Dari kantor mana 20 pegawai itu berasal

Pukul 07.45 ia sudah duduk di mejanya, di sebuah kantor pemerintah di Tamale, Ghana utara. Niatnya sederhana, yaitu mencari sesuatu untuk dimakan pada pukul sembilan. Lalu telepon berdering. Ketika ia kembali ingat perutnya, jam sudah menunjuk pukul dua siang, dan sarapan itu hilang begitu saja di antara berkas.

Laki-laki 41 tahun itu salah satu dari 20 pegawai kantor yang kisah makannya dihimpun Kasim Abdulai, Ivan Addae-Mensah, Ahmed Alhassan, dan Paul Armah Aryee. Laporan mereka berjudul The sedentary foodscape: a qualitative case study of workday dietary practices and perceived drivers of food choice among office workers in Tamale, Northern Ghana, terbit di BMC Public Health tahun 2026 sebagai artikel dalam proses terbit, sehingga volume dan nomornya belum tercantum. Namanya tidak disebut. Dalam naskah ia hanya dicatat sebagai P03.

Kisah P03 bukan soal orang yang malas makan. Abdulai dan rekan-rekannya menyimpulkan bahwa cara makan pegawai kantor di Tamale pada hari kerja dibentuk oleh kendala di sekeliling mereka, bukan oleh ketidaktahuan. Waktu yang sempit, kantor tanpa tempat menyimpan makanan, dan lidah yang sudah berubah bertemu di satu meja kerja.

Tamale adalah ibu kota Northern Region, berpenduduk sekitar 500.000 orang, dan termasuk kota yang tumbuh paling cepat di Afrika Barat. Supermarket, gerai cepat saji, dan layanan pesan-antar makanan muncul di samping pasar terbuka dan pedagang jalanan. Dulu makanan di wilayah ini bertumpu pada Tuo Zaafi atau TZ, alefu yang berupa bayam amaranth, dan ayoyo yang berupa daun jute. Pegawai kantornya kerap dipandang sebagai kalangan elite, sehingga sering luput dari program gizi.

Sarapan yang hilang di antara berkas dan jam istirahat yang direbut rapat

Mundur ke pagi hari. Bagi pegawai kantor Tamale, hari kerja dimulai jauh sebelum pukul delapan, terlebih bagi mereka yang berangkat dari pinggiran seperti Sagnerigu. Para penulis menyebut keadaan itu miskin waktu, dan menilainya sebagai pendorong paling merata dari cara makan para pegawai. Makan pagi, yang mereka sebut salah satu sendi budaya Ghana utara, terkikis sedikit demi sedikit.

Seorang pegawai bank berusia 36 tahun, yang dicatat sebagai P11, mengaku tidak lagi sarapan dengan teratur sejak mulai bekerja di kantornya lima tahun lalu. Tidak ada waktu, katanya, di antara mengantar anak dan berkejaran dengan jam masuk. Bagi pegawai perempuan yang juga mengurus keluarga, tekanan itu datang berlapis.

Jam makan siang pun tidak aman. Seorang pegawai administrasi universitas bercerita bahwa istirahatnya dijadwalkan pukul 13.00, tetapi atasannya memasang rapat evaluasi pukul 12.30. Begitu rapat usai, pedagang sudah berkemas atau makanannya sudah dingin. Maka ia tidak makan sama sekali. Jam istirahat yang sudah terjadwal, catat para penulis, kerap hilang ditelan rapat atau tenggat.

Yang masih sempat makan sering melakukannya di meja sambil mengetik. Seorang pegawai bank berusia 33 tahun menolak menyebutnya istirahat. “Itu bukan istirahat. Itu cuma mengisi bahan bakar,” kata partisipan yang dicatat penulis sebagai P02 itu, dalam kutipan yang aslinya berbahasa Inggris.

Ketika akhirnya makan, mereka memilih yang mengenyangkan. Seorang pegawai bank berusia 31 tahun ingin nasi dan ayam, bukan salad, karena salad tidak akan menahannya selama empat jam berikutnya. Seorang pegawai swasta tahu kacang-kacangan itu sehat, tetapi membuatnya mengantuk. Ia butuh tenaga cepat, walaupun berminyak.

Uang sesekali ikut berperan, meski bukan cerita yang dominan. Seorang ibu berusia 44 tahun mengatakan bahwa ia kadang ingin menyisihkan sedikit uang untuk makan malam anak-anak, sehingga ia melewatkan sarapan dan menunggu makan siang. Para penulis menandai hal ini sebagai sisi yang masih perlu diteliti lebih jauh.

Bekal di laci sudah berbau sebelum tengah hari, maka gerbang kantor menjadi kantin

Lalu mengapa tidak membawa bekal? Jawabannya ada di ruang kantor itu sendiri. Sebagian besar kantor di Tamale tidak punya kantin, kulkas, microwave, atau ruang makan. Kota ini panas sepanjang tahun, dengan suhu rata-rata sekitar 28 derajat Celsius. Beberapa jam tanpa pendingin sudah cukup membuat masakan tradisional tidak aman dimakan.

Seorang pegawai bank berusia 27 tahun sebenarnya ingin sekali membawa makanan dari rumah. “Tetapi di mana saya akan menyimpannya? Kalau saya tinggalkan TZ saya di laci, menjelang tengah hari sudah berbau,” ujar partisipan yang dicatat sebagai P01. Seorang rekannya menambahkan bahwa di kantornya tidak ada microwave ataupun ketel untuk menghangatkan bekal.

Ada yang sudah mencoba meminta. Seorang pegawai negeri berusia 39 tahun bercerita bahwa ia dan rekan-rekannya mengajukan permohonan kulkas kepada pimpinan tiga tahun lalu. Tidak ada hasilnya. Sejak itu mereka, katanya, terpaksa membeli makanan di luar setiap hari.

Di luar, tepat di depan gerbang, pedagang sudah menunggu. Makanan jalanan dianggap enak dan praktis meski para pegawai cemas soal kesehatan. Seorang pegawai bank memuji waakye buatan ibu penjual di gerbang: panas, siap santap, dan ia tidak perlu merencanakan apa pun. Seorang pegawai swasta bahkan menilai masakan rumah membosankan setelah beberapa lama.

Sumber: Kasim Abdulai, Ivan Addae-Mensah, Ahmed Alhassan, dan Paul Armah Aryee, The sedentary foodscape: a qualitative case study of workday dietary practices and perceived drivers of food choice among office workers in Tamale, Northern Ghana, BMC Public Health, artikel dalam proses terbit, 2026. Grafik: Cekricek.id

Tamale juga punya jembatan makanannya sendiri. Para pegawai menyebutnya yellow-yellow, yakni pengantar bermotor informal. Seorang pegawai bank cukup menelepon, lalu nasi goreng dan ayam diantar sampai meja resepsionis. Sejumlah kantor malah punya grup WhatsApp bersama pedagang langganan. Ketik pesanan, dan sepuluh menit kemudian makanan datang.

Abdulai dan ketiga rekannya merangkum bagian ini dalam satu kalimat berbahasa Inggris. “Jalanan dengan demikian menjadi bukan sekadar pilihan, melainkan kantin bawaan,” tulis mereka. Kekosongan yang ditinggalkan kantor diisi oleh pedagang di luar pagar.

Cekricek.id

Message History

Delivery option(s)