Por AAMER MADHANI, ASTRID SUÁREZ y BEN FINLEY Associated Press
WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump se reunió el martes con su homólogo colombiano Gustavo Petro en la Casa Blanca, un encuentro de casi dos horas que ambos calificaron de amistoso, un giro de 180 grados semanas después de que el mandatario estadounidense acusó a Petro de enviar cocaína hacia Estados Unidos y amenazó con emprender acciones militares contra la nación sudamericana.

Al finalizar la reunión, Trump intentó minimizar sus críticas anteriores.
«Él y yo no éramos precisamente los mejores amigos, pero no me sentí insultado porque nunca lo había conocido. No lo conocía para nada».

«Tuvimos una muy buena reunión», dijo Trump a los periodistas en el Despacho Oval durante un evento posterior. «Creo que que fue fantástico».
Petro realizó su propia conferencia de prensa después del encuentro y dijo que ambos salieron con una visión «positiva» . Añadió: «lo que nos junta es la libertad y ahí comenzó la conversación».

Hagamos Grande a las Américas Otra Vez

El presidente de Colombia dijo que Trump le obsequió una gorra roja con el lema «Make America Great Again» («Hagamos grande a Estados Unidos otra vez») y el colombiano señaló que quería ponerle una «s» para que dijera, «Hagamos Grande a (las) Américas Otra Vez», una referencia a la alineación cultural, económica e histórica de América del Norte y del Sur.

Petro ha arremetido contra Trump y el operativo que ordenó para capturar al entonces mandatario venezolano Nicolás Maduro. Pero el presidente estadounidense dijo más recientemente que su homólogo colombiano ha mostrado una mayor disposición a cooperar con su gobierno para frenar el flujo de drogas ilegales.

Petro dijo después que «por eso vimos cómo reactivar a Venezuela… con la ayuda de Colombia en su frontera», incluyendo proyectos energéticos. Trump dijo que discutieron una posible cooperación en operaciones contra el narcotráfico, lo cual Petro reiteró, al tiempo que señaló que hay partes de su país en donde el cultivo de drogas puede ser la única forma de ganarse la vida.

«Si la gente no tiene con qué comer no tiene otras opciones en la selva, en las montañas… pues lo que habrá es narcotráfico», subrayó el presidente colombiano.

Petro señaló que también le dijo a Trump: «Hay que ir sobre los capos», pero que en ambos países se cree que «que los capos son los que hablan de uniforme y fusil en Colombia… esa es la segunda línea, la tercera, la primera línea del narcotráfico vive en Dubai, en Madrid, en Miami, lo conocen las agencias de Estados Unidos, le pasé los nombres al presidente Trump».

El presidente de Colombia también dijo que extendió una invitación a Trump a visitar la ciudad turística de Cartagena.

«No hablamos de temas personales, pero sí lo invité a Cartagena, que le dije que era un lugar chévere y bello para vivir», dijo Petro. También mencionó que había buscado la ayuda de Trump para mediar en una creciente guerra comercial entre su país y Ecuador.
Trump le obsequió a Petro una copia de su libro,» The Art of the Deal», con una dedicatoria firmada que decía: «Eres genial» . Petro publicó en la red social X una fotografía del libro en X y escribió irónicamente: «¿Qué me quiso decir

Trump con esta dedicatoria? No entiendo mucho el inglés».
Tensiones previas

Antes de la reunión, el izquierdista Petro había seguido arremetiendo contra Trump, al que calificó de «cómplice de genocidio» en la Franja de Gaza mientras afirmaba que la captura de Maduro fue un secuestro.

Y antes de partir rumbo a Washington, Petro llamó a los colombianos a salir a las calles de Bogotá durante la reunión en la Casa Blanca.

Minutos antes de su encuentro con Trump, la oficina de Petro compartió un video en el que el mandatario se describió a sí mismo como un político que ha denunciado y procesado a narcotraficantes.

Acompañado por una de sus hijas y su nieta, lamentó que la mayoría de sus hijos vivan exiliados fuera de Colombia debido a la lucha que libra contra el narcotráfico.

Cambio en las relaciones entre EEUU y Colombia
Históricamente, Colombia ha sido un aliado de Estados Unidos. En los últimos 30 años, Estados Unidos ha trabajado estrechamente con Colombia, el mayor productor mundial de cocaína, para arrestar a narcotraficantes, repeler a grupos rebeldes y fomentar el desarrollo económico en áreas rurales. Colombia también está designada por Estados Unidos como un importante aliado no perteneciente a la OTAN.

Pero las relaciones entre sus presidentes se han tensado por la acumulación de fuerzas estadounidenses en la región para realizar ataques militares mortales sin precedentes dirigidos a embarcaciones sospechosas de contrabando de drogas en el Caribe y el Pacífico oriental. Al menos 126 personas han muerto en 36 ataques conocidos.

El gobierno de Trump anunció en octubre sanciones contra Petro, su familia y un miembro de su gobierno por acusaciones de participación en el comercio mundial de drogas.

El Departamento del Tesoro impuso las sanciones contra Petro; su esposa, Verónica del Socorro Alcocer García; su hijo, Nicolás Fernando Petro Burgos y el ministro del Interior, Armando Alberto Benedetti.

Las sanciones, que tuvieron que ser levantadas para permitir que Petro viajara a Washington esta semana, se produjeron después de que Estados Unidos anunció en septiembre que, por primera vez en tres décadas, agregaría a Colombia a la lista de naciones que no cooperan en la guerra contra las drogas.

Luego vino la audaz operación militar del mes pasado para capturar a Maduro y su esposa para enfrentar cargos federales de conspiración de drogas, una acción que Petro ha denunciado enérgicamente. Tras la destitución de Maduro, Trump puso a Colombia en aviso y advirtió ominosamente a Petro que podría ser el siguiente.

Colombia está «dirigida por un hombre enfermo que le gusta hacer cocaína y venderla a Estados Unidos», dijo Trump sobre Petro el mes pasado. «Y déjenme decirles que no lo va a hacer por mucho tiempo».

Pero unos días después, las tensiones se aliviaron un poco después de que ambos mandatarios sostuvieron una conversación telefónica en la que Trump dijo que Petro le explicó «la situación de las drogas y otros desacuerdos» y le extendió una invitación a la Casa Blanca.

Saludos y obsequios

En un gesto diplomático, funcionarios colombianos dijeron que Petro llegó con regalos, incluida una cesta indígena Wounaan característica de la región del Chocó y un vestido hecho a mano por artesanos indígenas de Nariño para la primera dama Melania Trump.

Trump no saludó personalmente a Petro a su llegada ni posó para una fotografía con él frente al Pórtico Norte de la Casa Blanca antes de la prensa reunida, una escena habitual en las visitas de la mayoría de los líderes extranjeros. En su lugar, Petro llegó por una entrada lateral de la Casa Blanca.
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Suárez informó desde Bogotá, Colombia. Los periodistas de Associated Press Will Weissert y Moriah Balingit contribuyeron con este despacho.

La entrada Trump recibe a Petro y lo llama «fantástico» apenas semanas después de decir que era un «enfermo» se publicó primero en Diario La Calle.

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