La épica historia del apogeo del gran imperio vikingo

Volvemos al mundo nórdico de la mano de Ático de los Libros. Si este pasado marzo reseñamos la novedad de Eleanor Barraclough, (de nuevo hoy en las librerías, ahora en su reedición de bolsillo) dónde la autora se centra en la cara más social de la cultura escandinava, Tore Skeie nos desgrana, también en forma de ensayo, la historia de sus reyes y señores de la guerra. Entre interminables luchas políticas, cambios de poder, religión e incluso era, entre toda clase de intrigas.

Tantas de los propios del mundo vikingo, naciendo desde las brumas de la Edad de Hierro para a lo largo de unos pocos siglos, integrarse en el mundo medieval cristiano y feudal europeo. Dejando una huella cultural tan profunda que llega al presente. Como de sus adversarios, víctimas y luego herederos, especialmente una Inglaterra* definida del todo como anglosajona que primero asimila reinos y poblaciones danesas o noruegas, que terminan con el tiempo, tomando el reino en el siglo XI, concluyendo así, entre otras razones, la era vikinga.

La ilustración de portada describe una flota vikinga, para La vida y los milagros de San Edmundo, del siglo XII. Edmundo, rey de Anglia Oriental, enfrentó varias invasiones danesas hasta morir combatiéndolos en el 870.

Skeie insiste (insistimos) en transmitir desde el principio, cuál es el significado real del término vikingo. Alguien en un punto entre ser un saqueador y algo peor, un pirata, comerciante o mercenario, según las posibilidades del momento.

Un término durante siglos peyorativo, que, como otros, la cultura pop ha recuperado. Ahora es un mito a la altura de lo que en su momento fueron los cowboys o los piratas del siglo XVII y hoy en día cualquier tipo de mafioso, aristócrata con katana o cocinero de drogas duras. Da que pensar.

Y lo hace explicando brillantemente cómo eran, bien contextualizados. Dejando claro que en lo humano, no se diferenciaban del resto de cualquier otra nación de por entonces, fuera entre lo más positivo o brutal. También insiste en sus habilidades más importantes y particulares, por formarse desde una talasocracia:

El control y dominio de las rutas por mar y las redes fluviales continentales. El empleo justo de los recursos y una cuidada logística, más un profundo conocimiento de la ciencia de la navegación y del mundo en el que vivían. Su gran capacidad de adaptación hizo posible que los escandinavos crearan nuevos reinos y grandes redes comerciales. En un momento definido por un espectacular crecimiento demográfico que obligó, durante generaciones a miles de guerreros, granjeros en armas realmente, y sus familias, buscar un nuevo hogar. Desde la lejana Groenlandia en el ártico americano hasta los grandes Rus del este en los límites opuestos de Europa.

Crucifijo de Åby, el más antiguo encontrado en Dinamarca (datado entre los 1050 y 1100). Esta imagen de Cristo (conservada sin la cruz de madera) simboliza la unión de la nobleza y la Iglesia. Dotando a la escultura con atributos del poder político militar, la corona y un vestuario real. Se nos muestra fuerte y despierto como vencedor de la muerte. A imagen del hijo del dios Odín, Balder, al gusto de la moral todavía entonces pagana.

Particularmente, como indicaba al inicio, Skeie se centra en las relaciones entre los líderes norteños con los de la actual Inglaterra. El reino anglosajón a finales de la Alta Edad Media era la potencia más rica del occidente europeo, gracias a la producción y comercio de lana. Por lo tanto, dominaba sobre los demás reinos de las islas británicas y del Mar del Norte que no estuvieran ya bajo el poder danés o noruego. Poseía grandes cantidades de dinero, plata y otras riquezas. Además, durante muchos años, los anglosajones quedaron gobernados por reyes débiles, facilitando un estado de agresión y saqueo continuo a favor de los vikingos.

Poco a poco los daneses, se hicieron con el control de su propio reino en la isla, al sur de Escocia. Danelaw, en torno a la ciudad de York (Jórvic). Controlando la corte anglosajona mediante alianzas y pactos. Rotos y rehechos continuamente hasta llegar a finalmente a conquistar Inglaterra mientras unían sus principales reinos en el norte.

La conclusión expuesta por Skeie para explicarnos como se creó, maduró y desapareció la cultura vikinga es clara y evidente. Hasta que el poder de sus líderes no alcanzó para controlar una población y recursos definidos, los diversos reinos escandinavos no se desarrollaron e integraron en el mundo europeo cristiano y feudal que los rodeaba. Mientras vivieron en la periferia lejos de los grandes imperios, se mantuvieron como países atomizados en una región de clima severo y medios limitados. Lo que facilitó la formación tanto de iniciativas comerciales como la de bandas de piratas ambulantes, todo como escape hacía una vida mejor.

En el momento en el que los reyes más poderosos, siglos después, acumularon experiencia, contactos y recursos. Cuando estos pudieron estabilizar su poder sobre un territorio concreto e integrarse en las redes sociales y comerciales internacionales. Adoptando el cristianismo para igualarse al resto de potencias vecinas y reforzar así su posición, desapareció entonces el vikingo.

Moneda con el retrato de Canuto II ‘El Grande’. Rey de Inglaterra, Dinamarca y Noruega, dominando el Mar del Norte y el Báltico. Culmen del poder escandinavo en la Europa del naciente siglo XI.

*Siendo conquistados casi a su vez, por otra rama de descendientes de escandinavos, los ‘normandos’ francoparlantes dirigidos por Guillermo. Estos, desde su feudo en Francia, gobernaban un ducado fundado en el 911 por Rollo, un líder de origen noruego. Normandía, tan solo unas pocas décadas más tarde de la creación del imperio danés sobre Inglaterra, la conquista en el 1066. Además beneficiados por las consecuencias inmediatas de una campaña de invasión frustrada, desde el norte, justamente por otro rey aliado, el también noruego como Rollo, Harald III.

Tore Skeie (Gjøvik, Noruega 1977) ejerce como historiador, escritor y crítico desde 2009. Licenciado en la Universidad de Oslo, es desde entonces un especialista muy reconocido en su país y Europa, por su trabajo como divulgador de lo que entendemos popularmente como era vikinga.

Bibliografía

‘La era del lobo. La épica historia del apogeo del gran imperio vikingo’ (‘Hvitekrist’, 2018). Tore Skeie. Traductor: Laura Martínez. Editorial: Ático de los Libros. Colección: Ático Historia. ISBN: 979–13–87592–76–9. Tapa dura. 2026.

También te puede interesar:

Papel en Blanco necesita tu apoyo para seguir adelante. Échanos una propina:

Buy Papel en Blanco a Coffee

‘La era del lobo’, de Tore Skeie was originally published in Papel en Blanco on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

Papel en Blanco - Blog

Message History

Delivery option(s)