Il est venu dîner un soir, il est entré dans l’appartement aux beaux volumes, perché dans un immeuble new-yorkais parmi tant d’autres. Il a demandé pourquoi cet endroit lui ressemblait si peu, à elle. C’était à la fin des années 1980 et Ruth Lande Shuman s’en souvient comme si c’était hier. « Je me suis sentie touchée au cœur, parce que Gaetano avait raison. » Trop beige ? Trop lisse ? Trop d’Art déco ? Sans doute un peu tout cela à la fois. À l’époque, Ruth, mère de deux enfants, est mariée. Et si l’on évoque volontiers les changements de vie d’une femme à travers sa coupe de cheveux, que dire lorsqu’un intérieur est bouleversé ? Avec ce chantier, c’est tout un avenir qui se teintera de couleurs.

Au-dessus du canapé Tramonto a New York, tableau en résine The Kiss, l’ensemble de Gaetano Pesce. Lampe Taccia d’Achille et Pier Giacomo Castiglioni pour Flos.

Fauteuil Lounge de Charles et Ray Eames. Tables empilables et portes en résine de Gaetano Pesce.

Gaetano Pesce, lui, est au sommet. Installé à New York depuis 1983, le Padouan a déjà produit certains de ses grands classiques : les fauteuils La Mamma (1969) et Feltri (1987) pour Cassina, le lampadaire géant Moloch Floor (1971) aujourd’hui conservé au MoMA à New York, le fabuleux canapé Tramonto a New York (1980), qu’on admire d’ailleurs ce jour-là dans le salon de Ruth. À l’époque, le designer s’intéresse à la résine, qui deviendra son terrain de jeu favori et son support privilégié. La table Sessantuna (Cassina) est née de ces premières recherches dix ans plus tôt. « La réalisation complète d’un appartement est une œuvre rare chez Gaetano Pesce, d’autant plus dans de telles proportions », analyse Paul-Louis Betto, cofondateur de la galerie Pulp à Paris, où se tient jusqu’au 30 mai l’exposition consacrée à l’un des plus grands projets de Gaetano Pesce, doublée d’une publication aux éditions Norma. « On peut citer l’appartement de Marc-André Hubin à Paris ou celui de Robbie Mourmans à Knokke-le-Zoute. Mais le travail du sol et des objets va si loin chez Shuman qu’on pourrait presque comparer cet appartement à des réalisations d’une envergure bien plus importante, comme les bureaux de Chiat\Day à New York. »

Dans le salon, le fauteuil Rag, réalisé à partir de textiles récupérés, est la première pièce acquise par Ruth Lande Shuman auprès de Gaetano Pesce. Partout ailleurs, la résine colorée – objet de nombreuses expérimentations par le designer depuis les années 1980 – se déploie sous toutes ses formes : assises, mobilier, sol, tableaux-tapisseries et portes.

Dans la chambre, cabinet anthropomorphique de Gaetano Pesce. Chaise longue PK24 de Poul Kjærholm pour Fritz Hansen.

Lorsqu’elle rencontre le designer en 1989, Ruth est étudiante au Pratt Institute à New York, section design industriel, après avoir suivi des cours d’histoire de l’art. Dans l’espoir qu’elle y effectue un stage, son directeur de département l’envoie chez Gaetano Pesce. « Il a été plutôt sévère lors de notre première rencontre, se souvient-elle. Il ne voulait pas de stagiaire, et ma thèse en préparation, sur les formes, les motifs, les systèmes modulaires présents dans la nature avec l’idée d’en tirer des principes applicables au design industriel, ne l’intéressait pas. » De son côté, c’est un choc esthétique. « En arrivant au studio, j’ai été complètement happée par cette explosion de ce que je nommerais une énergie organique. Cela m’a rappelé ce que j’avais ressenti en voyant pour la première fois Monument Valley dans l’Utah. Je ne m’attendais pas à ça, mais à du modernisme ! » Ruth n’effectuera pas de stage chez Gaetano Pesce. Mais c’est elle qui lui présentera Jay Chiat, publicitaire de génie à la recherche d’un architecte d’intérieur anti-conformiste. Elle encore, qui, un soir de 1989, lui confiera les clefs de son appartement les yeux fermés. « Je lui ai proposé de tout casser et de tout changer. Au fil du chantier, je revenais souvent sur cette idée, poursuit-elle en riant. Il me répondait patiemment : “Non, on n’abattra pas les cloisons pour faire un loft. Respectons ta manière de vivre. Regarde, dans la cuisine, ces placards sont d’origine. Laissons-les.” » Unique désaccord entre l’artiste et sa commanditaire : la couleur des murs. « C’est la seule chose que j’ai exigée. Des murs clairs. Sinon, je lui faisais entièrement confiance », se souvient-elle.

Bien lui en a pris. Rien, ou presque, n’a changé depuis 1990. Tout juste quelques pièces supplémentaires, acquises au fil des années. Les sols en résine coulée et poussière de marbre, figurant des flèches, des visages, des maximes encourageantes, un portrait du golden retriever de Ruth et ses livres préférés, sont aussi frais qu’au premier jour. Ces fresques joyeuses et contrastées, elle les parcourt chaque jour avec bonheur. Les couleurs vives dont Gaetano Pesce seul a le secret créent une circulation fluide, une atmosphère de jeu. « Tout est flexible », explique Ruth, en nous désignant l’une des nombreuses chaises de la maison. « Certaines tables et le dossier des chaises peuvent basculer, s’imbriquer autrement, et ça me rappelle à quel point l’existence même est faite d’adaptation. » On admire son fau...

MilK Decoration

Message History

Delivery option(s)