Il cielo di agosto dà appuntamento al Pinerolese. Questa sera, 10 agosto, è la notte di San Lorenzo, quella delle tradizionali «stelle cadenti». Ma quest’anno il calendario astronomico offre un motivo in più per alzare gli occhi: appena due giorni dopo, mercoledì 12 agosto, sarà infatti possibile osservare anche un’eclissi solare parziale.
Abbiamo chiesto al presidente dell’Associazione Astrofili Urania di Luserna San Giovanni alcuni consigli pratici per affrontare i due appuntamenti.

LE PERSEIDI
«Quest'anno lo sciame si vedrà nella notte del 12 agosto, non il 10 come dice la tradizione, perché c'è un margine di imprecisione dovuta al nostro calendario, che correggiamo ogni quattro anni - spiega Sergio Lera, presidente dell'Associazione Astrofili Urania di Luserna san Giovanni in Val Pellice - . Le cosiddette stelle cadenti non sono che l'eredità cosmica di antiche stelle comete, in questo caso si tratta della cometa Swift-Tuttle. Intercettando l'atmosfera terrestre ad alta velocità e a bassa temperatura accade il fenomeno della sublimazione: dalla temperatura di -150, -170 gradi in pochi secondi passano a 2300 gradi C, i materiali solidi di cui sono composte le "stelle" diventano gas e noi vediamo il fenomeno luminoso che provoca le scie. La velocità di impatto può variare da 11 a 70 km al secondo, a seconda che incontrino il lavore odella rotazione o al contrario della controrotazione terrestre».
Il nome Perseidi deriva dalla costellazione del Perseo, dalla quale le meteore sembrano provenire per un effetto prospettico. Quali sono le condizioni migliori per l'osservazione in questa estate 2026? «Abbiamo detto non la notte del 10 ma quella del 12 intanto - prosegue Sergio Lera - , poi serve il buio, quindi è bene posizionarsi in qualunque spazio aperto che sia lontano da sorgenti luminose e inquinamento. C'è una buona notizia: quest’anno la notte coincide praticamente con il novilunio. L’assenza della luce lunare renderà quindi il cielo particolarmente scuro e favorevole alla ricerca delle meteore (meteo permettendo). Una volta individuato un bel prato e volto lo sguardo cialo magari da copicati, bisogna guardare a Nord Est. La costellazione di Perseo si alzerà verso l'una di notte, quindi solo dopo quell'ora sarà possibile individuare più facilmente qualche meteora». E poi ci vuole un po' di tempo per abituare gli occhi al buio e un po' di santa pazienza!

Perché allora si parla di «lacrime di San Lorenzo» proprio nella notte del 10 agosto, se il massimo astronomico arriva qualche giorno dopo? La risposta sta nella tradizione. Il 10 agosto è il giorno dedicato a San Lorenzo e, già in epoca medievale, la comparsa delle meteore in questo periodo dell’anno è stata associata al martirio del santo. La coincidenza fra il calendario religioso e il ritorno annuale delle Perseidi ha fatto il resto.
Nell'anno solare ci sono oltre un centinaio di sciami meteorici, in particolare sono spettacolari quelli invernali, in particolari le Geminidi del 10- 12 dicembre, quando il freddo rende l'atmosfera più buia perché c'è meno umidità. Ma quelle estive sono più famose, perché siamo in vacanza, fa caldo, usciamo la sera e alziamo il naso all'insù.

Il 12 AGOSTO ARRIVA ANCHE L'ECLISSI

Mercoledì 12 agosto il Sole sarà protagonista di un secondo spettacolo astronomico. La Luna si troverà sulla linea fra la Terra e il Sole e ne coprirà una parte. L’eclissi sarà totale lungo una fascia che attraverserà, fra le altre zone, la Spagna; in Italia sarà invece parziale. E il Nord-Ovest sarà fra le aree italiane più favorite, con una percentuale di oscuramento che potrà superare il 90 per cento.

C'è però una difficoltà, soprattutto per chi vorrà osservarla dal Pinerolese: il fenomeno avverrà molto vicino al tramonto.

L’eclissi inizierà in Italia intorno alle 19.30, mentre il punto di massimo oscuramento è previsto per le 20.21 quando il Sole sarà ormai molto basso sull’orizzonte. Per questo l’INAF (l'Istituto Nazionale di Astrofisica) ha realizzato mappe specifiche che tengono conto anche della presenza delle montagne.

«Nel nostro territorio questo aspetto è tutt’altro che secondario: un rilievo verso ovest o nord-ovest può infatti nascondere il Sole eclissato prima ancora che il fenomeno abbia raggiunto il suo massimo - spiega Sergio Lera, che conosce molto bene punti di osservazione e morfologia delle valli del Pinerolese - . A chi mi chiama in questi girni per chidermi dove andare a vedere l'eclissi consiglio il Colle della Maddalena a Torino, perché lì la corona di montagna è sufficientemente bassa all'orizzonte da lasciare spazio alla votla vcelleste proprio nella direzione in cui l'eclisse arà visibile anche da queste latitudini».

