Enquanto o magnata Elon Musk brinca de Citizen Kane no Twitter, concorrentes da Tesla na indústria automobilística se movimentam para tirar a empresa da liderança do mercado global de carros elétricos. A Bloomberg assinalou que as asiáticas Hyundai e Kia estão ganhando espaço no valioso mercado norte-americano, superando as vendas da Tesla e de outras concorrentes nativas, como Ford e GM. A seu favor, contam a capacidade de produção, que está conseguindo driblar os apertos recentes na cadeia de fornecimento de peças e materiais, e uma estratégia agressiva para se popularizar entre os motoristas de carros elétricos nos EUA.

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Já na Europa, a principal concorrente da Tesla é a alemã Volkswagen, que vem há algum tempo apostando nos modelos elétricos para “limpar a barra” depois de escândalos como o Dieselgate e garantir sua predominância nos mercados do continente. Por ora, a VW ainda está atrás da Tesla na corrida global pelo mercado elétrico, mas a expectativa da empresa alemã é diminuir a vantagem da companhia de Musk, com vistas a superá-la já em 2024.

Impacto da inflação

Enquanto isso, a inflação global começa a atingir o bolso dos motoristas de carros elétricos. O Wall Street Journal destacou o aumento da demanda por esse tipo de veículo que, impulsionado pela carestia dos combustíveis tradicionais, também resultou em uma escalada de preços. Além da procura maior, outro fator contribuinte é a escassez de chips e outros componentes eletrônicos, resultado dos efeitos recentes da pandemia na China.

Em tempo: Los Angeles se prepara para se tornar a principal cidade dos EUA a proibir a construção de novos postos de gasolina e diesel, em mais um esforço para impulsionar a mobilidade elétrica e reduzir as emissões de gases de efeito estufa. O Guardian repercutiu o debate que acontece entre o poder público local e a indústria automobilística. A ideia é impulsionar o transporte público com energia renovável, bem como facilitar a construção da infraestrutura urbana para recarga de carros elétricos.

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Pesquisadores do University College London, da Universidade de Cambridge (ambos no Reino Unido) e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, nos EUA) usaram um modelo 3D para explorar o impacto dos lançamentos e reentrada de foguetes em 2019 e o impacto dos cenários projetados de turismo espacial baseado na recente corrida espacial bilionária. Os resultados, publicados na revista Earth’s Future, revelam problemas importantes que precisam ser considerados.

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A equipe descobriu que as partículas de carbono preto (fuligem) emitidas por foguetes são quase 500 vezes mais eficientes em manter o calor na atmosfera do que todas as outras fontes de fuligem combinadas (superfície e aeronaves) – resultando em um efeito climático acentuado.

Além disso, embora o estudo tenha revelado que a perda atual de ozônio total devido a foguetes é pequena, as tendências atuais de crescimento em torno do turismo espacial indicam potencial para o esgotamento futuro da camada de ozônio estratosférica superior no Ártico na primavera. Isso ocorre porque os poluentes de foguetes de combustível sólido e o aquecimento de reentrada de espaçonaves e detritos que retornam são particularmente prejudiciais ao ozônio estratosférico.

Efeito muito maior

A coautora do estudo Eloise Marais, do Departamento de Geografia do UCL, disse: “Os lançamentos de foguetes são rotineiramente comparados às emissões de gases de efeito estufa e poluentes atmosféricos da indústria aeronáutica, o que demonstramos em nosso trabalho ser errôneo. (…) As partículas de fuligem dos lançamentos de foguetes têm um efeito climático muito maior do que as aeronaves e outras fontes terrestres, então não é necessário que haja tantos lançamentos de foguetes quanto voos internacionais para ter um impacto semelhante. O que realmente precisamos agora é uma discussão entre especialistas sobre a melhor estratégia para regular essa indústria em rápido crescimento”.

Para calcularem as descobertas, os pesquisadores coletaram informações sobre os produtos químicos de todos os 103 lançamentos de foguetes em 2019 em todo o mundo, bem como dados sobre a reentrada de foguetes reutilizáveis ​​e lixo espacial. Eles também usaram as recentes demonstrações dos empresários de turismo espacial Virgin Galactic, Blue Origin e SpaceX e as propostas de ofertas anuais de lançamentos pelo menos diários da Virgin Galactic para construir um cenário de uma futura e dinâmica indústria de turismo espacial.

Esses dados foram então incorporados em um modelo 3D de química atmosférica para explorar o impacto no clima e na camada de ozônio.

A equipe mostra que o aquecimento devido à fuligem calculado no histórico de uma década de foguetes contemporâneos, dominados pelas emissões de foguetes movidos a querosene refinado, mais que dobraria após apenas três anos de emissões adicionais de lançamentos de turismo espacial, devido ao uso de querosene refinado pela SpaceX e de combustíveis de borracha sintética híbrida pela Virgin Galactic.

Recuperação minada

Os pesquisadores dizem que isso é particularmente preocupante, pois quando as partículas de fuligem são injetadas diretamente na atmosfera superior, elas têm um efeito muito maior no clima do que outras fontes de fuligem – com as partículas sendo 500 vezes mais eficientes na retenção de calor.

A equipe descobriu que, em um cenário de lançamentos diários ou semanais de foguetes de turismo espacial, o impacto na camada de ozônio estratosférico ameaça minar a recuperação experimentada após a implementação bem-sucedida do Protocolo de Montreal. Adotada em 1987, a proibição global do Protocolo de Montreal sobre substâncias que destroem a camada de ozônio é considerada uma das intervenções de política ambiental internacional mais bem-sucedidas.

O coautor correspondente do estudo Robert Ryan, do Departamento de Geografia do UCL, disse: “A única parte da atmosfera que mostra uma forte recuperação de ozônio após o Protocolo de Montreal é a estratosfera superior, e é exatamente onde o impacto das emissões de foguetes será mais sentido. Não esperávamos ver mudanças de ozônio dessa magnitude, ameaçando o progresso da recuperação do ozônio”.

Ele prosseguiu: “Ainda existe muito que precisamos descobrir sobre a influência do lançamento de foguetes e emissões de reentrada na atmosfera – em particular, o tamanho futuro da indústria e os tipos e subprodutos de novos combustíveis como metano líquido e biocombustíveis derivados. (…) Este estudo nos permite entrar na nova era do turismo espacial com os olhos bem abertos para os potenciais impactos. A conversa sobre a regulação do impacto ambiental da indústria de lançamentos espaciais precisa começar agora para que possamos minimizar os danos à camada de ozônio estratosférico e ao clima”.

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Uma onda de calor precoce para esta época do ano atinge vários países europeus, sobretudo a França e a Espanha, mas também a Itália, o Reino Unido e a Alemanha, entre outros. Cientistas dizem que as ondas de calor serão cada vez mais intensas e começarão mais cedo, em razão das mudanças climáticas.

Na Espanha, onde incêndios florestais obrigaram centenas de pessoas a deixarem suas casas, as temperaturas nesta sexta-feira (17/06) ultrapassaram os 35ºC na maior parte do país e, na província de Jáen, no sul, chegaram aos 44ºC.

Incêndios florestais consumiram quase 11 mil hectares na Sierra de Culebra, no noroeste do país. “Há oito municípios evacuados e 317 moradores retirados de casa”, informou o governo regional de Castilla y León, próximo à fronteira com Portugal.

Mais de 3 mil pessoas tiveram que ser retiradas do parque temático Puy du Fou, perto de Toledo, no centro do país, devido a outro forte incêndio florestal.

No total, 2,5 mil visitantes, 700 funcionários, 200 pássaros, 55 cavalos e o outros animais foram evacuados. Não houve feridos, informou a administração do parque em comunicado.

Os bombeiros também combatem incêndios florestais na Catalunha, no nordeste do país.

Medidas emergenciais na França

Na França, mais de dois terços dos departamentos estavam nesta sexta-feira sob os dois principais níveis de alerta de calor. Em grande parte do sudoeste do país, os termômetros se aproximaram ou ultrapassavam os 40 °C.

“Fique atento! Mantenha-se hidratado, mantenha a calma, deixe as pessoas saberem como você está e pergunte às pessoas próximas a você”, escreveu no Twitter a primeira-ministra francesa, Elizabeth Borne.

Nos departamentos com nível de alerta “vermelho”, os alunos foram orientados a ficar em casa. Medidas especiais também foram tomadas em casas de repouso, ainda marcadas pela onda de calor mortal de 2003. Os prédios estão sendo borrifados com água para resfriá-los e os moradores, transferidos para salas com ar-condicionado.

As fortes temperaturas levaram as autoridades de Paris a anunciarem regras especiais para tentar reduzir a poluição neste sábado e, assim, melhorar a qualidade do ar. A velocidade máxima será limitada a 20 quilômetros por hora em todas as rodovias da região, entre outras regras.

Medidas semelhantes também foram aplicadas em Lyon e seus arredores, bem como nos departamentos de Haut-Rhin e Bas-Rhin, no leste do país.

Seca na Itália

Cerca de 170 cidades da região de Piemonte, no norte da Itália, limitaram o uso da água apenas para consumo alimentar, anunciou nesta sexta-feira o governador local, Alberto Cirio, diante da grave seca que atinge a área, a pior em 70 anos.

Na comuna de Turim, que abriga a capital da região, há 80 localidades que limitaram o consumo de água e três que tiveram que recorrer a caminhões-tanque.

A região de Piemonte já enviou a Roma o pedido de declaração de estado de emergência, assim como sua vizinha Lombardia, ambas abastecidas pelo rio Pó, o maior do país.

A Confederação Italiana de Agricultores (CIA) advertiu que a região da bacia do Pó corre o risco de perder metade da produção agrícola e apelou ao governo para que tome medidas como turnos para irrigação e melhorias na infraestrutura hidrológica.

