Na época de queimadas, que ocorre todos os anos aproximadamente entre agosto e outubro, os grandes incêndios na região amazônica emitem uma quantidade gigantesca de fumaça que se espalha por toda a área e também é transportada pelo vento para outras localidades. “Eles produzem uma poluição muito pior do que a da região urbana da cidade de São Paulo, por exemplo”, conta Correia.

Esse trabalho ajuda a entender como as nuvens da Amazônia se comportam e poderá enriquecer e dar embasamento a outros estudos. “A influência das nuvens sobre o clima é importantíssima e esse é o tópico mais complexo em modelos climáticos que tentam avaliar o que acontecerá em relação a esse tema no futuro”, afirma o professor do IF-USP. “Por isso, qualquer melhoria no conhecimento de como as nuvens funcionam é um elemento importante para o avanço das pesquisas.”

O artigo Preconditioning, aerosols, and radiation control the temperature of glaciation in Amazonian clouds pode ser lido em www.nature.com/articles/s43247-021-00250-3.

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O declínio da biodiversidade coloca em jogo o próprio futuro da humanidade. E, no entanto, apesar dos repetidos avisos, continuamos “a corrida para o fundo, para os resultados de curto prazo” e para “causar uma destruição extensa em outras coisas vivas”. Edward Norton, ator, cineasta, ativista e Embaixador da Boa Vontade das Nações Unidas para a Biodiversidade, pede uma mudança de rumo.

Um milhão de espécies de animais e plantas estão ameaçadas de extinção. Como a ameaça dessa extinção em massa faz você se sentir em um nível pessoal?

Desanimado e zangado, porque a questão é, mais apropriadamente: “Como você se sente a ameaça de extinção em massa causada pela atividade humana?” Só podemos ficar desanimados ao saber que destruição violenta e extensa estamos causando em outras coisas vivas. Mas é preciso reconhecer que agora sabemos sobre esse impacto em uma estrutura profunda e baseada em dados de confirmação científica.

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E ainda assim continuamos, em face de todas as evidências, incluindo a evidência clara de que esse comportamento ameaça a estabilidade de nosso modo de vida e nossas economias – a grande maioria de nossas indústrias continua a corrida para o fundo do poço de curto prazo linha. Essa atitude de “eu estarei morto, você estará morto, então vamos maximizar financeiramente no curto prazo e deixar o problema para os nossos netos”… é isso que me deixa com raiva. A história não será gentil com aqueles que negam e ofuscam para ganho pessoal, e precisamos evocá-los.

O que você aprendeu com seu compromisso de proteger a biodiversidade?  

A biodiversidade às vezes soa acadêmica. Gosto de caracterizá-lo como a “riqueza da vida”, porque isso abrange tanto o valor espiritual, para todos nós, da rede magicamente complexa da vida neste planeta em que vivemos – o verdadeiro milagre das encarnações selvagens da vida – enquanto também reconhecendo que toda a nossa economia está ligada à biodiversidade saudável.

Gosto do exemplo das abelhas e borboletas. Um trilhão de dólares de investimento em tecnologia humana para polinizar nossas plantações não pode replicar o que os polinizadores fazem por nós de graça. Mas preferimos deixar as empresas químicas continuarem a fabricar pesticidas que estão causando o colapso das populações de polinizadores. Isso é suicídio, tanto economicamente quanto em termos de segurança alimentar.

As mudanças climáticas e suas consequências afetam principalmente os mais pobres do mundo. Você testemunhou pessoalmente as mudanças climáticas e a perda de biodiversidade?

Sim, em muitos lugares e de muitas maneiras. Pastores e agricultores na África Subsaariana – onde passei muito tempo – estão enfrentando ciclos cada vez mais intensos de secas e inundações decorrentes diretamente do aquecimento global e do desmatamento das florestas. E em lugares como o Triângulo de Coral da Indonésia – onde meu pai trabalhou com a The Nature Conservancy por muitos anos – a sobrepesca está devastando os meios de subsistência de muitas comunidades pobres. O mesmo na África Ocidental. E esse aumento da insegurança alimentar impulsionado pela pesca excessiva está levando a mais mortes de animais selvagens. Isso leva diretamente a mais exposição à transferência zoonótica [doenças passadas de animais para humanos] de vírus que – como estamos experimentando agora – afeta a todos.

Uma de suas principais prioridades como Embaixador da Boa Vontade da ONU para a Biodiversidade é aumentar “o foco das pessoas no fato de que o bem-estar humano está fundamentalmente entrelaçado com a biodiversidade”. Você sente que sua voz está sendo ouvida?

Às vezes, é muito frustrante sentir que vozes em todo o mundo estão ficando muito altas sobre essas questões e, ainda assim, a vontade política de agir com ousadia é bloqueada por indústrias entrincheiradas que freiam a mudança de política de que precisamos.

Realmente, não avalio “meu sucesso especificamente” em termos de consciência. Eu me vejo como parte de um coro de vozes de gerações tentando insistir que esta se torne a questão mais importante de nosso tempo. E acho que a consciência e a preocupação aumentam em cada geração demográfica subsequente.

Quais foram seus maiores sucessos em termos de conscientização?

Sinto-me pessoalmente bem-sucedido quando algo em que venho trabalhando há muitos anos, como o desenvolvimento do Projeto de Carbono Florestal Chyulu [no Quênia], é realizado como uma meta. Levamos mais de seis anos de trabalho – uma parceria entre o Maasai Wilderness Conservation Trust e a Conservation International – para obter a certificação desse projeto como REDD+/VCS (Verified Carbon Standard)*, gerando cerca de 650 mil toneladas de compensação por ano. E agora estamos vendendo esses créditos para financiar a conservação e o desenvolvimento da comunidade. É um sucesso tangível.

Você viajou o mundo para aumentar a conscientização sobre como tornar a maneira como vivemos sustentável para o nosso planeta. O que você aprendeu com as pessoas que conheceu ao longo do caminho?

Aprendi que este é um desafio verdadeiramente compreendido em todas as linhas culturais, raciais, econômicas e religiosas. Ele transcende tudo isso e nos une. Tenho jovens amigos maasai no Quênia que são tão apaixonados por isso quanto meus amigos indonésios e americanos. Isso me dá esperança.

O relatório da Plataforma Intergovernamental de Política Científica sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES) conclui que os objetivos globais para a conservação da natureza não podem ser alcançados pelas trajetórias atuais. Como mudamos o curso?

Nossos líderes políticos nacionais precisam parar de receber crédito por medidas incrementais que são irrelevantes em última instância. Precisamos de uma política econômica que force o enorme custo social do carbono e da degradação ambiental em todas as formas por aqueles que causam os danos. Até que paremos de socializar esses custos e façamos o “mercado livre” arcar com seus custos autênticos de fazer negócios, as práticas não sustentáveis ​​não terão fim.

Finalmente, como você vê o futuro?

É assustador, mas temos que permanecer determinados. E eu acho que a engenhosidade humana criou soluções para problemas complexos repetidamente – muitas vezes de maneiras que eram imprevisíveis, mesmo no auge de seu surgimento. Nós podemos fazer isso.

* REDD + representa os esforços dos países para reduzir as emissões do desmatamento e degradação florestal e promover a conservação, o manejo sustentável das florestas e o aumento dos estoques de carbono florestal. O padrão de carbono verificado, Verra ou VCS, é um padrão para certificar reduções de emissão de carbono.

Saiba mais sobre como a Unesco e a Guerlain estão apoiando a biodiversidade por meio do programa Women for Bees.

Consulte também:

Climate change: The ethical challenges, The Unesco Courier, julho-setembro de 2019
Welcome to the Anthropocene! The Unesco Courier, abril-junho de 2018
Climate change: where are we going? The Unesco Courier, dezembro de 2009
Man and nature: living in harmony, The Unesco Courier, junho de 2009
Biodiversity: A friend for life, The Unesco Courier, maio de 2000

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Um fungo aquático que já levou à extinção diversas espécies de anfíbios que têm parte ou todo o ciclo de vida na água ameaça também os sapos terrestres. Um grupo de pesquisadores apoiado pela Fapesp constatou na Mata Atlântica uma mortandade sem precedentes de sapinhos que se desenvolvem longe do ambiente aquático. Os anfíbios estavam infectados com altas cargas do fungo quitrídio (Batrachochytrium dendrobatidis), causador da quitridiomicose.

O estudo, publicado na revista Biological Conservation, acende um alerta para a ameaça do patógeno também sobre os anfíbios de hábitos terrestres, que têm funções ecológicas importantes, como o controle de insetos transmissores de doenças como dengue, febre amarela e zika.

