(LPL/IFBE) – El ex presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, cumplieron un mes detenidos en Nueva York, donde permanecen recluidos en una cárcel federal tras declararse inocentes de los delitos de narcotráfico y corrupción que les imputa la Justicia de Estados Unidos, mientras aguardan una nueva audiencia judicial prevista para marzo.

En ese contexto, la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York solicitó el lunes posponer la próxima audiencia del proceso penal. El órgano fiscal pidió al juez Alvin Hellerstein que la sesión, originalmente fijada para el 17 de marzo, se reprograme para el 26 del mismo mes, con el objetivo de resolver cuestiones logísticas y concluir el intercambio de pruebas con la defensa.

Maduro y Flores se encuentran presos desde el 3 de enero, cuando fueron capturados en Caracas durante una operación militar estadounidense y trasladados al Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn. Dos días después, el 5 de enero, salieron brevemente del penal para asistir a su primera audiencia de lectura de cargos ante un juez federal en un tribunal de Manhattan.

En esa comparecencia inicial, Maduro rechazó las acusaciones y sostuvo ante el juez que continúa siendo el presidente de Venezuela. “Soy un prisionero de guerra” y fui “secuestrado”, afirmó durante la audiencia, según consta en el registro judicial. Flores, por su parte, también se declaró no culpable de los cargos que enfrenta.

La Fiscalía estadounidense acusa a Maduro de cuatro delitos federales. Tres de ellos corresponden a conspiración para cometer narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y conspiración para poseer ametralladoras y artefactos destructivos. El cuarto cargo es por posesión de esas armas. En el caso de Flores, la imputación incluye otros cuatro cargos: dos de conspiración para importar cocaína, uno de conspiración para poseer armas y otro de posesión de armas.

Las acusaciones forman parte de un amplio expediente presentado por la Justicia de Estados Unidos en 2020, que sostenía que altos funcionarios del régimen venezolano integraban el denominado Cártel de los Soles, organización designada terrorista por Washington y que atribuía su liderazgo a Maduro. Sin embargo, tras la captura del ex mandatario, la Fiscalía eliminó en la nueva imputación las referencias al cártel como una organización criminal estructurada y ya no presenta a Maduro como su jefe.

Durante este primer mes de reclusión, ninguno de los dos solicitó libertad bajo fianza. El abogado de Maduro, Barry Pollack, informó al tribunal que no pedía la excarcelación en esta etapa del proceso, aunque señaló que podría hacerlo más adelante. El defensor de Flores tampoco presentó una solicitud de fianza en su nombre.

Pollack adelantó ante el juez que la defensa presentará “numerosos” documentos para sostener que Maduro es “jefe de un Estado soberano”, que tiene “derecho a los privilegios” correspondientes a ese estatus y que su “secuestro por parte de militares” estadounidenses fue ilegal. Esos planteos aún no fueron resueltos por el tribunal.

Ambos permanecen detenidos en el MDC de Brooklyn, desde donde solicitaron atención médica, de acuerdo con documentos presentados ante el juez.

La defensa de Maduro está encabezada por Pollack, abogado del bufete Harris St. Laurent & Wechsler, conocido por su participación en la defensa de Julian Assange, acusado de espionaje por la publicación de documentos clasificados a través de Wikileaks. Otro abogado, Bruce Fein, especializado en derecho constitucional, pidió sumarse al caso, pero Pollack indicó al juez que había consultado a Maduro y que este le señaló que no lo había contratado, por lo que el magistrado lo apartó del proceso.

Ambos permanecen detenidos en el MDC de Brooklyn, desde donde solicitaron atención médica, de acuerdo con documentos presentados ante el juez.

En paralelo, en redes sociales se difundieron mensajes de personas que aseguran haber enviado cartas a Maduro, tanto con críticas políticas como con mensajes personales, así como videos de manifestantes que gritaron consignas frente a la cárcel.

English:

Nicolás Maduro and his wife Cilia Flores have been imprisoned in New York for a month

(LPL/IFBE) – Former Venezuelan president Nicolás Maduro and his wife, Cilia Flores, have been detained for a month in New York, where they remain held in a federal prison after pleading not guilty to drug trafficking and corruption charges brought against them by the US justice system, while awaiting a new court hearing scheduled for March.

In this context, the US Attorney’s Office for the Southern District of New York requested on Monday that the next hearing in the criminal case be postponed. The prosecution asked Judge Alvin Hellerstein to reschedule the session, originally set for March 17, to March 26, in order to resolve logistical issues and complete the exchange of evidence with the defense.

Maduro and Flores have been imprisoned since January 3, when they were captured in Caracas during a US military operation and transferred to the Metropolitan Detention Center (MDC) in Brooklyn. Two days later, on January 5, they briefly left the prison to attend their first arraignment before a federal judge in a Manhattan court.

At that initial appearance, Maduro rejected the accusations and maintained before the judge that he remains the president of Venezuela. “I am a prisoner of war” and I was “kidnapped,” he stated during the hearing, according to the court record. Flores, for her part, also pleaded not guilty to the charges she faces.

The US Attorney’s Office accuses Maduro of four federal crimes. Three of them correspond to conspiracy to commit narcoterrorism, conspiracy to import cocaine, and conspiracy to possess machine guns and destructive devices. The fourth charge is for possession of those weapons. In Flores’s case, the indictment includes four other charges: two of conspiracy to import cocaine, one of conspiracy to possess weapons, and one of possession of weapons.

The accusations are part of a broad indictment filed by the US justice system in 2020, which alleged that high-ranking officials of the Venezuelan regime were part of the so-called Cartel of the Suns, an organization designated as terrorist by Washington, and attributed its leadership to Maduro. However, following the former president’s capture, the prosecution removed references to the cartel as a structured criminal organization in the new indictment and no longer presents Maduro as its leader.

During this first month of detention, neither of them requested bail. Maduro’s lawyer, Barry Pollack, informed the court that he was not requesting release at this stage of the proceedings, although he indicated that he might do so later. Flores’s lawyer also did not file a bail application on his behalf.

Pollack told the judge that the defense would present “numerous” documents to argue that Maduro is “the head of a sovereign state,” that he has “the right to the privileges” corresponding to that status, and that his “kidnapping by U.S. military personnel” was illegal. These arguments have not yet been ruled on by the court.

Both remain detained at the MDC in Brooklyn, from where they requested medical attention, according to documents filed with the judge.

Maduro’s defense is headed by Pollack, a lawyer from the firm Harris St. Laurent & Wechsler, known for his participation in the defense of Julian Assange, accused of espionage for publishing classified documents through WikiLeaks. Another lawyer, Bruce Fein, specializing in constitutional law, requested to join the case, but Pollack informed the judge that he had consulted with Maduro and that the latter indicated that he had not hired him, so the magistrate removed him from the proceedings.

Both remain detained at the MDC in Brooklyn, from where they requested medical attention, according to documents filed with the judge.

La Prensa Latina Media

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