A CIA estima perdas de 1 bilhão de euros. Se não chover nessas regiões aos pés dos Alpes nas próximas semanas, serão perdidos legumes e frutas, como tomate e melancia, reduzindo a oferta no mercado de 30% ou 40%.

ONU alerta para riscos de desertificação

Clare Nullis, porta-voz da Organização Meteorológica Mundial (OMM), disse que “infelizmente, o que estamos vendo hoje é uma antecipação do futuro” se as concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera continuarem aumentando e empurrando o aquecimento global para dois graus acima dos níveis pré-industriais.

A ONU apelou esta sexta-feira para que os governos ajam imediatamente contra a seca e a desertificação para evitar “desastres humanos”.

“A hora de agir é agora: cada ação conta”, declarou o secretário-executivo da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD), Ibrahim Thiaw, em conferência mundial em Madri por ocasião do Dia Mundial de Combate à Desertificação e à Seca.

Ele lembrou que “metade da população mundial enfrentará severa escassez de água nos próximos oito anos”.

“Não há lugar na Terra para se esconder. Nenhum país, rico ou pobre, está protegido”, disse.

Os países às margens do Mar Mediterrâneo, incluindo a Espanha, estão entre as áreas do mundo mais afetadas pela escassez de água e pelas consequências das mudanças climáticas. Segundo o governo espanhol, 74% do país está em risco de desertificação.

le (AFP, EFE, ots)

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Cerca de 170 cidades da região de Piemonte, no norte da Itália, limitaram o uso da água apenas para consumo alimentar, anunciou nesta sexta-feira (17/06) o governador local, Alberto Cirio, diante da grave seca que atinge a área, a pior em 70 anos.

“No momento, a situação está sob controle no que diz respeito ao uso civil da água potável, mas temos um estado de emergência muito grave na agricultura”, afirmou.

Em Piemonte, 170 municípios aprovaram decretos sobre o “uso responsável da água potável”, proibindo qualquer uso que não seja para alimentação. Na província de Novara, 10 cidades cortaram o abastecimento durante a noite.

Na comuna de Turim, que abriga a capital da região, há 80 localidades que limitaram o consumo de água e três que tiveram que recorrer a caminhões-tanque.

A região de Piemonte já enviou a Roma o pedido de declaração de estado de emergência, assim como sua vizinha Lombardia, ambas abastecidas pelo rio Pó, o maior do país.

Perdas na agricultura

A Confederação Italiana de Agricultores (CIA) advertiu que a região da bacia do Pó corre o risco de perder metade da produção agrícola e apelou ao governo para que tome medidas como turnos para irrigação e melhorias na infraestrutura hidrológica.

A CIA estima perdas de 1 bilhão de euros. Se não chover nessas regiões aos pés dos Alpes nas próximas semanas, serão perdidos legumes e frutas, como tomate e melancia, reduzindo a oferta no mercado de 30% ou 40%.

A seca também afetará o cultivo de milho e soja em um momento em que o mundo já enfrenta problemas no abastecimento de cereais devido à invasão da Ucrânia pela Rússia, dois países grandes exportadores mundiais de grãos.

Para a Autoridade Nacional da Bacia do Pó (ABDPo), a região vive a pior seca das últimas sete décadas devido à falta de neve e de chuvas, o que praticamente esvaziou o rio em vários pontos.

Apesar de ser a região mais afetada, o problema não se limita apenas ao norte, mas se espalha “rapidamente” para o centro e o sul do país, segundo o observatório de recursos hidrológicos da ANBI.

le (EFE, ANSA, ots)

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Em segundo lugar na lista dos agrotóxicos mais comercializados no Brasil, o 2,4-D (ácido 2,4-diclorofenoxiacético) pode ser mortal para animais expostos ao produto. Aplicado contra ervas daninhas em cultivos de soja, cana-de-açúcar e milho, entre outros, o 2,4-D afeta principalmente a mortalidade de aves e peixes.

A conclusão é de um estudo publicado nesta quarta-feira (15/06) na revista científica Environmental Pollution por pesquisadores da Universidade Tecnológica Federal do Paraná, o primeiro que analisou o impacto do agrotóxico em animais.

A pesquisa utilizou a técnica da metanálise, que avalia resultados de diferentes estudos já publicados sobre um mesmo tema e que gera, com uso de estatística, um dado global.

“Para que o resultado não fosse superestimado, consideramos os estudos que analisavam concentrações realísticas de 2,4-D, que não fossem nem muito baixas ou exageradas. E com isso vimos que as concentrações encontradas no meio ambiente estão de fato afetando os animais”, detalha Ana Paula da Silva, primeira autora do estudo, que usou os dados de 87 pesquisas prévias para chegar a conclusão.

Segundo a metanálise, a exposição dos animais ao herbicida desencadeou efeito tóxico capaz de aumentar as taxas de letalidade. No caso dos peixes, é possível que estruturas mais sensíveis como mucosas e brânquias funcionem como uma porta de entrada para o produto químico.

“Mesmo quando o componente não chega ao ponto de ser letal para os animais, ele pode trazer outros danos, como no comportamento ou na reprodução, o que pode levar a um desequilíbrio ecológico”, diz Silva.

Efeito em humanos

Em entrevista à DW, Nédia Ghisi, professora da UTFPR e uma das autoras, explica que a pesquisa que analisou o efeito do 2,4-D em animais surgiu a partir de dois outros estudos que começaram com humanos.

“Eles mostram que as pessoas expostas a pesticidas como o 2,4-D têm uma taxa maior de linfoma não-Hodgkin do que pessoas que têm um contato muito raro”, detalha Ghisi.

Esse tipo de câncer tem origem nas células do sistema linfático e se espalha de maneira não ordenada. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (Inca), existem mais de 20 tipos diferentes de linfoma não-Hodgkin.

A exposição pela pele, como durante a permanência no local onde o produto é pulverizado, é mais perigosa que a oral. “O uso rotineiro, como no caso de jardineiros e outros profissionais, é muito preocupante. É preciso tomar muito cuidado, usar equipamentos de proteção para evitar que eles se contaminem”, afirma a pesquisadora.

Dados da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) apontam que de 2007 a 2015 foram registrados 619 casos de intoxicação por 2,4-D no país. A maioria deles (71%) eram em homens da zona rural que sofreram a exposição durante o trabalho, com destaque para atividade de pulverização em culturas de arroz e pastagem.

Após reavaliar o registro do agrotóxico em 2019, a Anvisa reconheceu os riscos para os trabalhadores rurais e mudou algumas regras referente à sua aplicação. Mas o órgão afirmou que o 2,4-D não causava câncer e que não oferecia riscos para os sistemas reprodutor e endócrino humanos, e optou por manter o produto no mercado.

Semelhanças com o glifosato

Nédia Ghisi tem uma trajetória marcante de pesquisas na área. Um dos estudos que ela publicou sobre o impacto do glifosato na saúde humana foi usado como base num caso histórico nos Estados Unidos, em 2018.

Naquela ocasião, um tribunal na Califórnia condenou a Monsanto, produtora do Roundup e adquirida pela Bayer, a pagar 289 milhões de dólares a um trabalhador rural que alegava que o câncer que sofria fora causado pelo uso do agrotóxico à base de glifosato.

“Nosso artigo, que também era uma metanálise, dizia que dava muito mais mutação genética em pessoas que se expunham rotineiramente ao glifosato”, detalha Ghisi.

No Brasil, o glifosato é o agrotóxico mais usado, segundo informações consolidadas pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama). Só em 2020, foram comercializadas 246 mil toneladas, bem superior às 57 mil toneladas vendidas de 2,4-D no mesmo ano.

“Pesquisas como a nossa mostram que o uso exagerado dos pesticidas pode provocar danos a outros organismos, ao meio ambiente, e não só à planta daninha. A aplicação na lavoura pode aumentar a produção, mas o descarte incorreto da embalagem, uso de concentração elevada, ou a forma como está sendo aplicado podem levar os resíduos ao ambiente aquático ou até aos nossos alimentos”, afirma Ana Paula da Silva.

Agrotóxico na comida

Campeão em uso de agrotóxico no mundo, o Brasil também passou a liberar mais produtos sob a presidência de Jair Bolsonaro. Em fevereiro, a Câmara dos Deputados aprovou uma lei, apelidada de Pacote do Veneno, que facilita regras de registros de novos agrotóxicos e aumentou o poder do Ministério da Agricultura nessa questão.

Para o consumidor, também ficou mais difícil saber o quanto desses produtos vão parar na mesa dos brasileiros. O Programa de Análise de Resíduos de Agrotóxicos em Alimentos (Para), da Anvisa, não divulga suas análises há três anos.

Em seu último relatório, em 2018, a laranja apresentou o maior risco de contaminação por agrotóxico entre os alimentos analisados, que incluem também alface, arroz, beterraba, cenoura, chuchu, tomate e uva.

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Os níveis de poluição atmosférica ao redor do mundo praticamente não sofreram qualquer impacto com o desaquecimento econômico causado pela pandemia em 2020; em alguns casos, a poluição não apenas se manteve em patamar mais alto como também aumentou. O dado é do Air Quality Life Index, divulgado pela Universidade de Chicago nesta semana.

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De acordo com a análise, o nível médio global ponderado de material particulado PM2,5 caiu de 27,7 microgramas por metro cúbico (μg/m³) para 27,5 μg/m³ entre 2019 e 2020, uma redução bastante marginal. O nível de poluição em 2020, quando a pandemia começou, seguiu mais de cinco vezes superior àquele recomendado pela Organização Mundial de Saúde (OMS), que é de 5 μg/m³. Mais de 97% da população mundial vive em áreas onde a poluição do ar excede o nível considerado seguro pela OMS. Em alguns países, especialmente no sul da Ásia, a pandemia resultou em um aumento da poluição do ar de até 25%.

