Als je de Gamescom Opening Night Live-show goed in de gaten hebt gehouden, ben je meer dan bekend met het volgende project van de in Essex gevestigde ontwikkelaar Dlala Studios. Na eerder het uitstekende Disney Illusion Island te hebben geserveerd, met de Metroidvania na de reboot van Battletoads, keert de getalenteerde en zeer creatieve studio nu terug voor een geheel nieuw project dat eigenlijk hun eerste originele spel in meer dan tien jaar zal zijn.

Het staat bekend als Murals en het is een beetje anders dan de spellen die Dlala Studios de laatste tijd heeft gemaakt. Ten eerste is het meer een actie-avonturentitel, een project met een isometrische camerahoek en gevechten en verkenning in een vergelijkbare stijl als Hades. Wat we daarmee bedoelen is dat het snel, vlot, vloeiend is, en de protagonist gebruikt verschillende wapens en gereedschappen om vijanden te doorsnijden. Waar het verschilt, is dat Murals geen roguelike is en daarom duidelijker opbouw heeft.

<bild></bild>

De voorkeurssetting is fantasy en iconische sprookjes. We kunnen verwachten meegenomen te worden in de verhalen van Doornroosje, De Kleine Zeemeermin, Hans en Grietje, Rapunzel, Pinokkio, en de lijst gaat maar door. Het grootste verschil is dat deze sprookjes niet helemaal 'juist' zijn. Het verhaal dat we zo goed kennen is op zijn kop gezet om een 'sprookjes die mis zijn gelopen sprookjes' te leveren, waarbij Doornroosje al weken niet heeft geslapen, om slechts één voorbeeld te zijn. Het doel hiermee is om deze unieke sprookjeswerelden, bekend als Murals, te betreden om de legendarische verhalen te beleven, baasvijanden te overwinnen en onderweg puzzels en uitdagingen op te lossen.

Aangezien dit een project van Dlala Studios is, kunnen we een paar belangrijke kenmerken verwachten die opnieuw zullen verschijnen. Ten eerste, net als bij Disney Illusion Island, is de art direction kleurrijk en stijlvol, met een verscheidenheid aan unieke biomen die opvallen en indruk maken. Hieraan wordt toegevoegd door een combinatie van 3D-level- en wereldontwerp, gecombineerd met 2D-handgetekende dialoogsequenties, allemaal om dit spel als een artistiek genot te laten lijken. Er werd vermeld dat Who Framed Roger Rabbit een inspiratie was voor de art direction en de manier waarop Murals fundamenteel worden gepresenteerd.

<bild></bild>
<bild></bild>

Evenzo, zoals werd besproken door Dlala Studios' CEO en game director, AJ Grand-Scrutton, in een mediapreviewsessie, wordt de neiging van de studio om antropomorfe wezens en eigenzinnige eigenaardige personages aan te bieden ook weerspiegeld in Murals. Het grootste voorbeeld komt van Loaf, een metgezelpersonage dat veel praat in dialoog, waardoor het spelerpersonage rustiger en stoïcijnser blijft. Loaf doorbreekt routinematig de vierde wand en wat betreft de beste manier om het personage te beschrijven: het is in wezen een deels getekend idee dat niet veel verschilt van SpongeBob SquarePants' Doodle Bob.

Daarnaast heeft Dlala Studios in het verleden vaak verschillende grote sterren en stemacteurs ingezet voor haar games, niet in de laatste plaats de officiële stemmen van de vele Disney-iconen van Illusion Island. Voor Murals maakt de Britse studio gebruik van zijn lokale erfgoed door komiek Bob Mortimer aan te trekken als het personage Magic Dave, een verkoper bij de Apothec-Eerie die de speler zal helpen uitrusten met Eeries en andere voorwerpen en gereedschap. Het spreekt voor zich dat Mortimers kenmerkende charme en Middlesborough-accent zullen doorklinken terwijl hij de speler helpt door hun avontuur te leiden als onderdeel van een beloofde bredere (en ongetwijfeld sterrenbezadelde) stemmencast.

<bild></bild>

Wat betreft Eeries, dit zijn in wezen perks die veranderen hoe Murals' gameplay werkt. Er zijn twee soorten Erie die zijn afgestemd op wapens en de held zelf, waarbij wapen-Eries de offensieve capaciteiten verbeteren en de werking van je wapens willen veranderen, terwijl de heldenopties je meer passieve verbeteringen geven om gevecht en verkenning makkelijker te maken. Het doel van Eeries is ervoor te zorgen dat spelers hun eigen stempel op de gameplay kunnen drukken zonder specifieke karakterklassen of kits te hoeven beheersen, want er is één optie en hoe die werkt is aan jou.

Het moet ook worden opgemerkt dat de speler op het gevechtsfront twee wapens tegelijk kan hanteren, waarvan één een mêlee-item is en de andere een afstandswapen. Er zouden tientallen wapenopties zijn, dus vinden wat voor jou werkt is van het grootste belang.

<bild></bild>

Voor een paar laatste opmerkingen: Dlala Studios bevestigde dat Murals worden gecomponeerd door David Housden, wat de derde samenwerking op rij is tussen het duo (na Battletoads en Disney Illusion Island). Grand-Scrutton plaagt ons ook dat er "meer dan een handvol muurschilderingen" levels zijn om te verkennen, waarbij de exacte figuur dicht bij de borst wordt gehouden maar het ruim vijf levels zijn. Tot slot weten we ook dat Murals ergens in 2027 op pc via Steam zal verschijnen, maar gezien de overvloed aan platforms waarop Dlala Studios' voormalige games zijn verschenen, kun je alleen maar aannemen dat er op een gegeven moment ook een consolelancering aankomt.

Lang verhaal kort, het lijkt er zeker op dat Dlala Studios weer een hit heeft die je waarschijnlijk niet wilt missen.

Gamereactor NL

Message History

Delivery option(s)