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“Esse é um fungo que se instala na pele dos anfíbios, que é por onde realizam as trocas gasosas com o ambiente. Quando ocorre a infecção, há um desequilíbrio fisiológico e o animal acaba morrendo de ataque cardíaco”, explica Diego Moura-Campos, primeiro autor do trabalho, realizado durante seu mestrado no Instituto de Biologia da Universidade de Campinas (IB-Unicamp), com bolsa da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Ensino Superior (Capes).

Oportunidade infeliz

A investigação foi conduzida no âmbito do projeto “O fungo quitrídio no Brasil: da sua origem às suas consequências”, vinculado ao Programa Biota-Fapesp e coordenado por Luís Felipe Toledo, professor do IB-Unicamp, que também assina o estudo.

“Estudamos o fungo sob diversos aspectos, mas raramente temos essa oportunidade infeliz de ver os animais morrendo na natureza pela infecção. Esse é o primeiro estudo mostrando isso no Brasil. Se um anfíbio morre e está contaminado, não quer dizer que morreu por causa do fungo. Ele pode estar convivendo bem com o patógeno e não desenvolver a doença. Nesse caso, tivemos certeza da causa da morte porque os bichos estavam com sintomas da doença: raquíticos, com a pele solta e com altíssimas cargas de infecção”, conta Toledo, que coordena ainda outro projeto focado em compreender como o fungo se espalha na natureza.

Os pesquisadores acreditam que as espécies de desenvolvimento direto, ou seja, que passam todo o ciclo de vida na terra, sem passar pela fase de girinos, são ainda menos adaptadas ao fungo. Por terem tido contato há mais tempo com o patógeno, espécies que vivem na água podem ter criado alguma resistência à infecção.

A mortandade foi observada por Moura-Campos durante pesquisa na Reserva Biológica Municipal Serra do Japi, em Jundiaí (SP), entre maio de 2018 e maio de 2019. Curiosamente, os indivíduos mortos ou moribundos da espécie Brachycephalus rotenbergae  (sapinho-pingo-de-ouro) foram encontrados após um período de seca atípica no estado de São Paulo.

Aumento de casos

“Esses animais são muito pequenos e difíceis de serem encontrados. Quando morrem, logo se decompõem. Achar nove deles mortos ou doentes num curto intervalo de tempo, como aconteceu, indica que muitos outros provavelmente morreram”, afirma Guilherme Becker, professor da Universidade do Alabama, nos Estados Unidos, outro participante da pesquisa.

Segundo o pesquisador, que também é professor visitante do Programa de Pós-Graduação em Ecologia da Unicamp, o estudo mostra que a aceleração das mudanças climáticas globais nas próximas décadas deve aumentar a ocorrência desse tipo de doença, cujos causadores podem evoluir em linhagens mais virulentas, inclusive por conta do surgimento de híbridos, como já mostrou um trabalho anterior do grupo.

“Por conta da falta de umidade no solo da floresta onde eles vivem, esses animais podem ter ido se hidratar em riachos e se contaminaram mais pelo fungo do que o normal”, diz.

Outra hipótese levantada pelos pesquisadores é que períodos de seca podem comprometer o sistema imunológico dos sapos e deixá-los mais vulneráveis ao fungo.

Patógeno cosmopolita

Com origem na Ásia, o fungo provavelmente se espalhou pelo mundo por conta do comércio de carne de rã. Espécies como a rã-touro (Aquarana catesbeiana), usadas para esse fim, são resistentes ao fungo e podem carregá-lo sem serem infectadas.

Um trabalho publicado na revista Science em 2018, do qual Toledo é um dos autores, aponta que o fungo saiu da península coreana e se disseminou por outras partes do globo no início do século 20 (leia mais em: revistapesquisa.fapesp.br/pesquisadores-identificam-origem-de-fungo-assassino-de-anfibios/).

Outro estudo do qual o brasileiro participou estimou ainda que o fungo levou ao declínio populações de 501 espécies de anfíbios no mundo todo. Só no Brasil, pelo menos 50 espécies ou populações foram afetadas, sendo que 12 foram extintas e 38 sofreram declínio (leia mais em: agencia.fapesp.br/30128/).

“Anfíbios são muito importantes para o funcionamento dos ecossistemas. A biomassa deles é enorme nas florestas. Eles servem de alimento para uma diversidade de outros animais, comem artrópodes na natureza, controlam comunidades de invertebrados. Quando se trata então dos aquáticos, a maioria é herbívora na fase de girino e consome fitoplâncton, que poderia tomar conta dos ambientes aquáticos se não fossem os girinos. Esses animais cruzam ecossistemas aquáticos e terrestres, portanto, quando acontecem surtos de quitridiomicose, o impacto é grande”, informa Becker.

Continuidade das observações

Como exemplo, o pesquisador lembra um estudo recente em que pesquisadores norte-americanos e do Panamá mostraram a relação entre o colapso de anfíbios na Costa Rica por infecção pelo B. dendrobatidis com o aumento de surtos de malária nos anos 1990 e 2000 na Costa Rica.

O grupo ressalta que é necessário continuar as observações ao longo dos anos, a fim de avaliar com mais precisão o real impacto da quitridiomicose nas populações de anfíbios desse e de outros locais.

O artigo Fungal disease cluster in tropical terrestrial frogs predicted by low rainfall pode ser lido em: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0006320721002986.

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Até 2009, registravam-se 14 dias por ano em que, em algum lugar do mundo, a temperatura havia passado de 50^oC. Na última década, o número passou para 26. Até a virada do século, essas temperaturas praticamente eram vistas só no deserto da península árabe. Agora, além da costa mediterrânea, a costa oeste da América do Norte também começa a registrar essas temperaturas. Frederike Otto, da Universidade de Oxford, foi categórico: estes aumentos são 100% consequência do aquecimento global. A notícia é da BBC e há uma versão em português.

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O climatólogo James Hansen publica mensalmente sua análise das temperaturas ao redor do mundo. Ontem, saiu a edição referente a agosto. A boa notícia para ele é que o La Niña pode ser mais forte do que o previsto e ajudará a manter as temperaturas do inverno do hemisfério norte mais perto da média. O último inverno foi dos mais quentes na Europa e EUA. Mas, para nós, a notícia é bem ruim porque o La Niña está associado a poucas chuvas no Sudeste e Centro-Oeste.

Hansen diz que a má notícia é a COP em Glasgow com as performances do que ele chama de gas bag politicians (políticos caracterizados pela sua volubilidade): são políticos “que não mostrarão os dados relevantes porque isso revelaria seus desempenhos medíocres. Em vez disso, eles fixam metas climáticas para seus filhos, mas não adotam as políticas que talvez dessem uma chance para que tais metas pudessem ser atingidas.”

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Um levantamento global divulgado pela revista médica The Lancet mostrou o impacto dos incêndios florestais sobre a saúde pública. De acordo com a análise, a poluição causada por esse tipo de incêndio está relacionada à morte anual de mais de 33,5 mil pessoas no período entre 2000 e 2016.

O Brasil está entre os seis países com maiores médias de óbitos anuais nesse período, com 1.610 mortes por ano relacionadas à poluição causada pelos incêndios florestais. Está atrás apenas de Japão (7.062), África do Sul (5.278), Tailândia (4.291), EUA (3.193) e México (3.078).

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Crianças e idosos

Um estudo estimou que os incêndios florestais estão associados à internação de mais de 48 mil brasileiros por ano, principalmente nas regiões Norte, Sul e Centro-Oeste. Crianças de até 10 anos e idosos com 80 anos ou mais representaram a maior parte dessas internações.

Os pesquisadores analisaram mais de 143 milhões de hospitalizações de 1.814 municípios cobrindo quase 80% da população brasileira entre 2000 e 2015. Os dados não contemplam situações graves registradas no país nos últimos anos, como a temporada devastadora de queimadas de 2019 na Amazônia e de 2020 no Pantanal.

Correio Braziliense, Ecodebate e Galileu deram mais informações sobre o estudo.

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O aquecimento global é um grande desafio para os animais de sangue quente, que devem manter uma temperatura corporal interna constante. Como qualquer pessoa que já passou por uma insolação pode lhe dizer, nossos corpos ficam gravemente estressados ​​quando nos superaquecemos.

Os animais estão lidando com o aquecimento global de várias maneiras. Alguns se mudam para áreas mais frias, como mais perto dos polos ou para terrenos mais altos. Alguns mudam o momento de eventos importantes da vida, como reprodução e migração, para que ocorram em momentos mais frios. E outros evoluem para mudar o tamanho do corpo para esfriar mais rapidamente.