Ao mesmo tempo, em outras localidades, a pandemia realmente resultou em uma redução dos níveis de poluição atmosférica. Na Indonésia, por exemplo, a queda foi de 20,3% em 2020 em relação a 2019. Em Cingapura, a poluição caiu mais de 38%. Alemanha, China, Japão e Rússia também registraram redução dos índices de poluição do ar.

No entanto, o balanço global segue bastante negativo. De acordo com a análise, a expectativa de vida média da humanidade seria até dois anos maior se todos os países respeitassem os patamares seguros de poluição do ar da OMS. Nos piores casos, como no sul da Ásia, a poluição reduz em cinco anos a expectativa de vida das pessoas.

AFP, Guardian e Reuters destacaram o relatório.

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Expostas à fumaça de queimadas, as geleiras podem derreter mais depressa e prejudicar o abastecimento de populações que dependem de suas águas. A fuligem das queimadas se deposita sobre o gelo, tornando escura a sua superfície. Isso reduz a capacidade de a geleira refletir a luz solar e favorece o seu derretimento.

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A fumaça também impacta as condições atmosféricas sobre as geleiras, já que implica dias mais quentes e secos, segundo estudo coordenado pelo hidrologista John Pomeroy, da Universidade de Saskatchewan, no Canadá.

Os pesquisadores usaram observações de sensoriamento remoto e modelagem computacional para analisar os períodos de degelo do glaciar Athabasca, nas Montanhas Rochosas canadenses, entre 2015 e 2020. Com base na atividade anual de queimadas na região, estudaram o impacto do acúmulo de cinzas e fuligem sobre o degelo do glaciar – em dias ensolarados, o gelo escuro teve uma taxa de descongelamento 10% superior à do gelo não afetado pela fumaça (Earth’s Future, 6 de abril).

* Este artigo foi republicado do site Revista Pesquisa Fapesp sob uma licença Creative Commons CC-BY-NC-ND. Leia o artigo original aqui.

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A Antártida é coberta por duas enormes massas de gelo: os mantos de gelo da Antártida Oriental e da Antártida Ocidental, que alimentam muitas geleiras individuais. Por causa do aquecimento do clima, o manto de gelo da Antártida Ocidental vem diminuindo a taxas aceleradas nas últimas décadas. Dentro do manto de gelo, as geleiras Thwaites e Pine Island são particularmente vulneráveis ​​ao aquecimento global e já estão contribuindo para o aumento do nível do mar.

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Agora, um novo estudo liderado pela Universidade do Maine (EUA) e pelo British Antarctic Survey (Reino Unido), incluindo acadêmicos do Imperial College London, mediu a taxa de mudança local do nível do mar – uma maneira indireta de medir a perda de gelo – em torno dessas geleiras particularmente vulneráveis. O artigo abordando a pesquisa foi publicado na revista Nature Geoscience.

Artérias rompidas

Os cientistas descobriram que essas geleiras começaram a recuar a uma taxa nunca vista nos últimos 5.500 anos. Com áreas de 192.000 km² (quase o tamanho da ilha da Grã-Bretanha, ou pouco menor que o Paraná) e 162.300 km², respectivamente, as geleiras Thwaites e Pine Island têm o potencial de causar grandes elevações no nível do mar global.

O coautor dr. Dylan Rood, do Departamento de Ciências da Terra e Engenharia do Imperial College London, disse que os dados coletados “revelam que, embora essas geleiras vulneráveis ​​tenham sido relativamente estáveis ​​durante os últimos milênios, sua taxa atual de recuo está acelerando e já eleva o nível global do mar”.

“Essas taxas atualmente elevadas de derretimento do gelo podem sinalizar que essas artérias vitais do coração do manto de gelo da Antártida Ocidental foram rompidas, levando a um fluxo acelerado para o oceano que é potencialmente desastroso para o futuro nível global do mar em um mundo em aquecimento”, prosseguiu ele. “É tarde demais para parar o sangramento?”

Procurando conchas

Durante o período médio do Holoceno, há mais de 5 mil anos, o clima era mais quente do que hoje e, portanto, os níveis do mar eram mais altos e as geleiras, menores. Os pesquisadores queriam estudar as flutuações no nível do mar desde meados do Holoceno, então estudaram os remanescentes das antigas praias da Antártida, que hoje estão acima do nível do mar moderno.

Eles examinaram conchas e ossos de pinguins nessas praias usando datação por radiocarbono – uma técnica que usa o decaimento radioativo do carbono preso nas conchas e ossos como um relógio para nos dizer quanto tempo eles permaneceram acima do nível do mar.

Quando geleiras pesadas se assentam na terra, elas empurram para baixo ou “carregam” a superfície da Terra. Depois que o gelo das geleiras derrete ou “descarrega”, a terra “retorna” de modo que o que antes era uma praia agora está mais alto que o nível do mar. Isso explica por que o nível do mar local para essa terra caiu, enquanto globalmente a água do gelo derretido fez com que o nível do mar global subisse.

Ao identificar a idade precisa dessas praias, eles poderiam dizer quando cada praia apareceu e, portanto, reconstruir as mudanças no nível do mar local, ou “relativo”, ao longo do tempo.

Os resultados mostraram uma queda constante no nível relativo do mar nos últimos 5.500 anos, que os pesquisadores interpretam como resultado da perda de gelo pouco antes dessa época. Esse padrão é consistente com o comportamento relativamente estável das geleiras, sem evidência de perda ou avanço em larga escala das geleiras.

Estabilidade afetada

Eles mostraram ainda que a taxa de queda relativa do nível do mar desde meados do Holoceno foi quase cinco vezes menor do que a medida hoje. Os cientistas descobriram que a razão mais provável para uma diferença tão grande é a recente e rápida perda de massa de gelo.

Os pesquisadores também compararam seus resultados com os modelos globais existentes da dinâmica entre o gelo e a crosta terrestre. Seus dados mostraram que os modelos não representavam com precisão o histórico de aumento do nível do mar da área durante o Holoceno médio e tardio com base em seus dados. O recente estudo ajuda a pintar um retrato mais preciso da história da região.

Embora seus dados não excluam a possibilidade de pequenas flutuações das geleiras Thwaites e Pine Island nos últimos 5.500 anos, os pesquisadores concluíram que a interpretação mais simples de seus dados é que essas geleiras têm sido relativamente estáveis ​​desde meados do Holoceno até tempos recentes – e que a taxa atual de recuo das geleiras, que dobrou nos últimos 30 anos, é, de fato, sem precedentes nos últimos 5.500 anos.

A autora principal do estudo, professora Brenda Hall, da Universidade do Maine, observou que “a mudança relativa do nível do mar permite que você veja o carregamento e o descarregamento da crosta em grande escala pelo gelo. Por exemplo, o avanço das geleiras, que resultaria em carregamento da crosta, diminuiria a taxa de queda relativa do nível do mar ou potencialmente até causaria a submersão da terra abaixo do nível do mar”.

Parar o sangramento

Para prever melhor o destino futuro do manto de gelo e seu impacto no nível global do mar, a Colaboração Internacional da Geleira Thwaites (ITGC) – o maior programa conjunto de ciência de campo do Reino Unido e dos EUA já realizado na Antártida – vai melhorar a compreensão humana sobre o comportamento passado da geleira Thwaites durante condições climáticas semelhantes às de hoje.

Pistas importantes também estão enterradas nas profundezas do gelo. Com o objetivo de resolver esses mistérios, os pesquisadores perfurarão o gelo da geleira para coletar rochas por baixo, o que pode conter evidências de que as atuais taxas de aceleração de derretimento são reversíveis ou não.

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A maioria das pessoas vê a Antártida como um lugar intocado e relativamente intocado, mas um novo estudo publicado na revista The Cryospher revelou a presença de microplásticos – pedaços de plástico muito menores que um grão de arroz – na neve recém-caída da Antártida pela primeira vez.

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Essas descobertas trazem à luz uma séria ameaça à Antártida. A pesquisa descobriu que os microplásticos têm impactos negativos na saúde ambiental (limitando o crescimento, a reprodução e as funções biológicas gerais nos organismos, bem como implicações negativas para os seres humanos). Em uma escala mais ampla, a presença de partículas de microplástico no ar tem o potencial de influenciar o clima, acelerando o derretimento da neve e do gelo.

Alex Aves, doutoranda da Universidade de Canterbury (Nova Zelândia), coletou amostras de neve da plataforma de gelo Ross na Antártida no final de 2019 como parte do Certificado de Pós-Graduação de Estudos Antárticos da Gateway Antarctica. (Gateway Antarctica é o Centro de Estudos e Pesquisas Antárticas da Universidade de Canterbury.) Na época, havia poucos estudos investigando a presença de microplásticos no ar, e não se sabia o quão difundido era esse problema.

Importância global

“Quando Alex viajou para a Antártida em 2019, estávamos otimistas de que ela não encontraria nenhum microplástico em um local tão primitivo e remoto”, disse a drª Laura Revell, professora associada de física ambiental na Universidade de Canterbury. Além de locais mais remotos, “pedimos que ela coletasse neve nas estradas da Base Scott e da Estação McMurdo, para que ela tivesse pelo menos alguns microplásticos para estudar”.

Com a pesquisadora de volta ao laboratório, rapidamente se tornou óbvio que também havia partículas de plástico em todas as amostras dos locais remotos da plataforma de gelo Ross, e que as descobertas seriam de importância global.

Aves, que recentemente se formou com um mestrado em Estudos Antárticos com Distinção, disse que ficou chocada com suas descobertas.

“É incrivelmente triste, mas encontrar microplásticos na neve fresca da Antártida destaca a extensão da poluição plástica nas regiões mais remotas do mundo”, disse ela. “Coletamos amostras de neve de 19 locais na região da Ilha Ross, na Antártida, e encontramos microplásticos em todas elas.”

