Le samedi 12 septembre dernier, un franc soleil brillait sur la Moselle. Temps idéal pour fouler le sol des Terres de Jim, plus grande foire agricole européenne en plein air. Comme souvent quand il y a des vaches, des moissonneuses-batteuses et des agriculteurs, le rendez-vous avait attiré de nombreuses personnalités politiques, notamment deux candidats à l’élection présidentielle. Gabriel Attal le vendredi, Édouard Philippe le lendemain. L’occasion de mesurer les soutiens locaux de l’un et de l’autre. Autant le dire tout de suite, il n’y avait pas photo entre le député Renaissance et le maire du Havre.

Le député Ludovic Mendes était le seul à voyager aux côtés du chef du groupe Renaissance à l’Assemblée nationale quand Édouard Philippe était escorté par un petit groupe de personnalités politiques : Alexandre Cassaro, maire de Forbach, Pierre Cuny, celui de Thionville, responsable du parti Horizons en Moselle, Patrick Weiten, président du Département, Nathalie Colin-Oesterlé, députée de Moselle, Franck Leroy.

« Les élus locaux vont s’intéresser plus que jamais à ce débat présidentiel. »
Julien Freyburger, patron des LR en Moselle.

Le président de la Région Grand Est expliquait sans tourner autour du pot pourquoi Édouard Philippe est son candidat pour l’élection présidentielle : « Il est celui qui porte la plus grande capacité de rassemblement avec une expérience de Premier ministre dans une période de crise, une expérience d’élu local dans une ville où tout n’est pas rose. Il a la stature d’un homme d’État tout en étant proche des gens. Il est très loin de l’étiquette de technocrate que certains veulent lui coller. Les Français attendent une voix crédible. »

Juste avant d’arriver en Terres de Jim, Édouard Philippe avait fait un arrêt chez François Grosdidier. L’ancien Premier ministre avait vanté les mérites du maire de Metz, expliquant qu’il en faudrait plus des comme lui. Malgré le compliment, François Grosdidier n’a pas officiellement apporté son soutien à Édouard Philippe. Le maire de Metz a quitté le parti des Républicains il y a quelques années, préférant se consacrer entièrement à Metz, mais il a souvent répété que Bruno Retailleau avait été l’un des meilleurs ministres de l’Intérieur que la France ait connu au cours des dernières années.

« Un socle commun »

Justement, les Républicains de Moselle lèvent la main pour exprimer leur soutien au chef de leur parti. Le 5 novembre, c’est Armel Chabane, qui expliquait, dans notre émission politique Sans filtre, d’abord son désir de voir une primaire mêlant la droite et le centre être organisée. Ensuite, son soutien sans hésitation à Bruno Retailleau.

« Je suis républicain, parfois je ne suis pas d’accord avec tout ce qui se dit, mais je reste dans cette famille, je voterai donc pour Bruno Retailleau en souhaitant que Bruno Retailleau et David Lisnard se remettent ensemble. Avec Édouard Philippe, ils ont tous appartenu à l’UMP et possèdent donc un socle commun. » Le maire de Bouzonville évoque la nécessité de « régularité », de « constance » dans l’exercice de la politique en général et face à ce choix en particulier. Les mêmes principes guident les autres élus républicains de Moselle.

Vendredi 6 novembre, ils tenaient une conférence de presse commune pour évoquer l’unité de leur parti derrière un nom malgré la friture qu’il y a pu y avoir sur la ligne reliant les élus nationaux et locaux.

« On ne parle pas beaucoup de Bruno Retailleau dans les médias, mais le terrain finira par lui donner raison. »
Catherine Belrhiti, sénatrice LR de Moselle.

« Au cours de la décennie écoulée, il y a eu une sorte non pas de divorce, mais de fossé entre la vie politique nationale et la vie politique locale. Il y a bien entendu cette voie qui a été tracée par Emmanuel Macron et qui avait une forme de méconnaissance des territoires et de leur vie démocratique. On ne peut pas lui en faire le reproche. Il n’a jamais été élu avant d’être président de la République. Et puis avant, il y a eu la funeste décision, sous le quinquennat Hollande, de supprimer tout cumul entre l’exercice d’un mandat national et une responsabilité exécutive locale. Il n’y a pas plus mauvais service que l’on pouvait rendre au Parlement », explique Julien Freyburger, président de la fédération des Républicains de Moselle, maire de Maizières-lès-Metz.