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Nossa nova pesquisa examinou outra maneira como as espécies animais lidam com as mudanças climáticas: mudando o tamanho de suas orelhas, caudas, bicos e outros apêndices. Revisamos a literatura publicada e encontramos exemplos de animais que aumentam o tamanho desses apêndices em paralelo com as mudanças climáticas e aumentos de temperatura associados.

Ao fazer isso, identificamos vários exemplos de animais que são provavelmente “metamorfos” – incluindo espécies na Austrália. O padrão é generalizado e sugere que o aquecimento do clima pode resultar em mudanças fundamentais na forma animal.

Aderindo à regra de Allen

Sabe-se bem que os animais usam seus apêndices para regular sua temperatura interna. Os elefantes africanos, por exemplo, bombeiam sangue quente para suas grandes orelhas, que então batem para dispersar o calor. Os bicos das aves desempenham uma função semelhante – o fluxo sanguíneo pode ser desviado para o bico quando a ave está com calor. Essa função de dispersão de calor é representada na imagem térmica de um papagaio australiano abaixo, que mostra que o bico está mais quente do que o resto do corpo.

Imagem térmica de um papagaio australiano, mostrando que o bico está mais quente que o resto do corpo. Crédito: Alexandra McQueenTudo isso significa que há vantagens em apêndices maiores em ambientes mais quentes. Na verdade, já na década de 1870, o zoólogo americano Joel Allen observou que, em climas mais frios, os animais de sangue quente – também conhecidos como endotérmicos – tendiam a ter apêndices menores, enquanto os de climas mais quentes tendiam a ter apêndices maiores.

Esse padrão ficou conhecido como regra de Allen, que desde então tem sido apoiado por estudos de pássaros e mamíferos.

Padrões biológicos como a regra de Allen também podem ajudar a fazer previsões sobre como os animais evoluirão com o aquecimento do clima. Nossa pesquisa teve como objetivo encontrar exemplos de mudanças de forma de animais no século passado, consistentes com o aquecimento climático e a regra de Allen.

Quais animais estão mudando?

Descobrimos que a maioria dos exemplos documentados de mudança de forma envolve pássaros – especificamente, aumentos no tamanho do bico.

Isso inclui várias espécies de papagaios australianos. Estudos mostram que o tamanho do bico de cacatuas-de-gangue e periquitos-de-dorso-vermelho aumentou entre 4% e 10% desde 1871.

Apêndices de mamíferos também estão aumentando de tamanho. Por exemplo, no musaranho-mascarado, o comprimento da cauda e da perna aumentou significativamente desde 1950. E no morcego-grande-de-folha-redonda, o tamanho das asas aumentou 1,64% no mesmo período.

A variedade de exemplos indica que a mudança de forma está acontecendo em diferentes tipos de apêndices e em uma variedade de animais, em muitas partes do mundo. Porém, mais estudos são necessários para determinar quais tipos de animais são mais afetados.

Outros usos de apêndices

É claro que os apêndices animais têm usos muito além da regulação da temperatura corporal. Isso significa que os cientistas às vezes se concentram em outras razões que podem explicar as mudanças na forma do corpo dos animais.

Por exemplo, estudos mostraram que o tamanho médio do bico do tentilhão Geospiza fortis de Galápagos mudou ao longo do tempo em resposta ao tamanho da semente, que por sua vez é influenciado pela chuva. Nossa pesquisa examinou dados coletados anteriormente para determinar se a temperatura também influenciou as mudanças no tamanho do bico desses tentilhões.

Esses dados demonstram que a precipitação (e, por extensão, o tamanho da semente) determina o tamanho do bico. Após verões mais secos, a sobrevivência das aves de bico pequeno foi reduzida.

Mas encontramos evidências claras de que pássaros com bicos menores também têm menos probabilidade de sobreviver a verões mais quentes. Esse efeito na sobrevivência foi mais forte do que o observado com a chuva. Isso nos diz que o papel da temperatura pode ser tão importante quanto outros usos de apêndices, como alimentação, para impulsionar as mudanças no tamanho dos apêndices.

Nossa pesquisa também sugere que podemos fazer algumas previsões sobre quais espécies têm maior probabilidade de alterar o tamanho de um apêndice em resposta ao aumento da temperatura – a saber, aquelas que aderem à regra de Allen.

Isso inclui (com algumas ressalvas) estorninhos, pardais canoros e uma série de aves marinhas e pequenos mamíferos, como os gambás da América do Sul conhecidos como cuícas-graciosas.

Por que a mudança de forma é importante?

Nossa pesquisa contribui para a compreensão científica de como a vida selvagem responderá às mudanças climáticas. Além de melhorar nossa capacidade de prever os impactos das mudanças climáticas, isso nos permitirá identificar quais espécies são mais vulneráveis ​​e requerem prioridade de conservação.

O relatório de agosto do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) mostrou que temos muito pouco tempo para evitar o aquecimento global catastrófico.

Embora nossa pesquisa mostre que alguns animais estão se adaptando às mudanças climáticas, muitos não o farão. Por exemplo, algumas aves podem ter que manter uma dieta específica, o que significa que não podem mudar o formato do bico. Outros animais podem simplesmente não ser capazes de evoluir com o tempo.

Portanto, embora seja importante prever como a vida selvagem responderá às mudanças climáticas, a melhor maneira de proteger as espécies no futuro é reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa e evitar o máximo possível o aquecimento global.

* Sara Ryding é doutoranda na Universidade Deakin (Austrália); Matthew Symonds é professor associado na Universidade Deakin.

** Este artigo foi republicado do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original aqui.

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A qualidade do ar no interior de um escritório pode ter impactos significativos na função cognitiva dos funcionários, incluindo tempos de resposta e capacidade de concentração, e também pode afetar sua produtividade. A conclusão é de pesquisadores da Escola de Saúde Pública T. H. Chan, da Universidade Harvard (EUA). Um artigo sobre esse trabalho foi publicado na revista Environmental Research Letters.

O estudo de um ano, que incluiu participantes em escritórios em seis países trabalhando em uma variedade de campos, como engenharia, investimento imobiliário, arquitetura e tecnologia, descobriu que concentrações aumentadas de material particulado fino (PM2,5) e taxas de ventilação mais baixas (medidos usando níveis de dióxido de carbono – CO₂ – como variável) foram associados a tempos de resposta mais lentos e redução da precisão em uma série de testes cognitivos. Os pesquisadores notaram função cognitiva prejudicada em concentrações de PM2,5 e CO₂ que são comuns em ambientes internos.

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“Nosso estudo adiciona à evidência emergente de que a poluição do ar tem um impacto em nosso cérebro. As descobertas mostram que aumentos nos níveis de PM2,5 foram associados a reduções agudas na função cognitiva. É a primeira vez que vimos esses efeitos de curto prazo entre os adultos mais jovens”, disse Jose Guillermo Cedeño Laurent, pesquisador do Departamento de Saúde Ambiental da faculdade e principal autor do trabalho. “O estudo também confirmou como as baixas taxas de ventilação afetam negativamente a função cognitiva. No geral, o estudo sugere que a má qualidade do ar interno afeta a saúde e a produtividade significativamente mais do que percebíamos anteriormente.”

Área especialmente importante

Um número crescente de pesquisas tem mostrado que a poluição do ar interno e externo diminui a função cognitiva. Embora seja bem conhecido que os poluentes do ar, como PM2.5, podem penetrar em ambientes internos, poucos estudos se concentraram em como as exposições internas a PM2,5 e as taxas de ventilação do ar externo afetam a cognição. Cedeño-Laurent observou que essa é uma área de pesquisa particularmente importante, dada a alta porcentagem de tempo que as pessoas passam em ambientes fechados, especialmente os trabalhadores de escritório.

Para entender melhor o problema, a equipe de pesquisa inscreveu mais de 300 funcionários de escritórios em cidades de seis países: China, Índia, México, Tailândia, Reino Unido e Estados Unidos. Todos os participantes tinham entre 18 e 65 anos, trabalhavam pelo menos três dias por semana em um prédio de escritórios e tinham uma estação de trabalho permanente dentro do escritório. A área de trabalho de cada participante foi equipada com um sensor ambiental que monitorou em tempo real as concentrações de PM2,5 e CO₂, além da temperatura e umidade relativa. Além disso, cada participante tinha um aplicativo de design personalizado em seus telefones, por meio do qual testes cognitivos e pesquisas podiam ser administrados.

Solicitou-se aos participantes do estudo que participassem de testes e pesquisas em horários pré-programados ou quando os sensores ambientais detectavam níveis de PM2,5 e CO₂ que ficavam abaixo ou acima de certos limites.