“Olhando para trás agora, não estou surpresa”, afirmou Revell. “A partir dos estudos publicados nos últimos anos, aprendemos que em todos os lugares que procuramos microplásticos no ar, nós os encontramos.”

Grandes concentrações

Aves analisou amostras de neve usando uma técnica de análise química para identificar o tipo de partículas plásticas presentes. As partículas de plástico também foram observadas ao microscópio para identificar sua cor, tamanho e forma – todas informações observacionais importantes para trabalhos futuros.

A pesquisadora encontrou uma média de 29 partículas de microplástico por litro de neve derretida, o que é maior do que as concentrações marinhas relatadas anteriormente no Mar de Ross e no gelo marinho da Antártida.

Imediatamente ao lado das bases científicas na Ilha Ross, na Base Scott e na Estação McMurdo, a maior estação da Antártida, a densidade de microplásticos era quase 3 vezes maior, com concentrações semelhantes às encontradas em detritos de geleiras italianas. Foram encontrados 13 tipos diferentes de plástico, sendo o mais comum o PET, comumente usado para fazer garrafas de refrigerantes e roupas.

As possíveis fontes de microplásticos foram examinadas. “A modelagem atmosférica sugere que os microplásticos podem ter viajado milhares de quilômetros pelo ar, mas é igualmente provável que a presença de humanos na Antártida tenha estabelecido uma ‘pegada’ microplástica”, dizem os pesquisadores.

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A temperatura das águas do oceano Atlântico Norte pode ser usada como um indicador climático para prever com antecedência de até três meses períodos de eventos extremos ligados à redução de chuvas e secas intensas na região Nordeste do Brasil. Essa é uma das principais conclusões de um estudo publicado na revista científica Geophysical Research Letters, que envolveu pesquisadores do Brasil, China, Austrália e Alemanha.

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O grupo aplicou uma nova abordagem metodológica, com foco no déficit de precipitação, e mostrou que, nos últimos anos, a influência do Atlântico Norte se tornou mais persistente do que a atuação do Pacífico tropical, até então apontada como um dos fatores de impacto na intensidade das secas no Nordeste. Ao mesmo tempo, a conexão entre Pacífico e Atlântico Norte ficou mais frequente, sugerindo que essas interações entre as bacias oceânicas tropicais reforçaram as estiagens na região nas últimas décadas.

“O trabalho foi motivado pela grande seca registrada entre 2012 e 2015. Esse longo período nos fez refletir, do ponto de vista meteorológico, como as temperaturas dos oceanos tropicais influenciam essas condições climáticas. O diferencial agora é a metodologia inovadora, que explora a questão das diferentes áreas do Pacífico e do Atlântico e o padrão de seca no Nordeste. Esses resultados servem como ferramenta de gestão para que centros meteorológicos façam a previsão com antecedência de eventos com esse potencial”, diz à Agência Fapesp Lincoln Muniz Alves, cientista do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) e um dos autores do artigo.

Peso maior

O estudo teve o apoio da Fapesp por meio de um Projeto Temático, ligado ao Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia para Mudanças Climáticas (INCT-MC) e cujo pesquisador responsável é o professor Elbert Einstein Nehrer Macau, da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp).

A seca que atingiu o semiárido do Nordeste entre 2012 e 2015 teve intensidade e impacto recordes, destruindo áreas agrícolas, levando à falta de água e afetando cidades e pequenas localidades. Outros trabalhos já apontaram como causas dessa situação as alterações na circulação atmosférica, sugerindo um papel ativo das águas superficiais mais quentes do que o normal no oceano Atlântico. O El Niño, fenômeno climático que envolve um aquecimento incomum do Pacífico, também contribuiu com o agravamento do quadro.

À época, o El Niño foi considerado um dos que tiveram maior impacto (depois dos registrados em 1982-1983 e 1997-1998), provocando perdas em diferentes regiões do mundo. No Brasil, houve seca intensa no Nordeste e na Amazônia, estiagem prolongada no Norte, no centro-norte de Minas, de Goiás e no Distrito Federal, além de inundações no Sul.

“Esse tipo de El Niño, chamado ‘canônico’, ou seja, com o padrão de aquecimento na mesma região do oceano Pacífico, tem mudado tanto de posicionamento como de intensidade. Paralelamente a isso, temos visto nas últimas décadas um aquecimento anômalo no Atlântico tropical. A partir do mix de análises feitas, o artigo dá subsídio para que quem trabalha com previsão possa olhar, meses antes, os sinais vindos do Atlântico tropical. O Pacífico influencia, mas o Atlântico tem peso maior”, completa Alves.

Novos parâmetros

A proposta do estudo consiste em usar métodos não lineares de coerência de fase e análise generalizada de sincronização de eventos para entender os mecanismos de causa e efeito. Para isso, os cientistas interpretaram as relações entre a variabilidade da temperatura da superfície do mar (TSM) e o índice de precipitação-padrão como interações diretas, enquanto as relações entre oceanos foram avaliadas como efeitos indiretos sobre chuvas.

Os pesquisadores usaram dados de precipitação do Climate Prediction Center, agência federal dos Estados Unidos integrante do serviço nacional de meteorologia da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, na sigla em inglês). Foram selecionadas quatro regiões: o Nordeste brasileiro, que tem sido o centro da seca nas últimas décadas; a área chamada Niño 3, onde houve intensa atividade do fenômeno ENSO (El Niño – Oscilação Sul); o Atlântico Norte e o Atlântico Sul, ambas áreas semelhantes utilizadas em trabalhos anteriores.

Para verificar a consistência, os resultados foram comparados com a chamada região Niño 4, que inclui o Pacífico Central e o Atlântico Sul estendido. Para cada domínio, foram calculadas a média espacial da variável de interesse e as anomalias diárias relativas a uma base do período de 1981-2010, sendo as estações chuvosas definidas de janeiro a abril, e as secas, de maio a agosto.

Os resultados revelaram um papel dominante do Atlântico Norte para o déficit de precipitação e secas, particularmente nas últimas décadas. Além disso, as frequências de precipitação e de temperatura da superfície do mar mudaram após eventos de El Niño e La Niña muito fortes, resultando em uma maior probabilidade de coerência de fase.

Sair do convencional

“Não existe mais um padrão normal ou de linearidade, como se observava havia três décadas. Vários outros trabalhos têm corroborado o resultado que obtivemos. Essa metodologia revela que não existe um padrão linear para montar as previsões. A pesquisa mostra que é preciso sair do convencional e destaca a importância de olhar para outras áreas dos oceanos, não focando somente no Pacífico”, afirma Alves.

Entre as conclusões do artigo, o grupo aponta ainda que outros fatores, como mudanças no uso da terra, podem levar a alterações no ciclo hidrológico, como já demonstrado em estudos de modelagem, particularmente sobre a bacia amazônica. Por isso, os cientistas sugerem que novos trabalhos com a metodologia desenvolvida podem focar em como essas mudanças no uso da terra alteram as características e interações climáticas.

“Quando discutimos variações climáticas estamos falando também em impactos socioeconômicos e na biodiversidade. Por isso, centros meteorológicos podem usar o modelo para trabalhar em prevenção, focando em políticas públicas ou na tomada de decisão sobre ações de mitigação de eventos extremos”, completa Alves.

O artigo Phase Coherence Between Surrounding Oceans Enhances Precipitation Shortages in Northeast Brazil pode ser lido em: https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1029/2021GL097647.

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A semana do meio ambiente começou com uma tijolada: dados da Administração Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) mostraram que, pela 1a vez, a concentração de dióxido de carbono (CO₂) na atmosfera superou a marca de 420 partes por milhão (ppm) em maio passado, atingindo o maior índice desde o começo das mensurações científicas.

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Esta concentração é 50% maior do que se tinha na atmosfera terrestre antes da Revolução Industrial, em meados do século XIX, quando a humanidade passou a queimar volumes crescentes de combustíveis fósseis. A marca também coloca o planeta em um território praticamente desconhecido em termos de impactos climáticos: a concentração é a maior em quase 4,5 milhões de anos.

As medições da NOAA foram feitas no Observatório de Linha de Base Atmosférica de Mauna Loa, no Havaí. De acordo com a estimativa, a concentração de CO₂ na atmosfera atingiu quase 421 ppm, um aumento de 1,8 ppm em relação ao mês de maio de 2021.

Influência humana

A concentração atual de CO₂ é comparável com aquela observada durante o Plioceno, entre 4,1 e 4,5 milhões de anos, quando estava próxima ou acima de 400 pp. Naquela época, o nível do mar estava entre 5 e 25 metros mais alto do que atualmente, volume o suficiente para inundar muitas das maiores cidades do mundo contemporâneo.

Antes da era industrial, os níveis de CO₂ se mantiveram consistentemente em torno das 280 ppm por quase seis mil anos. Desde então, os humanos geraram cerca de 1,5 trilhão de toneladas de poluição por CO₂, muitas das quais continuarão a aquecer a atmosfera por milhares de anos. “A ciência é irrefutável: os humanos estão alterando nosso clima de maneira que nossa economia e nossa infraestrutura precisam se adaptar”, destacou Rick Spinrad, diretor da NOAA. “O aumento implacável de dióxido de carbono em Mauna Loa é um forte lembrete de que precisamos tomar medidas urgentes e sérias para nos adaptarmos ao clima”.

Associated Press, Bloomberg e NY Times  repercutiram os dados do NOAA. No Brasil, a notícia teve espaço na Folha e na Galileu.

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Transporte público em vez de carro: há muitos anos, especialistas e políticos defendem uma mudança na mobilidade urbana. Embora a luta contra o aquecimento global tenha estado em primeiro plano até agora, esse tema voltou à tona com urgência devido à invasão russa da Ucrânia. Uma economia de energia é necessária na Europa para que a dependência da Rússia no setor energético seja reduzida.

