Met zijn roman De Dissident vertelt Frank Herbergs uit Anna Paulowna het verhaal van een man die worstelt met zijn verleden en uiteindelijk zichzelf dreigt te verliezen. In het boek verwerkt de schrijver thema’s als trauma, een bipolaire stoornis en de moeite die mannen soms hebben om over hun gevoelens te praten. Hoewel het verhaal deels voortkomt uit zijn eigen ervaringen, benadrukt Herbergs dat het geen autobiografie is.

Mannen kunnen uren praten over werk, voetbal, politiek, auto’s en geld. Maar zodra iemand vraagt hoe het écht met ze gaat, wordt het vaak een stuk moeilijker. Dat is een onderwerp dat Herbergs bezighoudt en dat ook terugkomt in een bericht dat hij onlangs op sociale media deelde. Volgens hem zijn veel mannen gewend om problemen zelf op te lossen. Doorgaan, verantwoordelijkheid nemen en zorgen dat alles blijft draaien, worden manieren om overeind te blijven. Toegeven dat het niet goed gaat, is dan niet vanzelfsprekend.

Die thematiek vormt ook een belangrijke rode draad in De Dissident, een roman van ruim vijfhonderd pagina’s waaraan Herbergs meer dan een jaar heeft gewerkt.

Een moeilijke jeugd
Herbergs groeide op in Anna Paulowna en bracht een groot deel van zijn leven door in Den Helder. Hij heeft vier kinderen, van wie twee bonuskinderen. Achter zijn roman schuilt een persoonlijke geschiedenis waarin een moeilijke jeugd en de gevolgen daarvan een belangrijke rol spelen.

Zijn vader had een bipolaire stoornis. In de loop der jaren werd het gedrag van zijn vader steeds onvoorspelbaarder. De situatie werd uiteindelijk onhoudbaar en had ook grote gevolgen voor de rest van het gezin. Herbergs moest zich staande zien te houden in een omgeving die hem veel heeft gekost.

Bipolaire stoornis
Pas rond zijn twintigste ontdekte hij dat hij zelf eveneens een bipolaire stoornis heeft. Bij deze stemmingsstoornis kunnen depressieve perioden worden afgewisseld met manische of hypomanie perioden. Het krijgen van de juiste hulp heeft hem geholpen om zijn leven weer richting te geven.

In De Dissident staat Matthias centraal, een man die net als Herbergs opgroeit in een moeilijke thuissituatie en te maken krijgt met een bipolaire stoornis. Toch is Matthias niet simpelweg de schrijver zelf. Herbergs heeft bewust gekozen voor een andere ontwikkeling van zijn hoofdpersoon.

Destructief
Waar Herbergs uiteindelijk hulp kreeg en een weg vond om met zijn verleden om te gaan, kiest Matthias een destructieve richting. Hij raakt steeds verder verwijderd van zichzelf en verliest uiteindelijk de grip op zijn leven.

Die tegenstelling is een belangrijk onderdeel van de roman. Herbergs onderzoekt wat er kan gebeuren wanneer iemand te lang probeert alles alleen te dragen en niet in staat is om zijn pijn te delen. Matthias probeert overeind te blijven, maar zijn omgeving ziet onvoldoende hoe slecht het werkelijk met hem gaat.

Ervaringen
De schrijver heeft een deel van zijn eigen ervaringen in het personage verwerkt, maar gaf Matthias ook een eigen leven en ontwikkeling. Het resultaat is een rauw verhaal waarin persoonlijke herkenning samengaat met fictie.

Het schrijven van de roman was voor Herbergs ook een manier om gebeurtenissen uit zijn eigen leven op papier te zetten. Door zijn ervaringen te verwerken in een verhaal, kon hij er meer afstand van nemen. Vooral nadat het boek was afgerond, ervoer hij een gevoel van verlichting.

Geen Hulpboek
De Dissident is nadrukkelijk geen hulpboek of zelfhulpboek. Herbergs schrijft vanuit de beleving van iemand die zelf met de stoornis leeft. Juist daardoor kan het verhaal herkenning bieden aan mensen die met vergelijkbare ervaringen te maken hebben, of aan hun naasten.

De roman is eerlijk en rauw, zonder de bedoeling om pasklare antwoorden te geven. Het verhaal laat vooral zien hoe ingewikkeld het kan zijn om met trauma en psychische problemen om te gaan wanneer daar niet over wordt gesproken.

Kracht
De thema’s uit het boek sluiten aan bij Herbergs’ kijk op de manier waarop mannen omgaan met hun gevoelens. Over alledaagse onderwerpen praten gaat vaak vanzelf, maar persoonlijke problemen blijven nogal eens onbesproken. Veel mannen hebben geleerd om door te zetten en niet te veel van zichzelf te laten zien.

Daardoor kan het voor de omgeving moeilijk zijn om te herkennen wanneer iemand vastloopt. Een ogenschijnlijk gewone vraag als ‘Hoe gaat het écht met je?’ kan dan een belangrijk verschil maken. Niet omdat daarmee alle problemen verdwijnen, maar omdat er ruimte ontstaat om erover te praten.

Spiegel
Met De Dissident wil Herbergs geen eenvoudige oplossing aandragen. Hij laat zien wat er kan gebeuren wanneer iemand zijn problemen blijft verbergen en hoe belangrijk het is dat mensen naar elkaar luisteren voordat het te laat is.

De Dissident is verkrijgbaar via de bekende boekwinkels. Wie een gesigneerd exemplaar wil, kan daarvoor rechtstreeks contact opnemen met Herbergs via zijn Facebook.

Vervolg
Of er een vervolg komt, staat nog niet vast. Wel sluit Herbergs niet uit dat hij opnieuw gaat schrijven. Met zijn eerste roman heeft hij in ieder geval een verhaal op papier gezet waarin persoonlijke ervaringen, fictie en de zoektocht naar grip op het leven samenkomen.

Noordkop247

Message History

Delivery option(s)