Tempo de respostas maior

Dois tipos de testes foram administrados. Um deles exigia que os funcionários identificassem corretamente a cor das palavras exibidas, e foi usado para avaliar a velocidade cognitiva e o controle inibitório – a capacidade de focar em estímulos relevantes quando estímulos irrelevantes também estão presentes. O segundo teste consistia em questões aritméticas básicas e era usado para avaliar a velocidade cognitiva e a memória de trabalho.

O estudo descobriu que os tempos de resposta no teste baseado em cores eram mais lentos à medida que os níveis de PM2,5 e CO₂ aumentavam. Eles também descobriram que a precisão no teste baseado em cores foi afetada pelos níveis de PM2,5 e CO₂. Para o teste baseado em aritmética, o estudo descobriu que aumentos de CO₂, mas não de PM2,5, estavam associados a tempos de resposta mais lentos. À medida que as concentrações de ambos os poluentes aumentavam, no entanto, os participantes completaram menos perguntas corretamente no tempo de teste alocado.

“O mundo está corretamente focado na covid-19, e estratégias como melhor ventilação e filtração são fundamentais para desacelerar a transmissão de doenças infecciosas em ambientes fechados”, disse Joseph Allen, professor associado de avaliação científica da exposição e autor sênior do estudo. “Nossa pesquisa constata consistentemente que a proposição de valor dessas estratégias se estende à função cognitiva e à produtividade dos trabalhadores, tornando os edifícios saudáveis ​​fundamentais para a saúde pública e para a estratégia de negócios no futuro.”

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Até 2050, quase 60% do petróleo e gás natural e 90% do carvão ainda inexplorados precisariam permanecer enterrados se a humanidade quiser ter 50% de chance de manter o aquecimento global em 1,5°C. Isso significa que a produção global desses fósseis precisa diminuir 3% ao ano nos próximos 30 anos.

Em um trabalho que acaba de sair na Nature, pesquisadores rodaram um modelo energético global junto com as estimativas de orçamento de emissões para os tradicionais limites de 1,5°C e 2°C. A análise foi feita regionalmente e indica que o Canadá, por exemplo, terá que deixar mais de 80% de suas reservas de combustível fóssil enterradas. Grandes produtores como a Rússia e os países árabes teriam como meta as médias globais. As contas feitas não incluíram a potencial remoção de CO₂ da atmosfera, algo preconizado como crucial pelo IPCC. The Guardian comentou o trabalho.

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Armazenamento de CO2

Em tempo: A suíça Climeworks, que desenvolveu uma tecnologia para separar CO₂ do resto dos gases que compõem a atmosfera, se associou com a islandesa Carbfix para enterrar o gás e contribuir para que ele se transforme em mineral. Hoje, a dupla inaugura sua 1ª planta na Islândia com capacidade de remover e armazenar anualmente 4 mil toneladas de CO₂. O efeito é de demonstração, posto que as emissões globais são milhões de vezes maiores. A dupla espera, um dia, atingir uma economia de escala onde o efeito comece a aparecer na foto. Existem 15 plantas parecidas ao redor do mundo, sugando 9 mil toneladas de CO₂ por ano. Um pouco mais ambiciosa, a petroleira Occidental está construindo uma planta no Texas que pretende remover 1 milhão de toneladas de CO₂ por ano. A notícia saiu no Financial Times, Bloomberg e Reuters.

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A Europa teve neste ano o verão mais quente já registrado, embora por pequena margem sobre as maiores temperaturas anteriores para o período entre junho e agosto, afirmaram cientistas da União Europeia (UE) nessa terça-feira (7).

O serviço Copernicus de Mudanças Climáticas da UE disse que a temperatura média do ar atmosférico, entre junho e agosto, foi próxima de 1 grau Celsius acima da média do período entre 1991 e 2020, tornando-a a mais quente em sua base de dados.

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Os verões mais quentes anteriormente registrados, em 2010 e 2018, foram 0,1 grau Celsius menos quentes.

A temperatura do verão de 2021 marca o último registro de uma tendência de longo prazo de aquecimento global, enquanto as emissões de gases de efeito estufa alteram o clima do planeta.

Os registros do Copernicus são feitos desde 1950, mas são cruzados com outros bancos de dados que remetem até meados do século 19.

Em nota, o serviço informou que, globalmente, o mês de agosto de 2021 foi, ao lado de agosto de 2017, o terceiro mais quente já registrado – pouco mais de 0,3 grau Celsius mais quente que a média do período entre 1991 e 2020.

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Talvez se torne possível diminuir a morte de corais provocada pelo aquecimento dos oceanos associado às mudanças climáticas.

Com a água do mar uns poucos graus acima da temperatura adequada, os corais perdem as algas fotossintetizantes que vivem no interior de suas células e fornecem nutrientes e oxigênio. Como consequência, os corais sofrem o chamado branqueamento e morrem. Experimentos realizados em laboratório por pesquisadores do Brasil e do exterior mostraram agora que dá para reduzir em até 40% a morte dos corais de maneira relativamente simples: tratando-os com uma mistura de seis espécies de bactérias normalmente encontradas em recifes saudáveis.

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No doutorado realizado sob a orientação da bióloga Raquel Peixoto, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), a também bióloga Erika Santoro submeteu amostras do coral cérebro Mussismilia hispida coletadas na costa brasileira a condições que induzem o branqueamento: aumentou gradativamente a temperatura da água dos habituais 26 graus Celsius (°C) para 30°C, que foram mantidos por 10 dias, antes de retornar à situação inicial. Ela tratou parte desses corais com a mistura de bactérias, enquanto a outra parte recebeu soro fisiológico, que funcionou como placebo.

Todos os exemplares do primeiro grupo chegaram vivos ao final do experimento. No grupo do placebo, 60% sobreviveram (Science Advances, 13 de agosto).

* Este artigo foi republicado do site Revista Pesquisa Fapesp sob uma licença Creative Commons CC-BY-NC-ND. Leia o artigo original aqui.

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No dia 5 de setembro é comemorado o Dia da Amazônia. A data surgiu como uma forma de chamar a atenção da população para o maior bioma do mundo. Confira a seguir seis curiosidades sobre a região, listadas pela National Geographic. A emissora preparou uma programação especial para a data, com o objetivo de reforçar a mensagem sobre a importância da conservação da região, ressaltando para o público sua grandiosidade e necessidade de preservação desse tesouro mundial.

1) A Amazônia (e o rio Amazonas) tem 10 milhões de anos. Julia Tejada, paleontóloga e exploradora da Nat Geo, conta que a origem da Amazônia está ligada à ascensão dos Andes. Ou seja: sem os Andes, não haveria Amazônia e/ou sua flora e fauna.

2) A Amazônia é a principal fonte de biodiversidade neotropical. Segundo Julia, muitos estudos mostram que a maioria das espécies existentes em outras partes da região neotropical – que se estende aproximadamente do sul do México ao sul do Brasil – teve origem na Amazônia.

3) Um dos eventos mais importantes na Amazônia é o “pulso de inundação”. Fernando Trujillo, biólogo marinho e explorador da Nat Geo, conta que – graças às chuvas abundantes nos Andes – o nível dos rios pode aumentar até 15 metros verticalmente por milhares de quilômetros planos. Portanto, todas as espécies que vivem na Amazônia estão adaptadas a isso e, quando o nível da água começa a subir, os peixes, por exemplo, se preparam para fazer migrações reprodutivas.

4) Um único hectare de floresta alagada pode produzir até 20 toneladas de sementes e frutas por ano, o principal alimento para muitos peixes. Ao mesmo tempo, quando a floresta atinge seu nível máximo de inundação, a maioria das árvores libera seus frutos para dispersá-los. Portanto, quando a floresta é desmatada, os peixes são diretamente afetados.

5) Os botos da Amazônia podem mudar de cinza para rosa muito intenso em poucos minutos. Fernando Trujillo menciona que os botos, assim como os humanos quando fazem atividade física, enviam muito sangue para os vasos sanguíneos periféricos para regular a temperatura. Diante disso, os humanos avermelham a pele e os botos, por outro lado, adquirem uma tonalidade muito rosa. Entretanto, nem todos eles mudam de cor, e isso parece ser influenciado pelos fenótipos, tal como nos humanos.

6) Na Amazônia do Peru, a segunda maior floresta tropical da América do Sul, está o rio Hirviente, cujas águas atingem até 100°C. Rosa Vásquez Espinoza, bióloga química e exploradora da National Geographic, conta que esse rio é quente o suficiente para ferver qualquer animal que queira atravessá-lo, mas mesmo assim essas águas estão cheias de vida. Muitos microrganismos vivem no subsolo e em esteiras microbianas. Além disso, as comunidades que vivem ao longo do rio sempre usaram seus recursos para beber, cozinhar ou tomar banho, entre outras coisas.