Como reação ao aumento dos preços de energia, o Parlamento alemão aprovou, entre outras coisas, um bilhete único mensal de 9 euros, que pode ser adquirido de junho a agosto. O objetivo é aliviar os cidadãos financeiramente e motivá-los a usar o transporte público.

O número médio de 8 milhões de passageiros por dia registrados pela companhia ferroviária alemã Deutsche Bahn no ano passado provavelmente aumentará em 2022, devido ao fim de restrições impostas durante a pandemia. A dúvida que resta é se o bilhete de 9 euros irá contribuir para aumentar ainda mais esse número. Outros países da União Europeia (UE) já tiveram experiência com medidas semelhantes:

Luxemburgo

“Luxemburgo é o primeiro país do mundo a tornar a mobilidade gratuita”, anuncia o governo luxemburguês em seu website. O pequeno ducado aboliu as passagens pagas nos transportes públicos em 1º de março de 2020. Ao contrário de outros modelos, quem não mora no país também não precisam pagar pela passagem. Com 45% da força de trabalho morando no exterior, Luxemburgo tem um número recorde de trabalhadores que não moram no país.

A introdução do transporte público gratuito é uma medida social importante, analisa o ministro dos Transportes de Luxemburgo, François Bausch. Segundo ele, o governo quer transformar o país, cuja população aumentou 40% em 20 anos, em “laboratório de mobilidade”.

O Ministério da Mobilidade, porém, ainda não há números confiáveis sobre a quantidade de passageiros desde a introdução do transporte público gratuito. Medidas contra a pandemia, como lockdowns, impostos imediatamente após a mudança, distorcem as estatísticas dos primeiros meses. A gratuidade da passagem é financiada através do orçamento público, ou seja, por impostos.

Malta

Malta planeja introduzir o transporte local gratuito para todos os cidadãos em 1º de outubro. Isto fará de Malta o segundo país europeu a deixar de vender passagens a seus cidadãos e visitantes.

Entretanto, a medida não foi uma reação à guerra da Ucrânia. O governo anunciou o plano em outubro de 2021 durante o debate do orçamento público. Entre outras coisas, o objetivo é reduzir a dependência dos cidadãos em relação aos carros, disse à DW Bertrand Borg, editor do proeminente jornal maltês Times of Malta.

O projeto em Malta é financiado por impostos. Números exatos, no entanto, ainda não estão disponíveis. Todos os residentes que solicitarem um bilhete especial poderão utilizar o transporte público gratuitamente. Se os turistas solicitarem essa passagem antes de chegarem ao país, também não precisarão pagar.

Hasselt, Bélgica

Não só países inteiros, mas na Europa há também cidades e municípios que dão ou já deram tal passo. A cidade belga de Hasselt alcançou fama internacional principalmente ao introduzir o uso gratuito do transporte público em 1997.

Os cidadãos puderam andar de ônibus e trens gratuitamente até 2013, quando a prefeitura encerrou o experimento porque em longo prazo os custos ficaram muito altos.

Tallinn, Estônia

Na capital estoniana, Tallinn, todos os moradores da cidade não precisam pagar passagem para andar de ônibus e trens desde 2013. A administração municipal decidiu dar este passo também porque muitos não tinham mais condições de arcar com os custos do transporte durante a crise financeira. Entretanto, o projeto teve que ser subsidiado por impostos adicionais.

Até agora, o modelo tem funcionado sem grandes problemas. O transporte público gratuito, porém, é um tema muito controverso no país, diz a jornalista estoniana Evelyn Kaldoja. “Os usuários reclamam do longo espaçamento entre uma viagem e outra. Isto torna o sistema desinteressante para quem trabalha”, diz Kaldoja.

Em entrevista à DW, Kaldoja salienta que o projeto não reduziu o número de carros nas ruas. “Apesar do transporte local gratuito, as pessoas que costumavam andar de carro continuam dirigindo seus veículos”, diz Kaldoja. Se o tráfego de automóveis diminuiu, isso se deve mais à alta dos preços dos combustíveis, conclui.

Os ônibus e trens são gratuitos não apenas na capital, mas na maioria dos distritos da Estônia.

Dunquerque, França

Em outra cidade europeia, medidas semelhantes levaram realmente a uma redução no tráfego de carros: como em Tallinn, os cidadãos da cidade francesa de Dunquerque podem usar o transporte público gratuitamente desde 2018.

De acordo com um estudo realizado alguns meses após a introdução da tarifa zero, houve uma redução no trânsito de carros: embora dois terços dos entrevistados antes dependessem de seus automóveis, metade disse que agora usa ônibus com muito mais frequência do que antes. Aproximadamente 5% dos moradores até mesmo disseram ter vendido seu carro ou decidiram não comprar um segundo por causa do transporte gratuito.

Ilhas dinamarquesas

Em algumas ilhas dinamarquesas, o transporte público gratuito por um tempo determinado foi introduzido por motivos econômicos.

Lina Holm-Jacobsen, coordenadora de imprensa e marketing da VisitDenmark, disse à DW que a medida fazia parte do programa de apoio do governo dinamarquês para impulsionar o turismo após os lockdowns causados pela pandemia. No verão europeu de 2020 e 2021, a travessia para as ilhas dinamarquesas foi gratuita para os passageiros sem carro. Além disso, os preços dos bilhetes foram significativamente reduzidos durante a temporada de verão.

A balsa gratuita não está mais disponível este ano, mas os visitantes ainda podem se beneficiar de preços reduzidos no transporte público local.

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A Disney estende a comemoração do Dia Mundial do Meio Ambiente (05 de junho) para todo o mês de junho, com conteúdos alusivos em diferentes plataformas, convidando o público a descobrir, curtir e refletir sobre a riqueza dos ecossistemas do planeta e a importância de protegê-los para gerações atuais e futuras.

Homenagem na TV

O canal linear da National Geographic junta-se às comemorações através de diferentes propostas. Aos sábados de junho, como parte do segmento “Sábados do Planeta”, o canal estreará duas produções focadas em áreas de riquezas naturais da América Latina. No sábado, 4, às 21h (com repetição no domingo, 5, às 16h) será transmitido “Manguezais do Mundo Maia”, uma viagem a um paraíso natural desconhecido, lar de alevinos e filhotes de crustáceos, golfinhos, peixes-boi, crocodilos e todos os tipos de aves marinhas. Já nos sábados 11, 18 e 25, será exibido “Costa Rica: O Despertar da Natureza”, uma minissérie dedicada ao paradisíaco país da América Central que não só conseguiu deter a destruição de suas florestas, mas além disso, em apenas trinta anos, tornou-se um santuário para mais de 5% da biodiversidade do mundo.

Nos domingos do mês, a partir das 21h, será exibido “Megadomingos pelo Meio Ambiente”, um ciclo que torna visível o trabalho de conservacionistas, cientistas e ativistas na busca do cuidado com o planeta e promove a importância da ação coletiva. No domingo, dia 5, estreia “Baleias: Arquitetas do Mar”, um especial que lança luz sobre a caça ilegal de baleias durante a Guerra Fria pela KGB e as implicações das descobertas em torno dela. No domingo, dia 12, serão transmitidos continuamente três episódios de “Mudanças Climáticas: Ade na Linha de Frente”, uma série dedicada a quem está na linha de frente da luta contra as mudanças climáticas, enfrentando situações como elevação do nível do mar, seca e incêndios florestais, com entrevistas com cientistas e empreendedores de tecnologia que fornecem soluções possíveis. No domingo, 19, será apresentada “A Era da Natureza”, uma série documental que explora a relação da humanidade com a natureza e a vida selvagem, da mão de cientistas e conservacionistas de todo o mundo que examinam as maneiras pelas quais podemos restaurar nosso Planeta. Por fim, no domingo, dia 26, pode ser vista uma maratona de todos os conteúdos veiculados durante o mês.

Celebrações no streaming

Em 29 de junho, estreia a quarta temporada de “Opa Popa Dupa”, a série original do Disney+ que apresenta um espetáculo de marionetes com um objetivo claro: educar e divertir sobre a Terra, o ar, os planetas, as selvas, os oceanos, as montanhas  estações do ano, ciência, energia, flora e fauna. Com músicas, celebridades e muito humor para que os pequenos aprendam grandes valores, e os mais velhos sintam orgulho.

Turismo sustentável no Nat Geo Podcast

A partir de 7 de junho, o próximo episódio da nova temporada do Nat Geo Podcast, “Além dos Oceanos”, estará disponível nas principais plataformas de áudio. Além disso, o público já pode aproveitar o terceiro episódio do podcast com André Carvalhal, Cristal Muniz e Fe Cortez que conversam sobre a Economia Circular, o cenário atual em volta da problemática, possíveis soluções e sobre atitudes individuais e coletivas para amenizar os problemas. Ouça agora na Rádio Disney, YouTube, Spotify e Apple Music (https://spoti.fi/3FwiP7t).

A produção do Nat Geo Podcast da National Geographic Brasil faz parte da campanha O Que Você Faz Importa, que – por meio de múltiplas plataformas e diversas iniciativas – busca conscientizar seu público sobre a importância de uma ação coletiva para o planeta.

Disney Conservation Fund apoia a próxima geração de heróis da natureza

Como parte do compromisso sustentado da Disney em promover a gestão ambiental e a conservação de espécies através do Disney Planet Possible, foi anunciada uma nova doação do Disney Conservation Fund (DCF), para apoiar a iniciativa Roots & Shoots do Jane Goodall Institute. Este programa capacita jovens de todo o mundo a se tornarem guardiões ambientais e líderes de conservação, fornecendo as ferramentas, recursos e redes necessárias para ajudá-los a alcançar seus objetivos de construir um movimento para o Planeta.

