Horas antes de su partida hacia una reunión clave en China, el presidente Donald Trump recibió este martes una noticia que golpea duro en el corazón de su programa de gobierno. La estampida de precios del combustible, motivada por el conflicto bélico en Irán, impulsó la inflación en Estados Unidos a un 3,8 por ciento en abril respecto al año anterior, marcando el índice más alto en tres años.

La cifra representa un fuerte revés para el mandatario, quien había ganado la Casa Blanca en noviembre de 2024 con la promesa de reducir los precios. El reporte del Departamento de Trabajo superó el aumento del 3,3 por ciento registrado en marzo y se ubicó por encima de las estimaciones de los economistas, que preveían un 3,7 por ciento. Asimismo, se informó que la inflación mayorista creció un 1,4 por ciento en abril, el incremento más importante en cuatro años.

Al excluir las categorías de alimentos y energía —la medida que los expertos observan para captar la tendencia subyacente—, los precios subieron un 2,8 por ciento. Este incremento general supone el salto interanual más pronunciado desde mayo de 2023 y refleja el segundo mes consecutivo en el que el conflicto en Oriente Medio impacta directamente sobre los consumidores estadounidenses.

Antes del inicio de las hostilidades en Irán, a finales de febrero, la inflación se situaba en el 2,4 por ciento, lo que había permitido a la Reserva Federal realizar varios recortes en la tasa de interés. Sin embargo, el organismo frenó esa tendencia y mantiene las tasas estables, aunque los analistas advierten que, de prolongarse la guerra, se podría retornar a una suba de tipos para enfriar la economía.

La situación en los surtidores y las góndolas de los supermercados genera una alarma creciente. Los aumentos han sido especialmente marcados en productos de consumo constante como el café, afectado por la política arancelaria, y el combustible, debido al cierre del Estrecho de Ormuz, por donde circula el 20 por ciento del petróleo mundial.

Desde la Casa Blanca, el portavoz Kush Desai reconoció el incremento pero afirmó que se trata de un fenómeno temporario. Señaló como contrapartida la caída en los precios de medicamentos y servicios hospitalarios, además de las subas salariales en sectores como la manufactura y la construcción.

“El gobierno de Trump sigue centrado en lograr crecimiento y asequibilidad en el frente interno mientras trabaja para eliminar la amenaza nuclear iraní”, dijo Desai.

No obstante, el panorama para el bolsillo de los ciudadanos luce complicado ya que el aumento de sueldos no sigue el ritmo de la inflación. Por primera vez desde abril de 2023, el crecimiento salarial medio por hora ajustado por inflación se volvió negativo: mientras los precios subieron un 3,8 por ciento en abril, los salarios solo crecieron un 3,6 por ciento respecto al año pasado.

Este escenario impacta directamente en la imagen presidencial antes de su encuentro con Xi Jinping. Un sondeo de CNN/SSRS indicó que el 77 por ciento de los estadounidenses considera que las políticas de Donald Trump han incrementado el costo de vida, mientras que su aprobación en el manejo de la economía cayó al 30 por ciento, la cifra más baja de su mandato de cara a las elecciones legislativas de noviembre.

El Eco de Tandil

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