Uma pesquisa desenvolvida por cientistas brasileiros pode representar um avanço importante no entendimento do Alzheimer. Utilizando inteligência artificial e análise de material genético, o estudo identificou novos genes associados à doença e revelou possíveis alvos para tratamentos e métodos de diagnóstico menos invasivos.

O trabalho foi conduzido pela startup paulista BioDecision Analytics e amplia o foco das pesquisas, que por muitos anos se concentraram quase exclusivamente nas proteínas beta-amiloide e tau, tradicionalmente relacionadas ao desenvolvimento do Alzheimer.

Inteligência artificial amplia a investigação

Para chegar aos resultados, os pesquisadores analisaram dados de RNA de 2.870 amostras de sangue e de tecido cerebral, reunindo informações de pessoas saudáveis e de pacientes diagnosticados com Alzheimer. Os dados utilizados vieram de um banco público internacional de informações genéticas.

A análise foi realizada por uma plataforma desenvolvida no Brasil, capaz de combinar diferentes métodos estatísticos com inteligência artificial para identificar alterações na atividade dos genes. Segundo os pesquisadores, essa abordagem reduz erros e permite uma visão mais ampla sobre os mecanismos envolvidos na doença.

O estudo identificou mais de 4.200 genes com alterações de expressão, dos quais 129 foram apontados como potenciais alvos para futuras terapias.

Análise revelou centenas de genes que podem contribuir para novos tratamentos contra o Alzheimer (Crédito da Imagem: FreePik)

Novos alvos para tratamentos

Entre os resultados mais relevantes está a identificação de genes relacionados à plasticidade neuronal - capacidade do cérebro de criar e reorganizar conexões entre os neurônios, processo que costuma ser comprometido durante a progressão do Alzheimer.

Os pesquisadores também encontraram oito genes que nunca haviam sido associados anteriormente à doença, ampliando o conjunto de possibilidades para o desenvolvimento de novos medicamentos.

Segundo a equipe responsável pelo estudo, explorar diferentes mecanismos biológicos pode acelerar a descoberta de terapias mais eficazes, já que os tratamentos disponíveis atualmente ainda apresentam resultados limitados.

Exame de sangue pode ser um caminho

Outro dado considerado promissor foi a identificação de 74 genes com alterações tanto no cérebro quanto no sangue dos pacientes. Entre eles, 21 apresentaram alto potencial para diferenciar pessoas com Alzheimer de indivíduos sem a doença.

Essa descoberta abre caminho para o desenvolvimento de exames de sangue capazes de auxiliar no diagnóstico da doença, oferecendo uma alternativa mais simples e acessível em comparação aos métodos utilizados atualmente.

Hoje, o diagnóstico do Alzheimer depende principalmente da avaliação clínica e de exames complementares, o que pode tornar o processo demorado e complexo.

Próximos passos da pesquisa

Os resultados foram apresentados durante o Congresso Internacional AD/PD, realizado em Copenhague, na Dinamarca. Apesar do potencial da descoberta, os pesquisadores ressaltam que ainda serão necessários novos estudos antes que exames ou tratamentos baseados nesses achados possam chegar à prática clínica.

A expectativa é que o mapa genético desenvolvido também sirva de apoio para universidades, centros de pesquisa e empresas farmacêuticas na busca por novas estratégias para combater uma das doenças neurodegenerativas mais comuns do mundo.

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