Este endosso é parte de uma colaboração de longa data entre a Disney e a drª Jane Goodall, DBE, renomada etóloga e conservacionista, fundadora do Jane Goodall Institute e Mensageiro da Paz das Nações Unidas. Fundado em 1995 para ajudar a proteger a vida selvagem e habitats selvagens em todo o mundo, o DCF apoia projetos que abrangem seis continentes, todos os cinco oceanos e mais da metade dos países do mundo. Para celebrar essa visão de esperança para o futuro do planeta que compartilhamos, Goodall lançou recentemente um vídeo incentivando os jovens a se tornarem cidadãos cuidadosos de suas comunidades, animais e meio ambiente.

Disney Planet Possible foi lançado no contexto do Mês da Terra, para compartilhar os esforços coletivos da Disney para tornar possível um futuro mais feliz e saudável, onde pessoas, plantas e animais tenham um planeta próspero para viver. Para a Disney, isso inclui: reduzir sua pegada ambiental, cuidar da vida selvagem e de seus habitats e criar histórias que celebram a magia da natureza e mobilizam mudanças.

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O mês de maio fechou com recordes históricos de queimadas na Amazônia e no Cerrado. De acordo com o Inpe, foram identificados 2.308 focos de incêndio no bioma amazônico, um aumento de 96% em relação ao mesmo mês no ano passado (1.116) e o maior índice desde maio de 2004 (3.131). Já no Cerrado, os dados do Inpe apontam para 3.578 focos de incêndio no último mês, número superior em 35% àquele registrado em maio de 2021 e o mais alto já identificado para o mês desde 1998, quando começou o monitoramento.

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“Estes números não são uma exceção, fazem parte de uma tendência de destruição ambiental nos últimos três anos, que é o resultado de uma política deliberada do governo”, observou Maurício Voivodic, do WWF-Brasil, à Deutsche Welle. O dado preocupa ainda mais pelo fato de que a temporada seca, especialmente na Amazônia, está apenas começando. Se a tendência observada nos últimos meses se confirmar, a maior floresta tropical do planeta pode se aproximar de uma catástrofe anunciada. “É um desastre ambiental sem precedentes, que pode se agravar se o Congresso insistir em aprovar medidas do Executivo que fragilizem ainda mais a preservação do meio ambiente”.

“O fogo anda de mãos dadas com o desmatamento”, destacou Márcio Astrini (Observatório do Clima) a ((o)) eco. “A gente fica extremamente preocupado porque, principalmente na Amazônia, os focos de incêndio estão ligados à ilegalidade. Tivemos um abril com recorde de alertas de desmatamento, o acumulado de alertas está maior do que o ano passado, e por outro lado, a gente não vê nenhuma ação do governo para coibir isso”.

Em tempo: Enquanto a floresta amazônica sofre, o governo federal segue em seu esforço para fingir que está fazendo alguma coisa. A novidade do ministro Joaquim Leite é a criação de uma “câmara temática” para “qualificar os dados de desmatamento e incêndios a fim de diferenciar crimes ambientais de outras atividades”. De acordo com resolução publicada nesta quinta-feira (2/6) no Diário Oficial da União, o órgão será coordenado conjuntamente com o Ministério de Ciência e Tecnologia e terá representantes dos ministérios da Agricultura, Defesa, Economia e Justiça. O Política por Inteiro fez uma análise rápida sobre o texto: em suma, ele não muda rigorosamente nada no que diz respeito ao combate ao desmatamento e às queimadas; para completar, o governo excluiu o Ibama e o ICMBio da composição do grupo. Me engana que eu gosto…

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Cinco décadas após sediar a primeira reunião da história sobre meio ambiente e inserir o tema no mundo diplomático, Estocolmo volta a ser palco de discussões a partir desta quinta-feira (02/06), sob um clima mais sombrio.

Em 1972, a então Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente Humano, o primeiro grande evento da ONU, trazia à tona as primeiras evidências de que o estilo de vida, principalmente dos países ricos, causava estragos de dimensões planetárias. A poluição, vista como um lado negativo da industrialização acelerada, era considerada o maior problema na época.

A reedição da conferência na capital da Suécia em 2022, batizada de Estocolmo+50, se situa num contexto mais desconfortável. Passados 50 anos, o diagnóstico atualizado da saúde do planeta vai muito além da poluição: mudanças climáticas e perda da biodiversidade e de espaços naturais entram na lista como ameaças graves ao bem-estar da humanidade.

Embora esteja sob a sombra da guerra na vizinha Ucrânia e todos os seus impactos, como a insegurança alimentar, num mundo que ainda tenta superar a pandemia de covid-19, a reunião tenta recuperar o espírito pioneiro de 1972 e busca um lugar na história do movimento ambiental.

Pelo menos dez chefes de Estado devem comparecer; Jair Bolsonaro não estará entre eles. O Brasil deverá ser representado pelo ministro do Meio Ambiente, Joaquim Leite, e a secretária de Amazônia e Serviços Ambientais, Marta Lisli Giannichi.

A expectativa de que a delegação brasileira cause qualquer boa impressão é baixa. “O Brasil do governo Bolsonaro é completamente obtuso em relação à importância ambiental, o que gera isolamento e consome o capital diplomático importante que o país tinha no plano internacional”, analisa Celso Lafer, ex-ministro das Relações Exteriores, em entrevista à DW.

Política do isolamento

O isolamento internacional parece ter sido opção do governo Bolsonaro quando o debate se volta para o meio ambiente. Em outras reuniões da ONU, como a Assembleia Geral de 2019, ele criticou o empenho de outros países em iniciativas que visam à preservação da Amazônia e à extensão de terras destinadas aos povos indígenas.

Naquele primeiro ano de seu mandato, Bolsonaro via sua imagem derreter junto à opinião pública à medida que a Amazônia sofria uma das mais severas temporadas de queimadas. A grande repercussão do desastre ambiental foi descrita como “ataques sensacionalistas” pelo presidente, que afirmou na plenária ter “um compromisso solene com a preservação do meio ambiente”.

Mas não é o que mostram os dados observados por satélite e divulgados anualmente há três décadas pelo sistema de monitoramento operado pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). Nos três primeiros anos da gestão Bolsonaro, a alta do desmatamento da maior floresta tropical foi de 52,9% em comparação com os anos anteriores.

“O Brasil perdeu credibilidade, está numa posição defensiva. Não é uma questão ideológica, é uma questão de número. Não tem como negar o aumento do desmatamento, estimulado tacitamente pelo governo, e o desrespeito aos direitos indígenas”, comenta Fábio Feldmann, ambientalista com longo histórico de atuação.

Nenhum porta-voz do governo federal respondeu aos pedidos de entrevista da DW Brasil.

Do protagonismo à condição de pária

Meses antes da conferência em Estocolmo, publicações que apontavam o abismo para o qual caminhava a humanidade influenciavam a opinião pública e os rumos das conversas durante o evento.

Entre os exemplos estão o livro This endangered planet, de 1971, escrito por Richard Falk, e o relatório Limits to growth, de 1972, coordenado pelo Clube de Roma, que projetava que o crescimento econômico e populacional contínuo esgotaria os recursos da Terra e levaria ao colapso global até 2070.

Era o começo da compreensão da crise ambiental – que evoluiu bastante até os dias atuais, analisa Feldmann, amparada pela produção de conhecimento científico na área. “Em 1972 havia uma certa dificuldade dos países de entender a questão ambiental, era um tema novo, por isso houve naquela época essa linha de que tudo se tratava de uma conspiração”, argumenta.

Essa teoria, adiciona, não se sustenta em 2022, como tenta manter Bolsonaro. “É impossível negar a realidade hoje. O governo não controla mais toda a informação, a sociedade civil também monitora o desmatamento e os indicadores ambientais, e os cientistas comunicam bem à sociedade os dados que produzem”, pontua.

O cenário atual parece aquele visto há 50 anos, quando o Brasil vivia uma ditadura militar, era alvo de críticas por violações dos direitos humanos e tinha péssimos indicadores ambientais e sociais. Ao mesmo tempo, chamava atenção pelas riquezas naturais, como a biodiversidade e reserva de água potável.

“A partir de Estocolmo, consolidou-se a percepção internacional de que o Brasil não parecia capaz de preservar esse extraordinário patrimônio. Isto se fortaleceu ainda mais nos anos subsequentes, agravando-se na segunda metade dos anos 80 em razão da repercussão da intensificação das queimadas na Amazônia”, escreve o diplomata André Aranha Corrêa do Lago, no livro Conferências de desenvolvimento sustentável.

Naquela ocasião, o posicionamento brasileiro foi visto como bastante atrasado, e chegou-se a falar que o país tentava boicotar a conferência. O Brasil tentava convencer outros países em desenvolvimento de que a reunião em Estocolmo era uma estratégia para impedir a industrialização das nações mais atrasadas – e mais pobres.

“O país não compreendeu a conferência, interpretou de maneira incorreta. Não conseguia entender que a crise ambiental havia chegado para ficar”, opina Feldmann.

O legado de Estocolmo

Mas tudo mudou depois da Rio 92 (Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento), cujo processo de candidatura ocorreu quando o Brasil retornava ao regime democrático.

O empenho do país em sediar o evento se devia principalmente à deterioração de sua imagem no exterior, narra Corrêa do Lago em seu livro. Esse fato “vinha sendo acompanhado com preocupação pelo Itamaraty e, principalmente, por suas repartições na Europa e nos EUA, onde o Brasil se tornara o grande alvo de grupos ambientalistas e da imprensa”, diz um trecho.

Ministro à época, Celso Lafer afirma que o sucesso da Rio 92 consagrou o tema ambiental de grande peso na agenda internacional. “Ela foi a menos governamental das grandes conferências diplomáticas. Não teve nada de improvisação; muitos documentos foram preparados”, detalha.

Para Feldmann, um dado em particular ressalta a mobilização que o debate causou na capital fluminense: “Foram 102 chefes de Estado que compareceram ao Rio de Janeiro. Em Estocolmo, em 1972, foi apenas uma, a primeira-ministra da Índia, Indira Gandhi.”