Consequência da atividade humana

A Amazônia desempenha um papel crucial para o planeta porque absorve e concentra o carbono que, de outra forma, estaria na atmosfera. No entanto, essa capacidade está diminuindo como resultado do desmatamento descontrolado e das mudanças climáticas, tornando-se um emissor de carbono em vez de um sumidouro.

A boa notícia é que nossas ações diárias podem proteger o bioma. Por exemplo, enxaguar bem os recipientes de plástico antes de descartá-los, pois os produtos químicos neles encontrados podem contaminar diferentes fontes de água, como rios, lagos e o mar, e interromper o ciclo biológico da vida marinha e terrestre, comenta Rosa Vázquez Espinosa. Fernando Trujillo acrescenta que o consumo responsável e consciente é uma boa forma de evitar processos de sobre-exploração em muitos lugares do planeta, inclusive na Amazônia.

Como parte do Dia da Amazônia, a National Geographic divulga a campanha O Que Você Faz Importa, que convida o público a adotar novos hábitos baseados em cinco pilares: reduzir o consumo de energia; evitar o uso de plásticos descartáveis; repensar o consumo; adotar meios de transporte sustentáveis; e inspirar os outros, gerando consciência e participação.

A National Geographic promove ações e iniciativas para conscientizar a população sobre a importância de cuidar da Amazônia e do planeta. Entre as iniciativas para gerar consciência e ação diante dessa problemática, ela desenvolveu uma página dedicada ao tema, na qual o público encontrará uma gama de informações sobre a região amazônica, além de contar com matérias especiais assinadas pelos exploradores Nat Geo, que atuam na linha de frente de projetos de pesquisa e exploração, ajudando a expandir o conhecimento do público e gerando soluções para um futuro mais sustentável. Confira mais na hub page temática https://www.nationalgeographicbrasil.com/amazonia.

Programação especial na TV

No Dia da Amazônia, 5 de setembro, o canal National Geographic contará com uma programação especial. A partir das 14h30, serão exibidas produções com a temática amazônica como pano de fundo, iniciando com “Reality na Selva”, “Peru: Luta pela Sobrevivência” e “Maravilhas da Linha Equatorial Amazônia: Chuvas que Transformam”. Em seguida, serão exibidos “A Arca: Espécies em Perigo Trabalho ao Máximo” e “A Vida em 24 Horas Brasil: Paraíso Mortal”. Para finalizar o especial, o canal exibe a produção original “Brasil Selvagem: A Sombra do Gavião” e “Brasil Selvagem: Biomas Rituais da Floresta”.

Looks sustentáveis e slow fashion

Além do hub editorial no site e a programação especial na TV, a National Geographic também convidou os estilistas Dayana Molina e Sioduhi, do Coletivo Indígenas Moda BR, para produzir uma coleção promocional (não disponível para venda) através das suas marcas NALIMO e SIODUHI STUDIO. Juntos, os estilistas convidados expressaram suas manifestações para retratar as mudanças climáticas na Amazônia e alertar sobre a situação de desmatamento através de peças slow fashion, utilizando materiais sustentáveis e ressaltando a importância do consumo consciente para o nosso planeta. Além disso, todas as peças foram 100% produzidas por profissionais indígenas.

Para mais informações, acesse https://www.nationalgeographicbrasil.com/amazonia.

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A intensificação da poluição atmosférica nos centros urbanos está reduzindo a expectativa de vida de bilhões de pessoas em todo o mundo. O alerta é de cientistas da Universidade de Chicago (EUA), que publicaram nesta semana um estudo internacional sobre os efeitos da poluição nas condições de vida em diversas cidades, com um Índice de Qualidade de Vida do Ar (AQLI).

De acordo com a pesquisa, a diminuição de expectativa de vida chega a 2,2 anos, em média, nos países onde os níveis de poluição do ar estão abaixo dos padrões estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Nos países mais poluídos, como Índia, Bangladesh e Nepal, essa perda chega a mais de cinco anos. Nessas localidades, o impacto da poluição na saúde já é maior do que o de doenças como tuberculose, aids, câncer de pulmão e até mesmo a violência armada.

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A análise destacou também o impacto da fumaça decorrente de incêndios florestais sobre a saúde das pessoas. Nesse ponto, as queimadas na Amazônia foram um dos casos citados pelos autores: os incêndios estão tirando até um ano de expectativa de vida de mais de 4 milhões de pessoas nessa região, que sofrem com índices de poluição acima dos limites tidos como seguros pela OMS. O UOL repercutiu esses dados sobre o Brasil.

O relatório também citou o exemplo da China: desde 2013, o país conseguiu reduzir sua poluição por material particulado em 29%, representando mais de 75% de toda a redução de poluição obtida mundialmente nesse período. Como resultado, a população chinesa ampliou sua expectativa de vida em 1,5 ano, presumindo que essas reduções sejam sustentadas.

Bloomberg, Guardian e Reuters destacaram os principais pontos dessa pesquisa.

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A frequência e a intensidade de desastres climáticos, como ondas de calor e inundações, aumentaram consideravelmente nas últimas cinco décadas, de acordo com análise divulgada ontem (1º/9) pela Organização Meteorológica Mundial (OMM). O Atlas de Mortalidade e Perdas Econômicas mostrou que o número de episódios desse tipo aumentou cinco vezes desde 1970, resultando na morte de mais de 2 milhões de pessoas e em prejuízos que totalizam US$ 3,64 trilhões em todo o mundo.

No Brasil, as perdas causadas por eventos climáticos extremos nesses 50 anos somaram cerca de US$ 41,7 bilhões, valor que representa 40% dos prejuízos registrados em todo o continente sul-americano. Nos últimos dez anos, as perdas econômicas anuais chegaram a US$ 3 bilhões em média na região, o dobro do montante da década anterior. Assis Moreira destacou esses dados específicos sobre o Brasil no Valor.

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Em todo o mundo, foram identificados cerca de 11 mil desastres entre 1970 e 2019, incluindo situações calamitosas como a seca de 1983-84 na Etiópia (o evento mais fatal, com 300 mil mortes) e o furacão Katrina em Nova Orleans (o evento com maior prejuízo, de US$ 163,61 bilhões). O relatório destacou a tendência de aceleração desse tipo de evento na última década, o que corrobora com estudos e análises recentes sobre a intensificação de eventos climáticos extremos por causa do aquecimento da Terra.

Por outro lado, o relatório da OMM também deu destaque à queda no total de mortes decorrentes desses eventos no período: nas décadas de 1970 e 1980, a média de mortes associadas a esses desastres por dia foi de 170; nos anos 1990, esse número caiu para 90 mortes, e o número continuou caindo nas décadas seguinte, até chegar nos anos 2010 em 40 mortes diárias. De acordo com o documento, isso se deve em especial a alertas precoces e gerenciamento de desastres mais aprimorados.

Al-Jazeera, Associated Press, BBC, Folha, Guardian, MetSul, O Globo e Reuters também repercutiram o relatório da OMM.

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Ainda que não tenha causado prejuízos nas proporções do Katrina em 2005, o furacão Ida assustou os norte-americanos e trouxe preocupação adicional às autoridades e aos cientistas sobre o potencial de dano de tempestades cada vez mais fortes. Além da força dos ventos, o volume da precipitação surpreendeu: mesmo avançando continente adentro, a tempestade pode despejar até 25 centímetros acumulados de chuvas na região do Meio-Atlântico, na costa nordeste dos EUA. Mais de 80 milhões de pessoas estavam sob alerta de chuva e enchentes nos EUA nesta terça-feira (31/8), a maior parte associada ao Ida.

Bloomberg e NY Times destacaram as análises de especialistas sobre a relação entre as chuvas mais intensas e o aquecimento das águas no Golfo do México, onde o Ida se formou. Já o NY Times destacou o impacto da tempestade nas 17 refinarias de petróleo na Louisiana, que respondem por quase ⅕ da capacidade dos EUA de processamento de óleo. Além da paralisação dessas plantas, o risco de vazamento tóxico também preocupa. A Bloomberg informou que demorará semanas para que as áreas de exploração onshore voltem a operar, o que pode causar instabilidade nos preços internacionais do petróleo.

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Em Nova Orleans, uma das cidades mais afetadas, mais de um milhão de residências e estabelecimentos comerciais seguem sem energia elétrica e sem previsão para o restabelecimento do serviço. Pelo menos quatro pessoas foram mortas em virtude da tempestade, incluindo uma pessoa atacada por um crocodilo. Bloomberg, Guardian e Reuters deram mais informações.