Mais le contexte impose un engagement qui dépasse les crispations passées. « Je pense que ça fait très longtemps qu’il n’y a pas eu autant d’élus locaux désireux de s’investir dans la campagne présidentielle. Pas par simple ambition dans le cadre d’un parcours électif. Parce que tout le monde ressent bien, et les élus locaux ont des capteurs démultipliés, que la situation de notre pays est particulièrement préoccupante. Donc, je crois que les élus locaux vont s’intéresser plus que jamais à ce débat présidentiel et à ces échéances nationales parce qu’ils perçoivent l’urgence de la situation. »

« Incarner une rupture »

D’autant plus au vu de la crise sociale que traverse actuellement le pays. « L’heure n’est pas encore à la mobilisation. Nos concitoyens vivent une phase difficile. Il ne faut pas négliger le message des manifestants. Il y a de la préoccupation, de la détresse. Cette campagne ne pourra pas se concevoir autrement qu’en partant de la situation actuelle, et en répondant aux difficultés économiques, de travail, de sécurité, qui inquiètent les Français », estime Julien Freyburger.

D’où cette nécessité pour Rémy Dick, maire LR de Florange, « d’incarner une rupture avec ce qui est proposé aujourd’hui ». Mais comment peser dans un tel contexte, où les blocs extrêmes sont en tête des sondages et où les autres candidats peinent à sortir du lot ? Catherine Belrhiti est la référente départementale de Bruno Retailleau en Moselle. La sénatrice de Moselle estime que son heure viendra. « On ne parle pas beaucoup de lui dans les médias, mais le terrain finira par lui donner raison. »

Reste la question cruciale et actuelle de la primaire. On l’a dit, Armel Chabane y est favorable, Julien Freyburger, moins, mais… « À titre personnel, je ne suis pas pour. Mais quand vous consultez les récentes enquêtes d’opinion, un fort pourcentage d’électeurs de droite et du centre droit sont favorables à une primaire », déclare Julien Freyburger.

« Il y aura besoin des élus locaux pour battre la campagne et faire le job, mais, aujourd’hui, nous devons laisser la rencontre entre une personne et son peuple se faire. »
François Werner, maire de Villers-lès-Nancy.

Tous sont conscients que le salut de la droite passera par une alternative crédible à l’extrême que semble pour l’instant privilégier les Français. « À nous de montrer que nous en sommes une autre plus crédible. » Cela passera par de nombreuses propositions, comme la révision de la Constitution pour solliciter les Français par référendum sur les grands enjeux nationaux, la revalorisation du travail et la création d’un compte social unique pour plafonner l’ensemble des allocations sociales à 70 % du Smic, la refonte globale de l’Éducation nationale et de la Santé, la maîtrise de l’immigration et des moyens renforcés pour la justice. Et par un message particulier à la jeunesse. « Il faut donner de l’espoir aux jeunes. Aujourd’hui, ils entendent parler de retraites, de fin de vie, de crise climatique… Il faut que la jeunesse soit au cœur de cette campagne », plaide Julien Freyburger.

S’ils cumulent un nombre important des soutiens de la droite et du centre, Bruno Retailleau et Édouard Philippe ne sont pas les seuls en course et certains élus du territoire orientent leur préférence vers un autre nom. Ainsi, en Meurthe-et-Moselle, Valérie Debord soutient le président des Hauts-de-France, Xavier Bertrand, et comme lui balaye l’idée d’une primaire. Présent en début d’année au cercle des Paraiges à Metz, ce dernier expliquait avoir retenu la leçon. En 2021, il avait décroché la quatrième place des prétendants LR loin derrière Valérie Pécresse. « J’ai été naïf, c’est un grand défaut en politique. On ne m’y reprendra plus. »

Une candidature qui rejette l’idée même d’union des droites. « La quoi ? » réagissait-il quand on lui posait la question. « Ce n’est pas une union des droites, mais la droite qui monte sur le porte-bagages de l’extrême droite et lui sert de marchepied. Il paraît qu’il n’y a pas grand-chose qui nous sépare. Mille choses nous séparent ! Je trouve des solutions aux problèmes quand eux ont besoin de problèmes pour exister. Il y a des différences sur l’économie, la culture, la santé publique, l’indépendance nationale. De tous les pores de ma peau, je combats le RN et LFI. Je ne changerai pas. Il paraît que seuls les imbéciles ne changent pa...

La Semaine

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