Em resposta à desconfiança da primeira reunião na Suécia, o corpo diplomático brasileiro é apontado como o mais atuante para que o desenvolvimento dos países mais pobres não fosse impedido diante das questões ambientais. Nascia o conceito de desenvolvimento sustentável, que se firmou nas conferências seguintes da ONU.

“Diante da gravidade do problema, o copo parece muito vazio. Mas do ponto de vista do que se avançou desde então, está meio cheio”, classifica Lafer, mencionando entre os legados a criação de órgãos como o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) e o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).

Apesar de as ações para frear a degradação ambiental em todo o planeta ainda estejam longe da efetividade necessária, Feldmann vê a reedição de Estocolmo como uma celebração. “Ainda precisamos de muito avanço, mas toda essa mobilização em torno da pauta ambiental só reforça o legado da conferência histórica de 1972”, opina.

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A Amazônia brasileira registrou 2.287 focos de incêndios florestais em maio, o maior número para o mês em 18 anos, informou nesta quarta-feira (1º/06) o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).

O número de fontes de calor medido pelos satélites do Inpe em maio foi 96% superior ao do mesmo período do ano passado (1.166) e o maior índice para o mês de maio desde 2004, quando foram registrados 3.131 incêndios florestais na parte brasileira da maior floresta tropical do mundo.

Segundo o Inpe, com o salto das queimadas em maio, o número de fontes de calor nos primeiros cinco meses de 2022 subiu para 4.971, o que significa um crescimento de 22% em relação ao mesmo período de 2021.

No Cerrado, houve 3.578 incêndios, segundo o Inpe, um aumento de 35% em relação a maio de 2021 e o número mais alto para um mês de maio desde que os registros começaram, em junho de 1998.

Também há alarme sobre a área de Mata Atlântica, na costa brasileira, onde o desmatamento aumentou 66% no ano passado, de acordo com um relatório da semana passada da ONG SOS Mata Atlântica.

Ambientalistas salientam que o Brasil tem enfrentado um aumento dos incêndios florestais e do desmatamento desde que o presidente Jair Bolsonaro tomou posse, em janeiro de 2019.

“Estes números não são uma exceção, fazem parte de uma tendência de destruição ambiental nos últimos três anos, que é o resultado de uma política deliberada do governo”, lamentou o diretor da filial brasileira do Fundo Mundial para a Natureza (WWF), Mauricio Voivodic. Segundo ele, o governo de Bolsonaro está “ignorando a ciência, e o Brasil pagará um preço pesado no futuro”.

“É um desastre ambiental sem precedentes, que pode se agravar se o Congresso insistir em aprovar medidas do Executivo que fragilizem ainda mais a preservação do meio ambiente”, ressaltou Voivodic.

Situação pode piorar

De acordo com especialistas, a maioria desses incêndios são em decorrência de queimadas agrícolas em áreas desmatadas ilegalmente. Maio não costuma ser o mês com mais incêndios florestais – o pico normalmente ocorre em agosto e setembro, no meio da estação seca. Por essa razão, um número de incêndios tão alto já no mês de maio levanta o temor de que 2022 seja um ano particularmente devastador.

A tendência é que a situação piore nos próximos meses e que o número de incêndios florestais volte a subir após a trégua de 2021, quando o número de chamas caiu 37% em relação a 2020.

Os 103.161 incêndios registrados na Amazônia em 2020 destruíram uma área 15,6% maior que a de 2019, quando imagens de chamas avançando pela floresta chocaram o mundo e provocaram protestos em vários países.

Bolsonaro, conhecido por defender e permitir atividades de mineração e agrícolas em áreas protegidas – incluindo em territórios indígenas -, é alvo de muitas críticas por parte da comunidade internacional por sua política ambiental.

Desmatamento também cresce

Além das queimadas, a área desmatada na Amazônia também vem crescendo nos últimos meses.

Segundo dados do Inpe, os alertas de desmatamento na floresta atingiram novo recorde mensal em abril, com 1.013 quilômetros quadrados de floresta derrubados, o que representa um salto de 74,6% em relação ao mesmo mês do ano passado e o maior nível para abril desde 2016.

Entre janeiro e abril, o Inpe emitiu alertas de desmatamento de 1.954 quilômetros quadrados na maior floresta tropical do mundo, que corresponde a cerca de 60% do território brasileiro, com registros em três dos quatro primeiros meses do ano.

Dados oficiais mostram que, entre agosto de 2020 e julho de 2021, a Amazônia brasileira perdeu 13.235 quilômetros quadrados de vegetação, a maior área degradada em doze meses registrada nos últimos quinze anos.

Desde o início do mandato de Bolsonaro, o desflorestamento médio anual da Amazônia brasileira aumentou em mais de 75% em comparação com a década anterior.

le (AFP, EFE, Lusa)

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Enquanto analisavam uma pilha de compostagem em um cemitério de Leipzig, no leste da Alemanha, Christian Sonnendecker e sua equipe encontraram sete enzimas que nunca haviam visto antes. Eles estavam à procura de proteínas que “comessem” o politereftalato de etileno − o plástico mais produzido no mundo, conhecido como PET, usado em garrafas de água e embalagens para alimentos.

Os cientistas não esperavam muito quando trouxeram as amostras para o laboratório, conta Sonnendecker. Era apenas a segunda lixeira que eles haviam recolhido, e os pesquisadores achavam que as enzimas decompositoras de PET fossem raras e difíceis de encontrar.

Mas em uma das amostras eles conseguiram identificar uma enzima, a hidrolase de poliéster, chamada PHL7, que desintegrou um pedaço completo de plástico em menos de um dia, ou seja, muito mais rápido que o LCC, a enzima padrão usada em experimentos para decompor o plástico PET hoje em dia.

Para garantir que a descoberta não fosse um acaso, os cientistas compararam as velocidades que o PHL7 e o LCC degradaram vários recipientes de plásticos e puderam comprovar que o PHL7 era realmente mais rápido. Os resultados foram publicados na revista especializada Chemistry Europe.

“Eu pensava que seria preciso coletar amostras em centenas de locais diferentes antes de encontrar uma dessas enzimas”, disse o enzimologista Graham Howe, que estuda a degradação do plástico PET na Universidade de Queen, no Canadá, e não participou do estudo de Leipzig. “Mas, aparentemente, é só ir para a natureza, e haverá enzimas que fazem isso em todos os lugares”.

Opções para acabar com o PET

Embora o plástico PET possa ser reciclado, ele não é biodegradável. Da mesma forma como os resíduos nucleares, uma vez criado, ele nunca desaparece de fato. Ele pode ser transformado em novos produtos, como sacolas a partir de garrafas de água, por exemplo. Mas a qualidade do plástico enfraquece a cada ciclo, e um número exorbitante de seus subprodutos acaba em aterros sanitários.

Há duas soluções para este problema: a primeira é acabar com a produção do plástico PET. Mas o material é tão onipresente que, mesmo se as empresas parassem de produzi-lo hoje, ainda haveria milhões de garrafas de refrigerantes ou sacolas feitas a partir delas nos próximos milhares de anos.

A segunda solução é encontrar uma maneira de forçar a degradação do plástico. Há décadas, os cientistas buscam encontrar enzimas que façam isso. A descoberta do LCC em 2012 foi um grande avanço porque mostrou que a PETase, um componente do LCC, pode ser usado para decompor o plástico quando combinada com uma outra enzima conhecida como esterase – utilizada para quebrar ligações químicas num processo chamado hidrólise.

Os pesquisadores que trabalham com o LCC descobriram que a enzima não distingue entre polímeros naturais e polímeros sintéticos – caso do plástico. Por isso, o LCC “come” PET como se fosse um polímero natural.

Maior eficiência do LCC

Desde a descoberta do LCC, pesquisadores como Sonnendecker têm procurado novas enzimas decompositoras de PET na natureza. O LCC funciona, mas tem limitações. Embora seja rápido, ainda leva dias para decompor o plástico e as reações têm que ocorrer a temperaturas muito altas. Outros cientistas e pesquisadores trabalham na criação de um LCC mais eficiente.

É isso que a empresa francesa Carbios está fazendo. Pesquisadores estão projetando o LCC para criar uma enzima mais rápida e mais eficiente. E, nos Estados Unidos, pesquisadores da Universidade do Texas criaram recentemente uma proteína que “come” PET utilizando um algoritmo de aprendizagem automática. Eles dizem que podem decompor plástico em 24 horas.

Segundo David Zechel, professor de química da Universidade de Queen, essas abordagens sempre partem de algo já conhecido, ou seja, os pesquisadores não encontraram necessariamente algo novo, mas que trabalham para aperfeiçoar o já foi descoberto.

Embora este tipo de engenharia seja necessário para criar a enzima ideal para decompor o PET, disse Zechel, o trabalho de Sonnendecker mostra que “nós não arranhamos nem remotamente a superfície” em termos do potencial das enzimas naturais em relação a esse tipo de plástico.

Nenhuma garrafa ainda

A nova enzima recém-descoberta também tem limitações. Embora possa decompor embalagens plásticas de frutas, ainda não é capaz de eliminar uma garrafa porque o plástico PET delas tem mais alterações químicas.

Em testes, a equipe de Sonnendecker desenvolveu um pré-tratamento que é aplicado às garrafas PET e que facilita a degradação do plástico pela enzima, mas essa pesquisa ainda não foi publicada.

Com a ajuda da indústria, disse o pesquisador, a tecnologia usando PHL7 para decompor o PET em larga escala pode estar pronta em cerca de quatro anos.

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Fumar não só mata pessoas, mas também afeta gravemente o meio ambiente, alerta a Organização Mundial da Saúde (OMS) em um relatório divulgado nesta terça-feira (31/05).

O relatório “Tabaco: envenenando nosso planeta”, publicado para coincidir com o Dia Mundial Sem Tabaco, diz que o fumo mata 8 milhões de pessoas a cada ano.