Insomma, per l’eclissi non basterà trovare «un posto buio»: servirà soprattutto un orizzonte occidentale libero. Se dunque da un lato il Pinerolese con le sue vallate alpine permette di allontanarsi dall’inquinamento luminosodiventando un punto di osservazionenotturne delle Perseidi, esse possono diventare un ostacolo per l’eclissi, che sarà invece osservata verso occidente, con il Sole prossimo al tramonto.
Chi conosce bene le montagne del Pinerolese può tentare l'osservazione collocandosi in zone sui rilievi dove lo sguardo di apre verso Nord Ovest: «L'ideale sarebbe essere sul Monviso... - scherza Lera - , in alternativa una buona idea potrebbe essere il Colle dell'Assietta in Alta Val Chisone, oppure la Vaccera in Val Pellice, o ancora Pianmuné o meglio ancora Pian Coresio in Valle Po. Poi chi è un po' conoscitore dei luoghi sa dove il profilo delle omontagne all'orizzonte concede un varco che alalrga lo sguardo».

Ripetiamo ancora una volta che è bene non osservare l'eclisse senza una protezione adeguata: «Si, gli occhiali che usiamo abitualemtne per il sole non sono suficienti a proteggere da un potenziale dann oalla retina dell'occhio. Se non si vogliono acquistare gli occhialini giusti si possono usare le mascherine in ditazione ai saldatori, quelle con i vetrini più spessi. Noi come associaiozne Urania abbiamo per la serata del 12 reparato un evento speciale, ma l'eclissi la osserveremo attraverso la proiezione di una web cam dalla Spagna. Lì l'eclissi sarà bellissima, in particolare dalla zona delle isole Baleari o da Santiago di Compostela in Galizia».
Per chi si perderà l'appuntamento con l'eclissi (difficile da individuare per i motivi che abbiao spiegato) non c'è da disperarsi: «Il 2 agosto del prossimo anno ci sarà un'eclissi totale da Gibiliterra, fin sopra al Marocco e po iall'Egitto fino a Luxor: sarà totale, si vedrà anche dal Sud Italia e sarà al mattino in direzione opposta a quella di attuale. Sarà bellissimo: a Luxor gli hotel propongono le ultime stanze disponibili a 5mila euro a notte!».

GLI APPUNTAMENTI NEL PINEROLESE NEL TORINESE

• Lunedì 10 «Sotto le stelle dell’Antico Egitto», lunedì 10 agosto, alle 21 in piazza Pragelatesi nel Mondo a Pragelato: incontro con l’egittologo Enrico Ferraris del Museo Egizio dedicato al rapporto fra la civiltà egizia e il cielo notturno, seguito da un’osservazione astronomica curata dall’INAF, istituto nazionale Astrofisica. L’ingresso è gratuito fino a esaurimento posti.

• Martedì 11 agosto a Massello «Storia di un meteorite con INAF», alle 21 nella Sala Friulana della borgata Molino, sempre a cura di INAF,

• Mercoledì 12 agosto la sede dell’Associazione Astrofili Urania di Luserna San Giovanni apre al pubblico per una serata dedicata ai principali appuntamenti astronomici di questi giorni. L’ingresso è libero e non è necessaria la prenotazione. Si comincia alle 19,30 con la proiezione, in collegamento dalla Spagna, dell’eclissi totale di Sole, il cui culmine è previsto intorno alle 20,30. Dalle 21 spazio alle letture della LaAV, Letture ad Alta Voce, dedicate ai miti e alle figure meno note del cielo, dalla Lira al Cigno, fino a Boote. Con il calare del buio si passerà all’osservazione delle Perseidi, le «stelle cadenti» di agosto, cercandole nella zona nord-orientale del cielo. La serata si concluderà con l’osservazione del cielo attraverso strumenti astronomici professionali messi a disposizione dall’associazione.

• Mercoledì 12 al Planetario di Torino, «Combonight: Eclissi & Perseidi» serata al Museo dell’Astronomia e dello Spazio “Attilio Ferrari”, a Pino Torinese. L’eclissi, che dall’Italia sarà visibile soltanto in forma parziale, potrà essere seguita anche attraverso il Planetario digitale, che permetterà di vivere il fenomeno in forma simulata. A completare la serata, l’osservazione delle Perseidi e la scoperta del cielo estivo con l’accompagnamento dello staff.

• Per l’eclissi del 12 agosto, INAF, UAI e PLANit hanno previsto anche una diretta nazionale a partire dalle 19.30, utile soprattutto per seguire le fasi del fenomeno dalle località in cui il Sole sarà nascosto dall’orizzonte o dalle montagne.

Paola Molino

L'Eco del Chisone

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