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Cientistas descobriram novos e fascinantes dados sobre o que causou um dos casos mais rápidos e dramáticos de mudança climática na história da Terra. Uma equipe de pesquisadores, liderada pelo dr. Sev Kender, da Universidade de Exeter (Reino Unido), fez um avanço fundamental na causa por trás do Máximo Térmico do Paleoceno-Eoceno (PETM, na sigla em inglês). Esse evento de aquecimento global extremo ocorreu há pouco mais de 55 milhões de anos e durou cerca de 150 mil anos,  proporcionando aumentos significativos de temperatura. A pesquisa foi publicada na revista Nature Communications.

Embora estudos anteriores tenham sugerido que a atividade vulcânica contribuiu para as vastas emissões de dióxido de carbono (CO₂) que impulsionaram a rápida mudança climática, o gatilho para o evento era menos claro.

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No novo estudo, os pesquisadores identificaram níveis elevados de mercúrio pouco antes e no início do PETM – o que pode ser causado por atividade vulcânica expansiva – em amostras retiradas de núcleos sedimentares no Mar do Norte.

Reservatórios adicionais

A pesquisa das amostras de rocha também mostrou que, nos estágios iniciais do PETM, houve uma queda significativa nos níveis de mercúrio. Isso sugere que pelo menos outro reservatório de carbono liberou gases de efeito estufa significativos à medida que o fenômeno se instalou.

A pesquisa indica a existência de pontos de inflexão no sistema terrestre – o que poderia desencadear a liberação de reservatórios adicionais de carbono que levaram o clima da Terra a altas temperaturas sem precedentes.

A pesquisa pioneira, que também inclui especialistas do British Geological Survey, da Universidade de Oxford, da Heriot-Watt University (Reino Unido) e da Universidade da Califórnia em Riverside (EUA), pode dar uma nova compreensão de como as mudanças climáticas modernas afetarão a Terra ao longo dos séculos futuros.

“Gases de efeito estufa, como metano e CO₂, foram liberados para a atmosfera no início do PETM em apenas alguns milhares de anos”, disse o dr. Kender, coautor do estudo. “Queríamos testar a hipótese de que essa liberação sem precedentes de gases de efeito estufa foi provocada por grandes erupções vulcânicas. Como os vulcões também liberam grandes quantidades de mercúrio, medimos o mercúrio e o carbono nos sedimentos para detectar qualquer vulcanismo antigo.”

Ele prosseguiu: “A surpresa foi que não encontramos uma relação simples de aumento do vulcanismo durante a liberação de gases do efeito estufa. Descobrimos que o vulcanismo ocorreu apenas na fase inicial e, portanto, outra fonte de gases do efeito estufa deve ter sido liberada após o vulcanismo.”

Afastamento da Groenlândia

O fenômeno PETM, um dos períodos de aquecimento mais rápidos da história da Terra, ocorreu quando a Groenlândia se afastou da Europa.

Embora as razões por trás de como essas vastas quantidades de CO₂ tenham sido liberadas para desencadear esse extenso período de aquecimento permanecessem ocultas por muitos anos, os cientistas sugeriram recentemente que as erupções vulcânicas foram as principais causas.

No entanto, embora os registros e a modelagem de carbono tenham sugerido que grandes quantidades de carbono vulcânico foram liberadas, não era possível identificar o ponto de gatilho para o PETM – até agora.

No novo estudo, os pesquisadores estudaram dois novos núcleos sedimentares do Mar do Norte que apresentavam altos níveis de mercúrio presente, em relação aos níveis de carbono orgânico.

Essas amostras mostraram numerosos picos nos níveis de mercúrio antes e no início do período PETM – sugerindo que foram desencadeados por atividade vulcânica.

Material bem preservado

No entanto, o estudo também mostrou que havia pelo menos um outro reservatório de carbono que foi posteriormente liberado quando o PETM se estabeleceu, já que os níveis de mercúrio parecem diminuir na segunda parte de seu início.

Kender afirmou: “Pudemos realizar esta pesquisa porque temos trabalhado em um novo material central excepcionalmente bem preservado com colaboradores do Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia. A excelente preservação permitiu a detecção detalhada do carbono e do mercúrio liberados para a atmosfera. Como o Mar do Norte está próximo à região de vulcanismo que se acredita ter desencadeado o PETM, esses núcleos estavam em uma posição ideal para detectar os sinais”.

“O vulcanismo que causou o aquecimento foi provavelmente uma vasta e profunda intrusão de soleiras [massas de rocha ígnea de forma tabular que se cristalizou lateralmente por entre camadas mais antigas de rocha sedimentar] produzindo milhares de fontes hidrotermais em uma escala muito além de qualquer coisa vista hoje”, acrescentou Kender. “Possíveis fontes secundárias de gases de efeito estufa estavam derretendo o permafrost e hidratos de metano do fundo do mar, como resultado do aquecimento vulcânico inicial.”

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A harpia ou gavião-real (Harpia harpyja), a maior águia do mundo, está desaparecendo de algumas regiões da Amazônia em consequência do desmatamento.

Com pouco mais de 1 metro de altura, 9 quilos e 2,2 metros de envergadura, a harpia tem uma dieta restrita e vive mais de 50 anos. Come principalmente bichos-preguiça (Choloepus didactylus), macacos-prego (Sapajus apella) e macacos-barrigudos-cinzentos (Lagothrix cana) que encontra no alto das árvores.

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Para sobreviver e se reproduzir, precisa de pelo menos 50% de mata preservada em seu território, com um mínimo de 3 quilômetros de raio, segundo estudo realizado pelo biólogo brasileiro Everton Miranda durante seu doutorado realizado na Universidade de KwaZulu-Natal, na África do Sul (Scientific Reports, 30 de junho).

Por quatro anos, ele e colaboradores monitoraram 16 ninhos de harpia em paisagens com diferentes graus de desmatamento no norte de Mato Grosso. Os pesquisadores esperavam que as aves alterassem sua dieta nas áreas desflorestadas e passassem a comer mamíferos terrestres, como gambás e tatus. Não foi o que ocorreu. Como mantiveram os hábitos alimentares, tiveram mais dificuldade para encontrar comida.

O site da revista Pesquisa Fapesp traz uma versão ampliada desta nota.

* Este artigo foi republicado do site Revista Pesquisa Fapesp sob uma licença Creative Commons CC-BY-NC-ND. Leia o artigo original aqui.

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Usado por mais de uma década como local de despejo de detritos, um terreno localizado no distrito de Dandora, na capital do Quênia, Nairobi, foi transformado pela ação de um residente inconformado com o mau cheiro do local.

O projeto inspirou outras 20 iniciativas similares, afirma Charles Gachanga, realizador da transformação. “Viemos e limpamos. Não tínhamos nem um centavo”, afirmou.

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Batizado de Semente de Mostarda, o parque conta com elementos de arte, bancos de material reciclado e vegetação da biodiversidade local.

Educação de jovens

Moradores que vivem próximos ao parque criado por Gachanga pagam 100 shillings por mês (equivalente a menos de R$ 5) pela manutenção do espaço. Para quem não tem condições de arcar com a taxa, Gachanga aceita que trabalhem como voluntários na ação social.

“[O Semente de Mostarda] nos faz sentir que a natureza ainda vive”, afirmou o poeta Javan Ofula, frequentador do local, à agência de notícias Reuters.

Segundo Gachanga, a iniciativa não visa apenas melhorar a qualidade de vida de quem nasceu próximo a lixões, mas educar jovens sobre a possibilidade de transformar espaços sociais. “A próxima geração está crescendo de maneira positiva, sabendo que as pessoas merecem viver em uma área verde e limpa.”

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Entre 1985 e 2020 a área minerada no Brasil cresceu seis vezes, segundo a mais recente análise temporal do território brasileiro feita pelo MapBiomas. O dado, que resulta da análise de imagens de satélite com o auxílio de inteligência artificial, expressa o salto de 31 mil hectares em 1985 para um total de 206 mil hectares no ano passado. Boa parte desse crescimento se deu mediante a expansão na floresta amazônica.

Em 2020, três de cada quatro hectares minerados no Brasil estavam na Amazônia. O bioma concentra 72,5 % de toda a área, incluindo a mineração Industrial e o garimpo. São 149.393 ha; destes, 101.100 ha (67,6%) são de garimpo.

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A quase totalidade (93,7%) do garimpo do Brasil concentra-se na Amazônia. No caso da mineração industrial, o bioma responde por praticamente a metade (49,2%) da área ocupada por essa atividade no país.