E acrescenta que a produção e o consumo de tabaco levam à perda de cerca de 600 milhões de árvores, 200 mil hectares de terra e 22 bilhões de toneladas de água a cada ano.

O uso e a produção de tabaco também contribuem significativamente para os gases de efeito estufa globais, emitindo cerca de 84 milhões de toneladas de dióxido de carbono na atmosfera por ano.

“A pegada de carbono da indústria de produção, processamento e transporte de tabaco é equivalente a um quinto do CO2 produzido pela indústria aérea comercial a cada ano, contribuindo ainda mais para o aquecimento global”, adverte o relatório.

Cerca de 4,5 trilhões de filtros de cigarros − que contêm microplásticos não biodegradáveis − acabam a cada ano nos oceanos, rios e praias, apontou Rüdiger Krech, o diretor de promoção da saúde da OMS.

Os produtos do tabaco são altamente poluentes, disse Krech, acrescentando que eles contêm mais de 7 mil substâncias químicas tóxicas “que se infiltram no nosso meio ambiente quando descartados”.

Ele diz ainda que o custo da limpeza dos produtos de tabaco descartados quase sempre recai sobre os contribuintes e pede à indústria tabagista que faça mais. A Alemanha, por exemplo, paga 186 milhões de euros para eliminar resíduos de tabaco.

O relatório pediu aos legisladores que considerem a proibição dos filtros de cigarro devido ao seu impacto nocivo sobre o meio ambiente.

A OMS também chama a atenção para a situação dos plantadores de tabaco, expostos a emissões nocivas no trabalho ao longo de sua vida. Krech disse que alguns agricultores foram envenenados pela nicotina que absorveram através da pele.

É importante, conclui Krech, que “a indústria realmente pague pelo problema que está criando”.

rw/lf (dpa, Reuters)

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A Inteligência Artificial (IA) pode rastrear a saúde dos recifes de coral aprendendo a “canção do recife”, mostra uma nova pesquisa de cientistas internacionais. O trabalho foi publicado na revista Ecological Indicators.

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Os recifes de coral têm uma paisagem sonora complexa – e até mesmo especialistas precisam realizar análises minuciosas para medir a saúde dos recifes com base em gravações de som.

No novo estudo, cientistas da Universidade de Exeter (Reino Unido) e colegas treinaram um algoritmo de computador usando várias gravações de recifes saudáveis ​​e degradados, permitindo que a máquina aprendesse a diferença. O computador então analisou uma série de novas gravações e identificou com sucesso a saúde dos recifes em 92% das vezes. A equipe usou isso para acompanhar o progresso dos projetos de restauração de recifes.

Monitoramento é vital

“Os recifes de coral estão enfrentando várias ameaças, incluindo as mudanças climáticas. Portanto, monitorar sua saúde e o sucesso dos projetos de conservação é vital”, disse o principal autor do estudo, Ben Williams, da Universidade de Exeter e do University College London (Reino Unido).

“Uma grande dificuldade é que os levantamentos visuais e acústicos dos recifes geralmente dependem de métodos de trabalho intensivo”, prosseguiu ele. “As pesquisas visuais também são limitadas pelo fato de que muitas criaturas do recife se escondem ou são ativas à noite, enquanto a complexidade dos sons do recife dificulta a identificação da saúde do recife usando gravações individuais. Nossa abordagem para esse problema foi usar aprendizado de máquina – para ver se um computador poderia aprender a música do recife.”

“Nossas descobertas mostram que um computador pode captar padrões que são indetectáveis ​​ao ouvido humano”, avaliou Williams. Ele pode nos dizer com mais rapidez e precisão como o recife está se saindo.”

Distinção de sons

Os peixes e outras criaturas que vivem nos recifes de coral emitem uma vasta gama de sons. O significado de muitas desses sons permanece desconhecido, mas o novo método de IA pode distinguir entre os sons gerais de recifes saudáveis ​​e não saudáveis.

As gravações usadas no estudo foram feitas no Mars Coral Reef Restoration Project, que está restaurando recifes fortemente danificados na Indonésia.

Segundo o coautor do estudo Tim Lamont, da Universidade de Lancaster (Reino Unido), o método de IA cria grandes oportunidades para melhorar o monitoramento dos recifes de coral. “Este é um desenvolvimento realmente empolgante. Gravadores de som e IA podem ser usados ​​em todo o mundo para monitorar a saúde dos recifes e descobrir se as tentativas de protegê-los e restaurá-los estão funcionando”, disse ele. “Em muitos casos, é mais fácil e barato implantar um hidrofone subaquático em um recife e deixá-lo lá do que ter mergulhadores experientes visitando o recife repetidamente para pesquisá-lo – especialmente em locais remotos.”

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Pela primeira vez, uma classe inteiramente nova de compostos químicos super-reativos foi descoberta sob condições atmosféricas. Pesquisadores da Universidade de Copenhague (Dinamarca) e colegas internacionais documentaram a formação dos chamados trióxidos – um composto químico extremamente oxidante que provavelmente afeta tanto a saúde humana quanto o clima global.

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O peróxido de hidrogênio é um composto químico comumente conhecido. Todos os peróxidos têm dois átomos de oxigênio ligados um ao outro, o que os torna altamente reativos e muitas vezes inflamáveis ​​e explosivos. Eles são usados ​​para tudo, desde clarear dentes e cabelos até limpar feridas e até mesmo como combustível de foguete. Mas os peróxidos também são encontrados na atmosfera.

Nos últimos anos, especulou-se se trióxidos – compostos químicos com três átomos de oxigênio ligados uns aos outros e, portanto, ainda mais reativos que os peróxidos – também são encontrados na atmosfera. Mas até agora, isso nunca havia sido inequivocamente comprovado.

“Isso é o que conseguimos agora”, disse o professor Henrik Grum Kjærgaard, do Departamento de Química da Universidade de Copenhague e autor sênior do estudo, publicado na revista Science. “Os tipos de compostos que descobrimos são únicos em sua estrutura. E, por serem extremamente oxidantes, provavelmente trazem uma série de efeitos que ainda temos que descobrir.”

Estabilidade suficiente

Os hidrotrióxidos (ROOOH), como são conhecidos, são uma classe completamente nova de compostos químicos. Pesquisadores da Universidade de Copenhague, juntamente com colegas do Instituto Leibniz de Pesquisa Troposférica (TROPOS) e do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), demonstraram que esses compostos são formados sob condições atmosféricas.

Os pesquisadores também mostraram que os hidrotrióxidos são formados durante a decomposição atmosférica de várias substâncias conhecidas e amplamente emitidas, incluindo isopreno e sulfeto de dimetila.

“É bastante significativo que agora possamos mostrar, através da observação direta, que esses compostos realmente se formam na atmosfera, que são surpreendentemente estáveis ​​e que são formados a partir de quase todos os compostos químicos. Todas as especulações devem agora ser postas de lado”, afirmou Jing Chen, doutoranda no Departamento de Química da Universidade de Copenhague e segunda autora do estudo.

Os hidrotrióxidos são formados em uma reação entre dois tipos de radicais. Os pesquisadores esperam que quase todos os compostos químicos formem hidrotrióxidos na atmosfera e estimam que sua vida útil varia de minutos a horas. Isso os torna estáveis ​​o suficiente para reagir com muitos outros compostos atmosféricos.

Presumivelmente absorvido em aerossóis

A equipe de pesquisa também acredita que os trióxidos são capazes de penetrar em minúsculas partículas transportadas pelo ar, conhecidas como aerossóis, que representam um risco à saúde e podem levar a doenças respiratórias e cardiovasculares.

“Eles provavelmente entrarão em aerossóis, onde formarão novos compostos com novos efeitos. É fácil imaginar que novas substâncias são formadas nos aerossóis que são prejudiciais se inaladas. Mas são necessárias mais investigações para abordar esses potenciais efeitos à saúde”, disse Henrik Grum Kjærgaard.

Embora os aerossóis também tenham impacto no clima, eles são uma das coisas mais difíceis de descrever nos modelos climáticos. E de acordo com os pesquisadores, há uma elevada probabilidade de que os hidrotrióxidos afetem quantos aerossóis são produzidos.

“Como a luz solar é refletida e absorvida por aerossóis, isso afeta o equilíbrio térmico da Terra – ou seja, a proporção de luz solar que a Terra absorve e envia de volta ao espaço. Quando os aerossóis absorvem substâncias, eles crescem e contribuem para a formação de nuvens, o que afeta a clima também”, afirmou Eva R. Kjærgaard, doutoranda na Universidade de Copenhague e coautora do estudo.

Necessidade de novos estudos

Os pesquisadores esperam que a descoberta dos hidrotrióxidos nos ajude a aprender mais sobre os efeitos dos produtos químicos que emitimos.

“A maior parte da atividade humana leva à emissão de substâncias químicas na atmosfera. Assim, o conhecimento das reações que determinam a química atmosférica é importante se quisermos prever como nossas ações afetarão a atmosfera no futuro”, disse Kristian H. Møller, pós-doutorando na Universidade de Copenhague e coautor do estudo.

No entanto, nem ele nem Henrik Grum Kjærgaard estão preocupados com a nova descoberta: “Esses compostos sempre existiram – nós apenas não sabíamos deles. Mas o fato de agora termos evidências de que os compostos são formados e vivem por um certo quantidade de tempo significa que é possível estudar seu efeito de uma maneira mais direcionada e responder se eles se tornarem perigosos”, diz Henrik Grum Kjærgaard.

“A descoberta sugere que pode haver muitas outras coisas no ar que ainda não conhecemos. De fato, o ar que nos cerca é um enorme emaranhado de reações químicas complexas. Como pesquisadores, precisamos manter a mente aberta se queremos melhorar na busca de soluções”, concluiu Jing Chen.

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