アリゾナ・カーディナルスの就任1年目のヘッドコーチ（HC）マイク・ラフルアーが最初に取り組む課題の1つは、カイラー・マレー時代が終わりを迎えた今、チームの先発クオーターバック（QB）を誰にするかを決めることだ。

その答えは、すぐには出ないかもしれない。

当初は昨シーズン最後の12試合に先発出場したベテランQBジャコビー・ブリセットが先発の最有力候補と見られていたが、契約状況に不満を抱えているブリセットはオフシーズンの練習を欠席していた。しかし、そのブリセットが現地23日（木）にワークアウトに参加したことは、新たな契約がまとまりつつある可能性を示している。

ブリセットはベテランのガードナー・ミンシューや新人のカーソン・ベックと共に先発の座を争うと見られているが、ラフルアーHCは競争状況について尋ねられた際、その序列に関する手がかりを一切示さなかった。

「7月23日の最初の練習を行った段階、と説明しておく」とラフルアーHCは話している。

33歳のブリセットは2年1,250万ドル（約20億4,081万円）の契約の最終年を迎えているが、保証されているのは150万ドル（約2億4,490万円）のみだ。もし先発の座を維持すれば、ブリセットはリーグで最も報酬の低いクオーターバックの1人となる。

ブリセットは昨季に3,366パスヤード、タッチダウン23回、インターセプト8回と好成績を残したが、先発した試合でチームは1勝11敗に終わった。カーディナルスは最終的に3勝14敗でNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）西地区の最下位に沈んでいる。

セーフティ（S）ブッダ・ベイカーは今月、ソーシャルメディアでブリセットの状況について自身の思いを明かし、次のように投稿した。

「とにかくあいつには自分の問題を片付けてほしい・・・あいつはみんなが思っているようなことを求めているわけじゃない。あいつが求めているのは、最低限以下のものなんだ。さっさと片付けようぜ!!!」

ベイカーは木曜日にも同様の発言をしている。

「去年、ジャコビーはチームに加入してから本当に素晴らしい仕事をしたと思う。望んでいたほどの勝利は挙げられなかったけど、あいつは高いレベルでオフェンスを指揮していたと思う」

膝を負傷している先発レフトタックル（LT）パリス・ジョンソンJr.とラインバッカー（LB）ジョシュ・スウェットは、PUP（故障者）リストに登録された状態でキャンプ初日を迎えた。

どちらの選手についても長期的な見通しに懸念はないと明かしたラフルアーHCは、次のように語っている。

「正直、パリスに関しては本当に大した問題ではない。みんなで同じ認識を持っているし、単なるメンテナンスのようなものだから、あっという間に復帰するだろう。ジョシュについても同じだ。昨日会ったときには気合が入っていた。ものすごく元気そうだし、調子も良さそうだった」

ジョンソンJr.とスウェットは練習に参加しないものの、90人のトレーニングキャンプロースターには名を連ねている。2人ともミーティングへの参加が認められており、プレシーズン期間中にいつでも練習に復帰できる状態だ。

スウェットは昨季にキャリアハイとなる12回のサックを記録。一方のジョンソンJr.は先発として4シーズン目を迎える見込みだ。

PUPリストに登録されている他の2人――コーナーバック（CB）ギャレット・ウィリアムズ（アキレス腱）とタイトエンド（TE）ティップ・レイマン（足首）――は現在も昨季に見舞われた重傷からの回復を目指している。

ここ数週間は、ラフルアーHCにとって初めてのトレーニングキャンプ――クオーターバックの先発争いを含む――よりも、フィールド外の問題に大きな注目が集まっている。

NFLは7月17日、リーグのギャンブルポリシー違反を理由に、カーディナルスの人事部門幹部であるライアン・ゴールドに無期限の停職処分を科した。リーグは調査の結果、ゴールドがカーディナルスの2026年ドラフト指名に関する機密情報および非公開内部情報を指名発表前に第三者に提供していたこと、さらにNFLやカレッジフットボールの試合を対象としたパーレイベットにも参加していたことが判明したと発表した。

ゴールドはカーディナルスで13シーズン目を迎えている。

最近では、カーディナルスのガード（G）アイザイア・アダムスが銃器に関する4つの容疑によりカナダで逮捕された。先発の座を争っているキャリア3年目のアダムスは、木曜日にキャンプに参加した。

25歳のアダムスは、犯罪によって入手された銃器の所持、規制・禁止対象の銃器所持、装填済み銃器の無許可所持、禁止装置の所持の容疑で起訴された。アダムスの弁護士であるアダム・ワイズバーグは声明で、アダムスは「この件について完全に潔白だ」と述べている。

ラフルアーHCはアダムスについて「彼は元気にしている。もちろん、それについてあまり踏み込んで話すつもりはないが・・・彼は元気にしているし、彼に会えてよかった」とコメントした。

記事提供：『The Associated Press（AP通信）』

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