Garimpo em forte expansão

Além de se concentrar na Amazônia, o garimpo caracteriza-se também pela forte expansão em anos mais recentes. A atividade garimpeira superou a área associada à mineração industrial em 2020: 107.800 ha ante 98.300, respectivamente. Enquanto isso, a expansão da mineração industrial se deu de forma incremental e contínua, a um ritmo de 2,2 mil ha por ano e sem grandes variações entre 1985 e 2020. No caso do garimpo, a situação foi outra: entre 1985 e 2009 o ritmo de crescimento era baixo, em torno de 1,5 mil ha por ano, mas a partir de 2010 a taxa de expansão quadruplicou para 6,5 mil ha por ano.

A expansão do garimpo coincide com o avanço sobre territórios indígenas e unidades de conservação. De 2010 a 2020, a área ocupada pelo garimpo dentro de terras indígenas cresceu 495%; no caso das unidades de conservação, o crescimento foi de 301%. No ano passado, metade da área nacional do garimpo estava em unidades de conservação (40,7%) ou terras indígenas (9,3%). As maiores áreas de garimpo em terras indígenas estão em território caiapó (7.602 ha) e mundurucu (1.592 ha), no Pará, e ianomâmi (414 ha), no Amazonas e Roraima. Entre as 10 unidades de conservação com maior atividade garimpeira, oito ficam no Pará. As três maiores são a APA do Tapajós (34.740 ha), a Flona do Amaná (4.150 ha) e o Parna do Rio Novo (1.752 ha).

“Pela primeira vez, a evolução das áreas mineradas é apresentada para a sociedade, mostrando a expansão de todo o território brasileiro desde 1985. Trata-se de dados inéditos que permitem compreender as diferentes dinâmicas das áreas de mineração industrial e garimpo e suas relações, por exemplo, com os preços das commodities, com as unidades de conservação e terras indígenas”, afirma Pedro Walfir, professor da UFPA e coordenador do Mapeamento de Mineração no MapBiomas.

Em extensão de área total minerada, os três maiores estados são Pará (110.209 ha), Minas Gerais (33.432 ha) e Mato Grosso (25.495 ha). No caso do Pará, a maior parte dessa área é ocupada pelo garimpo (76.514 ha, ante 33.695 ha de mineração industrial). Em Minas Gerais, a quase totalidade é ocupada pela mineração industrial (32.785 ha). O Mato Grosso repete o padrão do Pará, com predominância do garimpo (22.987 ha).

Busca de ouro

Quando a área industrial e garimpeira são somadas, apenas três estados estão presentes no ranking dos 10 municípios de maior área minerada: PA, MT, AM. O primeiro, segundo e terceiro lugar – Itaituba (44.854 ha), Jacareacanga (9.450 ha) e Oriximiná (6.278 ha) – ficam no Pará. O quinto – Peixoto de Azevedo (5.736 ha) – fica no Mato Grosso. O Amazonas tem apenas um município entre os dez com maior área dedicada à mineração: Presidente Figueiredo, em 9º lugar, com 4.410 ha. Minas Gerais fica de fora do ranking de municípios de maior área minerada, quando agrupadas as áreas de garimpo e mineração industrial.

O mapa dos municípios com maior atividade garimpeira é ligeiramente diferente. O ranking dos municípios de maior área garimpeira é dominado por apenas dois estados, PA e MT. Sem exceções, todos esses dez municípios ficam em áreas do sul do Pará e norte de Mato Grosso, com Itaituba, Jacareacanga e Peixoto de Azevedo em primeiro, segundo e terceiro lugares, respectivamente. Essa concentração não aparece no caso dos dez municípios com maior área minerada industrialmente, que ficam espalhados por Pará, Minas Gerais e Amazonas. Porém, as três maiores – Oriximiná, Parauapebas e Paragominas – ficam todas no Pará, seguidas por relevante contribuição de Minas Gerais, com Paracatu (3.116 ha), Itabira (2.963 ha) e Congonhas (2.405 ha).

Garimpo e mineração industrial diferem também em relação ao fruto da exploração mineral. Enquanto a produção de ferro (25,4%) e alumínio (25,3%) respondem por metade da área de mineração industrial, 86,1% da área garimpada está relacionada à extração de ouro.

Bases sustentáveis

Em área total minerada, a Amazônia lidera com 72,5 % (149.393 ha), enquanto a Mata Atlântica é o bioma que aparece em um distante segundo lugar, com 14,7% (30.278 ha), seguida pelo Cerrado, com 9,9% (20.509 ha), Caatinga (2,1% – 4.427 ha), Pampa (0,7% – 1.451 ha) e Pantanal (0,02% – 39 ha). Na mineração industrial, a Amazônia contém 49,2 % (48.342 ha) da área total, a Mata Atlântica responde por quase um terço da área ocupada (29,7% – 29.157 ha), seguida pelo Cerrado (15,7% – 15.392 ha), Caatinga (4% – 3.950 ha) e Pampa (1,5% – 1.451 ha). Com exceção da Amazônia, a área de garimpo não é predominante nos demais biomas: 4,7% (5.117 ha) no Cerrado, 1% (1.121 ha) na Mata Atlântica e 0,4% (477 ha) na Caatinga.

“Os produtos da mineração são fundamentais para o desenvolvimento de uma economia de baixo carbono. Esperamos que estes dados contribuam para a definição de estratégias para acabar com as atividades ilegais e estabelecer uma mineração em bases sustentáveis, respeitando as áreas protegidas e o direito dos povos indígenas e atendendo os mais elevados padrões de cuidado com a biodiversidade, solo e a água”, afirma Tasso Azevedo, coordenador geral do MapBiomas.

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Um estudo que envolveu 13 mil pessoas em Londres concluiu que a exposição a ar poluído pode levar ao agravamento de doenças mentais. Os investigadores britânicos cruzaram dados médicos, desde os primeiros contatos com os serviços de saúde, aos níveis de poluição de áreas residenciais. Acreditam que a ligação entre o ar poluído e danos mentais é “biologicamente plausível”.

O dióxido de azoto, também conhecido por dióxido de nitrogênio – NO₂ – está identificado como um dos principais poluentes que circulam na atmosfera. Provém de combustíveis fósseis, como o petróleo ou carvão. Queimados a elevadas temperaturas nos motores dos automóveis e no setor industrial, transformam-se em gás tóxico e são emitidos para o ar que respiramos.

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Os riscos na saúde humana, principalmente em doenças respiratórias e pulmonares, estão amplamente comprovados.

O novo estudo britânico, publicado pela Universidade de Cambridge, avalia a possível gravidade da saúde mental associada à exposição de ar poluído.

Ligação estabelecida

Os pesquisadores dizem no trabalho que as “evidências sugerem que a exposição à poluição do ar pode afetar adversamente o cérebro e aumentar o risco de transtornos psiquiátricos, como esquizofrenia e depressão. No entanto, pouco se sabe sobre o papel potencial da poluição do ar na gravidade e na recaída após o início da doença”.

Os cientistas rastrearam pacientes no sul de Londres e cruzaram as estimativas da poluição vinculadas às suas residências.

Os níveis médios de NO₂ na área de estudo variaram entre 18 e 96 microgramas por metro cúbico (µg/m³), a cada três meses. Os investigadores descobriram que os indivíduos expostos a níveis 15 µg/m³ mais elevados de poluição tinham um risco 18% maior de serem internados no hospital e 32% maior de necessitar de tratamento em ambulatório após um ano.

A relação com o dióxido de nitrogênio tornou-se mais clara quando os níveis de partículas pequenas variaram de 9 para 25 µg/m³, associados a uma exposição três vezes maior, aumentando o risco de internamento em 11% e o risco de tratamento em ambulatório em 7%.

Economia com redução

O estudo revela que os dados do doente avaliado sete anos depois do primeiro tratamento mantêm a ligação com a poluição atmosférica.

Para os cientistas, “a exposição das habitações ao ar poluído está associado ao aumento do uso de serviços de saúde mental entre pessoas recentemente diagnosticadas com transtornos psicóticos e de humor”.

Os pesquisadores estimaram que “reduzir a exposição da população urbana do Reino Unido à poluição por pequenas partículas, por apenas algumas unidades, até o limite anual da Organização Mundial da Saúde de 10µg/m³”, teria impacto nos serviços de saúde mental. Poderia haver uma redução em cerca de 2% e seriam economizadas dezenas de milhões de libras por ano.

