Après plusieurs jours de bras de fer, la situation pourrait enfin se débloquer à Saint-Benoît. Patrice Selly annonce la suspension imminente de son arrêté interdisant aux poids lourds de plus de 3,5 tonnes de circuler sur le chemin Furcy Pitou.

Une suspension, tient-il à préciser d’emblée, qui ne répond pas directement à la demande d’abrogation formulée par le préfet, mais qui intervient à la suite de la reprise du dialogue avec les industriels, principalement Cementis. À la clé : une future convention d’entretien des voiries communales et le désistement du recours devant le tribunal administratif prévu le 25 septembre prochain. Ecoutez Patrice Selly, il est au micro d’Yves Mont-Rouge :

Le chemin Furcy Pitou va-t-il enfin sortir de la crise ? Après plusieurs semaines de tensions entre la mairie de Saint-Benoît et les industriels Cementis et Teralta, un début de sortie de crise semble se dessiner. Ce jeudi 17 septembre, lors d’une conférence de presse organisée à la mairie aux environs de 18 heures, Patrice Selly, entouré du DGS Mathieu Brousse et du DGA cadre de vie, Willy Gravina, a annoncé que la suspension de l’arrêté municipal du 6 mai était désormais imminente.

Une annonce qui intervient au lendemain de l’intervention du préfet de La Réunion, Patrice Latron, qui a demandé au maire d’abroger cet arrêté interdisant, sauf dérogations, la circulation des véhicules de plus de 3,5 tonnes sur cette voie communale. Mais le maire de Saint-Benoît a tenu à faire une distinction de taille : « il ne s’agit pas, à ce stade, d’abroger l’arrêté, mais de le suspendre ».

Une suspension, pas une capitulation

Patrice Selly l’a clairement indiqué : sa décision n’est pas dictée par le courrier du préfet. Le maire dit d’ailleurs s’étonner de la méthode employée par le représentant de l’État, regrettant de ne pas avoir été contacté directement avant de recevoir le recours gracieux lui demandant l’abrogation de son arrêté. Il affirme également ne pas partager l’analyse juridique développée par le préfet et assure qu’il lui répondra. « Moi, je ne parle pas d’abrogation, je parle de suspension », résume-t-il. Pour autant, le maire reconnaît que la situation ne pouvait pas rester durablement bloquée. Car derrière le conflit entre la commune et les industriels, les conséquences économiques commençaient à se faire sentir dans tout le Nord et l’Est.

Le chemin Furcy Pitou relie l’échangeur de Beauvallon au secteur de la Rivière des Roches. Selon la municipalité, jusqu’à 140 poids lourds par jour empruntent cet axe, principalement pour les besoins d’activités industrielles implantées à Bras-Panon. Pour Patrice Selly, c’est précisément cette circulation intensive qui a contribué à la dégradation de la voirie. Mais l’argument de la sécurité est également avancé par la municipalité. Des riverains résident le long du chemin et l’école primaire Émilie-Moreau, à la Rivière des Roches, se trouve à quelques centaines de mètres de l’itinéraire. L’arrêté du 6 mai avait donc été pris, selon le maire, pour répondre à un double problème : l’état de la chaussée et la sécurité des habitants.

Le problème s’est toutefois compliqué avec la fermeture de la RN 2002 au niveau du pont de l’Harmonie, dans le cadre de travaux engagés par la Région Réunion. Pendant une partie de la période d’application de l’arrêté municipal, les transporteurs disposaient encore d’un itinéraire alternatif. Mais avec les travaux du pont, cette possibilité a disparu. Les poids lourds desservant les installations industrielles de Bras-Panon se sont alors retrouvés confrontés à un problème majeur de circulation. C’est dans ce contexte que les discussions entre la mairie et les industriels ont repris.

Depuis le début du bras de fer, le montant de la réfection du chemin Furcy Pitou constitue le principal point de désaccord. La mairie évalue les travaux à environ 700 000 euros. Lors de la réunion du 11 septembre, Cementis et Teralta avaient proposé une participation représentant environ 20 % de cette enveloppe, selon la municipalité. Une proposition que Patrice Selly avait jugée insuffisante, entraînant le rétablissement de l’interdiction à compter du lundi 14 septembre. Les industriels avaient alors saisi le tribunal administratif en référé. Une audience était fixée au 25 septembre.

La fermeture du chemin Furcy Pitou n’a pas tardé à provoquer des inquiétudes bien au-delà du seul secteur industriel. La Fédération réunionnaise du bâtiment et des travaux publics (FRBTP) a évalué à près de 30 le nombre de chantiers directement ou indirectement concernés, avec environ 600 salariés exposés. La FRBTP estimait également les pertes pour les entreprises à environ 200 000 euros par jour, soit près d’un million d’euros sur une semaine ouvrée.

De son côté, le député Jean-Hugues Ratenon avait demandé au maire de suspendre temporairement son arrêté, notamment dans l’attente de l’audience du 25 septembre. L’élu mettait en avant les conséquences possibles sur les entreprises, les salariés, les chantiers et les délais de livraison.

Mercredi 16 septembre, le dossier prenait une nouvelle dimension avec l’intervention du préfet Patrice Latron. Le représentant de l’État demandait officiellement à Patrice Selly d’abroger son arrêté municipal. Mais le préfet ne pouvait pas simplement annuler lui-même la décision du maire. Le contrôle de légalité et les voies de recours obéissent à un cadre juridique précis. Cette intervention de l’État ajoutait donc une nouvelle pression sur la municipalité. Mais, jeudi soir, Patrice Selly a voulu montrer que sa décision de suspendre l’arrêté répondait surtout à une autre évolution : la reprise du dialogue avec Cementis.

Cementis revient à la table des négociations

Depuis la réunion du 11 septembre, » les discussions se sont poursuivies entre la mairie et Cementis », a expliqué ce jeudi soir Patrice Selly. Et cette fois, un principe semble avoir été trouvé. Il ne s’agirait plus simplement de discuter d’un pourcentage de prise en charge des 700 000 euros de travaux. La mairie veut désormais aller vers une convention d’entretien pluriannuelle des voiries communales utilisées par les industriels.

Le chemin Furcy Pitou serait naturellement au cœur du dispositif, mais d’autres axes pourraient également être concernés. Le principe est donc plus large qu’une simple participation ponctuelle à la réfection d’une route.

Patrice Selly assume cette demande. Pour le maire, les industriels qui utilisent massivement certaines voiries communales doivent participer à leur entretien. Et il assure que cette idée n’a rien d’exceptionnel.

Patrice Selly (au centre) montrant la convention signée entre Teralta et le Département en septembre 2020. A sa droite, le DGS Mathieu Brousse et, à sa gauche, le DGA au cadre de vie, Willy Gravina. (Crédit photo : YM)

Pour étayer sa position, il cite notamment une convention signée en 2020 entre Teralta et le Département de La Réunion concernant une portion de la RD3, entre la carrière des Orangers et la RN2.

Selon le maire, cette convention prévoit une participation de l’industriel aux travaux de réfection de la chaussée départementale pendant la période d’exploitation de la carrière. Patrice Selly évoque également l’existence d’un dispositif similaire ayant existé à Saint-Joseph entre des industriels et la commune. Son argument est simple : si des mécanismes de compensation existent ailleurs, pourquoi ne pourraient-ils pas être mis en place à Saint-Benoît ?

La grande inconnue demeure toutefois financière. Le maire ne renonce pas à l’objectif de voir les industriels participer aux travaux nécessaires su...

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