“Identificar fatores de risco modificáveis para a gravidade da doença e recaída pode ajudar os esforços de intervenção precoce, reduzir o sofrimento humano e os altos custos econômicos causados por doenças mentais crônicas de longo prazo”, destacam os autores do estudo.

Ação comunitária

Kevin McConway, professor da Open University, não faz parte da equipe que assina o estudo, mas faz uma avaliação positiva do trabalho.

“Este é um bom estudo. A análise estatística é geralmente apropriada e aumenta a confiança de que há pelo menos algum elemento de causa e efeito na associação entre poluição e saúde mental”, diz McConway, citado na publicação britânica The Guardian.

“Mas não é fácil para as pessoas evitarem a poluição. A redução da poluição do ar nas cidades requer uma ação comunitária em ampla escala”, acrescenta.

O Banco Mundial estima que a poluição do ar custa à economia global bilhões de dólares, mas apenas inclui patologias do coração e pulmões.

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As opções vegetarianas e veganas se tornaram o padrão na dieta americana, de restaurantes sofisticados a redes de fast-food. E muitas pessoas sabem que as escolhas alimentares que fazem afetam sua própria saúde, bem como a do planeta.

Mas, diariamente, é difícil saber o quanto as escolhas individuais, como comprar verduras no supermercado ou pedir asinhas de frango em um bar, podem se traduzir na saúde geral pessoal e ambiental. Essa é a lacuna que esperamos preencher com nossa pesquisa.

Fazemos parte de uma equipe de pesquisadores com experiência em sustentabilidade alimentar e avaliação do ciclo de vida ambiental, epidemiologia e saúde ambiental e nutrição. Estamos trabalhando para obter uma compreensão mais profunda, além do debate, muitas vezes excessivamente simplista, da dieta animal versus vegetal e para identificar alimentos ambientalmente sustentáveis ​​que também promovam a saúde humana.

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Com base nessa experiência multidisciplinar, combinamos 15 fatores de risco dietéticos baseados na saúde nutricional com 18 indicadores ambientais para avaliar, classificar e priorizar mais de 5.800 alimentos individuais.

Em última análise, queríamos saber: são necessárias mudanças drásticas na dieta para melhorar nossa saúde individual e reduzir os impactos ambientais? E toda a população precisa se tornar vegana para fazer uma diferença significativa para a saúde humana e do planeta?

Colocando números

Em nosso novo estudo na revista científica Nature Food, fornecemos alguns dos primeiros números concretos para a carga de saúde de várias escolhas alimentares. Analisamos os alimentos individuais com base em sua composição para calcular os benefícios ou impactos líquidos de cada item alimentar.

O Índice Nutricional de Saúde que desenvolvemos transforma essas informações em minutos de vida perdidos ou ganhos por porção de cada alimento consumido. Por exemplo, descobrimos que comer um cachorro-quente custa a uma pessoa 36 minutos de vida “saudável”. Em comparação, descobrimos que comer uma porção de 30 gramas de nozes e sementes proporciona um ganho de 25 minutos de vida saudável – ou seja, um aumento na expectativa de vida de boa qualidade e livre de doenças.

Nosso estudo também mostrou que substituir apenas 10% da ingestão calórica diária de carne bovina e carnes processadas por uma mistura diversa de grãos inteiros, frutas, vegetais, nozes, legumes e frutos do mar selecionados poderia reduzir, em média, a pegada de carbono na dieta de um consumidor americano por um terço e adicionar 48 minutos saudáveis ​​de vida por dia. Esta é uma melhoria substancial para uma mudança tão limitada na dieta.

Como calcular?

Baseamos nosso Índice Nutricional de Saúde em um grande estudo epidemiológico denominado Global Burden of Disease, um estudo global e banco de dados abrangente desenvolvido com a ajuda de mais de 7 mil pesquisadores em todo o mundo. O Global Burden of Disease determina os riscos e benefícios associados a vários fatores ambientais, metabólicos e comportamentais – incluindo 15 fatores de risco dietéticos.

Nossa equipe pegou esses dados epidemiológicos de nível populacional e os adaptou para o nível de alimentos individuais. Levando em consideração mais de 6 mil estimativas de risco específicas para cada idade, sexo, doença e risco, e o fato de que há cerca de meio milhão de minutos em um ano, calculamos o fardo para a saúde que vem com o consumo de um grama de comida para cada um dos fatores de risco dietéticos.

Por exemplo, descobrimos que, em média, 0,45 minuto é perdido por grama de qualquer carne processada que uma pessoa come nos Estados Unidos. Em seguida, multiplicamos esse número pelos perfis alimentares correspondentes que desenvolvemos anteriormente. Voltando ao exemplo do cachorro-quente, os 61 gramas de carne processada em um sanduíche de cachorro-quente resultam em 27 minutos de vida saudável perdidos devido apenas a essa quantidade de carne processada. Então, ao considerar os demais fatores de risco, como o sódio e os ácidos graxos trans dentro do cachorro-quente – contrabalançados pelo benefício de sua gordura poli-insaturada e fibras –, chegamos ao valor final de 36 minutos de vida saudável perdidos por cachorro-quente.

Repetimos esse cálculo para mais de 5.800 alimentos e pratos mistos. Em seguida, comparamos as pontuações dos índices de saúde com 18 métricas ambientais diferentes, incluindo pegada de carbono, uso da água e impactos na saúde humana induzidos pela poluição do ar. Por fim, usando essa conexão saúde e meio ambiente, codificamos por cores cada item alimentar como verde, amarelo ou vermelho. Como um semáforo, os alimentos verdes têm efeitos benéficos à saúde e baixo impacto ambiental e devem ser aumentados na dieta, enquanto os vermelhos devem ser reduzidos.

Para onde vamos daqui?

Nosso estudo nos permitiu identificar certas ações prioritárias que as pessoas podem realizar para melhorar sua saúde e reduzir sua pegada ambiental.

Quando se trata de sustentabilidade ambiental, encontramos variações surpreendentes tanto dentro como entre alimentos de origem animal e vegetal. Para os alimentos “vermelhos”, a carne bovina tem a maior pegada de carbono em todo o seu ciclo de vida – duas vezes mais alta que a carne de porco ou cordeiro e quatro vezes a de aves e laticínios. Do ponto de vista da saúde, eliminar a carne processada e reduzir o consumo geral de sódio proporciona o maior ganho de vida saudável em comparação com todos os outros tipos de alimentos.

Portanto, as pessoas podem considerar ingerir menos alimentos com alto teor de carne bovina e processada, seguidos de carne de porco e cordeiro. E, notavelmente, entre os alimentos à base de plantas, os vegetais cultivados em estufa tiveram uma pontuação baixa nos impactos ambientais devido às emissões de combustão originárias do aquecimento.

Os alimentos que as pessoas podem considerar aumentar são aqueles que têm altos efeitos benéficos para a saúde e baixo impacto ambiental. Observamos muita flexibilidade entre essas opções “verdes”, incluindo grãos inteiros, frutas, vegetais, nozes, legumes e peixes e frutos do mar de baixo impacto ambiental. Esses itens também oferecem opções para todos os níveis de renda, gostos e culturas.

Outros fatores importantes

Nosso estudo também mostra que, quando se trata de sustentabilidade alimentar, não basta considerar apenas a quantidade de gases de efeito estufa emitidos – a chamada pegada de carbono. Técnicas de economia de água, como irrigação por gotejamento e reutilização de água cinza – ou águas residuais domésticas, como as de pias e chuveiros – também podem representar passos importantes para reduzir a pegada hídrica da produção de alimentos.

Uma limitação de nosso estudo é que os dados epidemiológicos não nos permitem diferenciar dentro do mesmo grupo de alimentos, como os benefícios para a saúde de uma melancia versus uma maçã. Além disso, os alimentos individuais sempre precisam ser avaliados dentro do contexto da dieta individual de cada um, considerando o nível máximo acima do qual os alimentos não são mais benéficos – não se pode viver para sempre apenas aumentando o consumo de frutas.

Adaptações regulares

Ao mesmo tempo, nosso Índice Nutricional de Saúde tem potencial para ser adaptado regularmente, incorporando novos conhecimentos e dados à medida que se tornam disponíveis. E pode ser customizado no mundo todo, como já foi feito na Suíça.

Foi encorajador ver como pequenas mudanças direcionadas poderiam fazer uma diferença significativa tanto para a saúde quanto para a sustentabilidade ambiental – uma refeição por vez.

* Olivier Jolliet é professor de Ciências da Saúde Ambiental na Universidade de Michigan (EUA); Katerina S. Stylianou é pesquisadora associada em Ciências da Saúde Ambiental na Universidade de Michigan.

** Este artigo foi republicado do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original aqui.

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